«Можем ли мы?»
«Я так думаю. Мы оба знаем, насколько он был популярен».
'Так?'
«Мы меняем название гостиницы».
Она была ошеломлена. «Мы можем это сделать, Майкл?»
«Когда это место наше, мы можем делать то, что захотим».
«Какое будет новое название?»
Он поцеловал ее в щеку. «Станционный смотритель».
Пообещав Доркас Хоуп, что он узнает о возможности визита, Колбек сел на поезд до Эксминстера. Ему было интересно узнать, как устроилась Агнес Росситер, и узнать, сообщили ли ей об аресте человека, которого считают убийцей начальника станции. Лиминг пошла с ним и содрогнулась, когда они вошли в окружную лечебницу.
«Мне не нравится атмосфера этого места, сэр», — признался он.
«Мы можем уйти в любой момент, Виктор. У пациентов такой возможности нет».
«Мне бы не хотелось оказаться в подобном месте».
«Не все они оказываются здесь», — сказал Колбек. «Доктор Свифт сказал мне, что несколько человек поддаются лечению и им разрешают вернуться домой к своим семьям. Только те, у кого неизлечимые заболевания, остаются здесь до самой смерти».
«Как вы думаете, миссис Росситер будет одной из них?»
«Хотел бы я знать ответ на этот вопрос».
Поскольку доктор Свифт не мог их принять, их познакомили с каноником Смолли. Колбек был рад познакомиться с ним, а тот, в свою очередь, был рад познакомиться с человеком, чье имя он слышал много раз. Он пригласил их в свой кабинет.
«Сегодня мой день приема посетителей», — сказал он.
«Надеюсь, это не жалоба, каноник Смолли», — сказал Колбек.
«Далеко не так, инспектор. Я всю жизнь провожу, навещая других. Приятно, когда кто-то приходит ко мне. Вы следуете по пятам за епископом».
Услышав пренебрежительные комментарии в свой адрес от Колбека и Таллиса, Лиминг хотел было притвориться удивленным тем, что они выпустили епископа из приюта, но вид распятия на стене заставил его сдержаться.
мир.
«Что он здесь делал?» — спросил Колбек.
«То же, что и вы, я подозреваю», — ответил Смолли. «Он спрашивал о миссис Росситер».
«Проявил ли он особый интерес к этому делу?»
«Да, инспектор, она пробудила в нем сострадание».
«Тогда я аплодирую ему. Этой женщине нужно все сочувствие, которое она может получить».
«Я не могу вызвать большого сочувствия», — признался Лиминг. «Я недолгое время работал под началом этой леди, когда она была управляющей буфетной комнаты на станции Эксетер Сент-Дэвид. Миссис Росситер — настоящая педантка. Мое сочувствие приберегается для официантки там».
«Неужели это Доркас Хоуп?» — задался вопросом Смолли.
«Да, так и было бы».
«Я слышал о ней все».
«Вы много времени проводили с миссис Росситер?»
«Я потратил столько, сколько мог. Но, пожалуйста, не просите меня поставить вам медицинский диагноз. Это прерогатива доктора Свифта. Все, что я могу вам сказать, это то, что она находится во власти фантазии и ее не отговорить. В данный момент, увы, — сказал он, взглянув на распятие, — она находится вне досягаемости духовной помощи».
«Когда можно будет навестить ее?» — спросил Колбек.
«Д-р Свифт примет это решение. Миссис Росситер определенно будет не в состоянии принимать посетителей в течение некоторого времени».
«Она говорила с вами об убийстве?»
«О, да», — снисходительно сказал Смолли. «Она говорила и говорила».
«А знает ли она, что подозреваемый в совершении преступления арестован?»
«Я сообщил ей об этом сегодня утром, инспектор».
«Какова была ее реакция?»
«Боюсь, это было довольно жестоко. Она сказала, что хочет присутствовать на казни».
«Значит, она раньше ни на одном не была», — с сожалением сказал Лиминг. «Мне пришлось наблюдать два или три. Это жуткие зрелища. Если бы это зависело от меня, я бы не позволил женщинам присутствовать».
«Я бы не позволил никому из общественности находиться там», — сказал Колбек.
«Казнь должна происходить за тюремными стенами. Неправильно предлагать ее как форму отвратительного развлечения».
Смолли кивнул. «Я полностью с вами согласен, инспектор».
«Что еще вы можете рассказать нам о миссис Росситер?»
«Я надеюсь на нее. У меня есть определенная надежда».
Он продолжил давать им краткое описание своих сеансов с Агнес Росситер и объяснять свою роль в приюте. Они оба были поражены его интеллектом, скромностью и преданностью. Некоторые из персонала, которых они видели, были мрачными и неулыбчивыми, и они слышали вопли отчаяния, разносящиеся по коридорам. Кэнон Смолли был островком спокойствия в море боли и отчаяния.
Когда капеллан закончил, Колбек поблагодарил его за то, что он уделил им столько времени, а затем вывел Лиминга. По пути к выходу Колбек заинтересовался картинами, но сержант просто хотел побыстрее убраться оттуда. Оказавшись на свежем воздухе, он набрал воздуха в легкие.