— Ты ведь знаешь ее, Джо, если не ошибаюсь? — поинтересовалась Никки, прерывая свой рассказ, чтобы вовлечь подругу в общий разговор.
— Знаю кого?
— Эту Жа Жа дамочку на моей вечеринке, Лиззи Как-ее-там. Господи, да о чем ты думаешь? — Заметив выражение лица Джо, Никки добавила: — С тобой все в порядке? Ты не заболела?
Джо схватила стоящий перед ней стакан воды и одним глотком осушила его.
— Все нормально, — солгала она. — Мне просто очень хочется есть. Передай мне булочку, пожалуйста.
Она метнула взгляд на столик Марка как раз вовремя, чтобы заметить, как к ним подошел официант с бутылкой шампанского и ведерком со льдом. Какого черта они празднуют? Джо вполуха прислушивалась к разговору вокруг нее, машинально отщипывая крохотные кусочки от своей булочки. «Кто эта женщина?» — гневно думала она.
Во время ланча она хранила молчание, почти не притронулась к креветкам и рассеянно гоняла по тарелке рыбьи хвосты.
Остальные же выпили три бутылки вина и окунулись в такое веселье, что Нелл пришлось отщелкать целых три катушки пленки, прежде чем удалось поймать момент, где ни одна из женщин, только что обретших новый имидж, не сгибалась бы пополам от истерического смеха.
Официант подал им кофе, когда Никки наконец заметила Марка и его спутницу.
— Смотри, кто обедает со своей бывшей, — с усмешкой пробормотала она, обращаясь к Джо. — А я-то думала, что они больше не встречаются.
От неожиданности Джо выронила чайную ложечку, и та лязгнула о блюдце.
— Что? — переспросила она.
— Это же Ева Марот, — ответила Никки. — Я думала, они давным-давно расстались.
Изо всех сил стараясь делать вид, что ей, в общем-то, все равно, Джо небрежно поинтересовалась, кто такая Ева.
— Но ты должна знать! — Никки выразительно выгнула светлую бровь безупречной формы. — Он долгие годы встречался с нею, даже после того как она вышла замуж. А она стала женой какого-то богатого француза, но большую часть времени проводит в Лондоне. При этом часто наведывается в Ирландию: она художница и иногда рисует здесь. Очевидно, здесь чудесная игра света.
Никки отпила глоток бренди.
— Да, они долго были неразлучны и расстались лишь год назад или около того, — задумчиво добавила она. — Неужели ты ничего не слышала о ней? До замужества она носила фамилию Уорд, Ева Уорд.
— Нет, я ничего не слышала, — слабым голосом откликнулась Джо.
— Она наполовину француженка по матери и просто шикарная женщина. И одета всегда потрясающе. — Никки еще раз окинула долгим взглядом Марка и его спутницу. — Тебе не кажется, что она носит «Армани»?
— М-м, пожалуй, ты права. — Джо покрутила в пальцах вазочку с кусками коричневого сахара. «Перестань смотреть на них, Никки, — мысленно взмолилась она. — Иначе Марк подойдет к нам, и я лучше провалюсь сквозь землю, чем предстану перед ним в таком виде, особенно если он будет держать под ручку мисс Элегантность с сексуальным смехом. Держу пари, в постели она нашептывает ему всякие милые глупости по-французски».
Официант принес бренди всем, кроме Джо. Никки переключилась на историю о бренди «Александр»[55], которую рассказывала Хелен, упомянув о том, что стоило ей впервые в жизни пригубить его, как она тут же опьянела и преисполнилась сексуальных желаний.
— Приятного аппетита, — завизжала Нелл. — Домой ты едешь на поезде, так что у вас с мужем будет повод надолго запомнить сегодняшний день.
Джо улыбнулась, но мысли ее были далеко-далеко. Значит, это и была та самая женщина, о которой на вечеринке в Нью-Йорке рассказывала ей Сюзанна. Загадочная «фэм фаталь», разбившая Марку сердце, женщина, о которой, как предполагала Сюзанна, Джо знает все. Ева Марот. Джо несколько раз повторила про себя ее имя, удивляясь, почему до сих пор не слышала никаких сплетен о ней и Марке.
Рона наверняка знала обо всем с самого начала. Джо убьет ее, когда они встретятся. Нет, только представьте себе — не сказать ей ни слова о бывшей пассии Марка?! Она уставилась невидящим взором в свою недопитую чашку кофе, когда услышала глубокий грудной голос, который узнала бы где угодно.
— Приветствую, милые дамы, — тепло поздоровался Марк. — Хорошо проводите время?
Джо резко подняла голову. Он стоял по другую сторону стола, улыбаясь всем пятерым. Она стояла рядом с ним, элегантное видение, сошедшее прямо со страниц журнала «Вог». Джо готова была поклясться, что нитка жемчуга у нее на шее была настоящей; у бусин был дорогой богатый блеск, свойственный только природному жемчугу.
55
Коктейль со сливками на основе коньяка и шоколадного ликера, имевший огромную популярность в первой половине XX века. Позже стал любимым напитком Джона Леннона.