На этот раз Лионелле было что рассказать портье. Она позвонила на ресепшен:
– Прошу зайти в триста двенадцатый.
– У вас что-то случилось? – поинтересовался портье.
– Когда придете – увидите, – ответила Лионелла.
Решив сначала дождаться портье, она все же не выдержала и вторглась в соседний номер. Смириться с банальным воровством в дорогом отеле она не могла.
В прихожей Лионелла услышала звук льющейся воды, доносившийся из ванной. Потом увидела на полу зеленый стеклярус. Следуя от фрагмента к фрагменту, добралась до двери спальни и приоткрыла ее. Там, в разобранной постели, лежал молодой мужчина, одетый в ее зеленое платье…
– Черт бы вас побрал! – воскликнула Лионелла, но тут же услышала за спиной:
– Извольте объясниться! Зачем вы пришли?
Обернувшись, она увидела Григория, который в чем мать родила стоял посреди гостиной.
– Это лучше вам объяснить, зачем ваш приятель украл у меня платье.
– Да вы рехнулись, голубушка… Или употребили наркотик?
В комнату заглянул портье:
– Дверь была открыта, я услышал громкие голоса. Что здесь случилось?
Лионелла вытянула руку и указала на голого Григория, потом на дверь спальни:
– Его друг стащил из моего номера платье!
Портье вежливо отвел глаза от Григория.
– Думаю, вам лучше одеться.
– Спасибо, что нашли время зайти… – Григорий прикрылся полотенцем, отвесил полупоклон и метнул в Лионеллу остро заточенный, внимательный взгляд: – Простите, что не в цилиндре. Поскольку я в своем номере и намеревался пойти спать, смею поинтересоваться: о каком друге вы говорите?
– Не будем терять время. – Не утруждаясь ответом, Лионелла толкнула дверь и первой вошла в спальню.
За ней в комнату проследовал Григорий, последним – портье.
– Надеюсь, платье – только предлог, чтобы попасть ко мне в номер, – начал Григорий, но, заметив в своей постели одетого в платье мужчину, осекся.
– Кто это? – растерянно произнес он.
Портье приблизился к незнакомцу и тронул за руку, затем повернул его голову, и все увидели круглое отверстие на лбу и кровавое пятно на подушке.
– Мертв…
– Да нет же… – Григорий приблизился к трупу. – Когда я уходил, его здесь не было!
– Не будем терять время, – повторила Лионелла и приказала портье: – Немедленно вызывайте полицию.
Глава 1
Полуправда
Григорий Шмельцов не находил себе места. Физически он сидел в кресле, но его руки переживали свою, отдельную жизнь. На письменном столе управляющего не осталось ни одного предмета, не побывавшего в руках Шмельцова.
– Незачем вам так волноваться, – сказал толстошеий следователь без возраста, какими бывают крупные мужчины с резкими чертами лица. Особенный, упрямый постав головы придавал ему решительный вид.
– Не трудитесь… – Шмельцов с тоской оглядел кабинет. – Мне хорошо известно: что бы я ни сказал, вы все пересобачите по-своему.
– Как вы сказали? – спросил толстошеий.
– Пересобачите.
– Ну, это как вам будет угодно…
– Что?
– Думайте, говорю, как хотите. – Следователь забрал из рук Шмельцова тяжелое пресс-папье. – Оставьте его в покое. Мы здесь в гостях. Управляющий отеля на время предоставил нам свой кабинет.
– Я все понимаю. Слава богу, не дурак… – обиженно проговорил Шмельцов.
Следователь придвинул к нему заполненный бланк протокола:
– Ознакомьтесь и распишитесь.
– У вас нет очков?
– Нет.
– Черт знает что!
– Это претензия? – следователь недовольно повел головой. – Свои нужно иметь.
– Я не рассчитывал, что этой ночью мне придется подписывать протокол.
– Кто-нибудь! – зычно рявкнул толстошеий. – Очки принесите!
В кабинет заглянул полицейский:
– У криминалистов есть лупа.
– Давайте!
Шмельцову подали лупу, и он стал придирчиво изучать протокол. Прочитав, постучал ногтем по бумаге:
– Вот здесь…
– Что?
– Я сказал, что, вернувшись в номер, сразу прошел в ванную.
– Ну? – склонив голову, следователь исподлобья глядел на Шмельцова.
– А вы написали: «почти сразу».
– По-вашему, это меняет дело?
– В моем положении важна каждая мелочь.
Следователь вычеркнул слово «почти».
– Подписывайте.
– Надеюсь, вы понимаете, что не я убил того человека. Я даже не знал его, боже мой!
– Тогда как он оказался в вашей постели?
– Опять двадцать пять! Я не зна-а-аю! – Шмельцов нервически схватил подставку для ручек, но толстошеий отобрал ее и установил на противоположный край письменного стола.