Она знала и любила Дирка Соуэрби, последнего пожарного ее отца. Ее беспокоил тот факт, что были, по-видимому, случайные встречи около Юстона. Если бы она поговорила с племянником, Бинни Лэнгтон могла бы легко узнать, когда Эндрюс, скорее всего, будет около станции. Были ли эти встречи подстроены? Может быть, она нацелилась на него? Эта мысль тревожила.
«Знаешь, ты уже делал это раньше», — сказала она.
'Что ты имеешь в виду?'
«Ну, ты утверждал, что та или иная женщина испытывает к тебе слабость, но из этого ничего не вышло».
«На этот раз все по-другому».
«Но вы едва знаете эту леди».
«Я едва знал твою мать, когда влюбился в нее, Мэдди, но я был полон решимости жениться на ней однажды, и я это сделал. Теперь я намного старше и мудрее. Это не то, с чем я поторопился», — продолжил он. «Я просто чувствую, что теперь я готов».
'Готовый?'
«Да – готов пойти на шаг дальше. Дирк пригласил меня на чай в свой выходной, и Бинни тоже будет там. Это будет шанс узнать ее поближе».
«Тогда я полностью за», — сказала Мадлен, вставая, чтобы поцеловать его в лоб. «Теперь, когда ты на пенсии, тебе нужно завести новых друзей. Надеюсь, миссис Лэнгтон окажется одной из них».
Хотя она с любовью ему улыбнулась, ее сомнения остались.
После раннего завтрака в таверне «Акленд» они отправились в морг.
Коронер впустил их и провел в комнату, где на столе под саваном лежал труп. Ледяной холод задержал разложение, но вонь в любом случае компенсировалась травами, которые были разбросаны для подслащивания воздуха. Когда Колбек кивнул, коронер откинул саван, так что весь труп был выставлен на обозрение.
Лиминг с отвращением сглотнул. То, что осталось от тела, было ужасно почерневшим, лицо изуродовано, а череп широко расколот. Это напомнило ему жареного поросенка, которого он когда-то видел крутящимся на вертеле. Колбек более подробно осмотрел тело, прежде чем повернуться к коронеру, скорбному человеку в его
семидесятых с тонкими белыми волосами и козлиной бородкой.
«Спасибо», — сказал Колбек, показывая, что саван можно вернуть на место. «Обнаружены ли какие-либо последствия?»
«Каждая часть одежды сгорела в огне, инспектор».
«Я думал о часах, кольце или каком-то другом предмете, который мог бы помочь опознать его. Я знаю, что выделилось бы много тепла, но они могли бы пережить пожар».
«Ни на нем, ни рядом с ним ничего не было», — сказал коронер. «Мистер Майкл Хейгейт прокомментировал это. Он сказал, что его брат никогда бы не снял обручальное кольцо и что у него были большие серебряные карманные часы».
«Значит, убийца был еще и вором», — предположил Лиминг. «Он забрал все ценное, прежде чем спрятать тело под костром».
«Это была ошибка», — сказал Колбек. «Если мы поймаем его с краденым, они его выдадут». Он посмотрел на коронера. «Вы знали мистера Хейгейта?»
«Все его знали», — ответил другой. «Так уж получилось, что я присутствовал на дознании по делу его жены и дочери. Они погибли на железнодорожной линии в Плимуте. Для него это было ужасное испытание, но он держался молодцом. У мистера Хейгейта было такое достоинство».
«Расскажите нам о его брате — предполагая, что это тело начальника станции».
Коронер нахмурился. «Чем меньше будет сказано о брате, тем лучше».
'Почему это?'
«Они не были близки, инспектор, хотя Майкл и живет неподалеку в Долише. Они были как мел и сыр. Джоэл Хейгейт был восхитительным человеком, а его брат, боюсь, не такой».
«Что с ним не так?» — спросил Лиминг.
«Это все, что я готов сказать, сержант».
«Были ли еще близкие родственники?»
«Насколько мне известно, вообще никаких».
«Так кто же унаследует его мирские блага?»
«Это должен быть его брат, но, по моему мнению, это незаслуженно».
«С вашей стороны было любезно впустить нас так рано», — сказал Колбек, — «и мы благодарны вам за это. В такой профессии, как ваша, вы, должно быть, познакомились со многими семьями в городе».
«Каждому, кто умирает необъяснимой смертью, нужен коронер».
«Это радостная мысль!» — пробормотал Лиминг.
«Мы обслуживаем как богатых, так и бедных. На этой плите лежали мужчины, женщины и дети всех возрастов и всех вероисповеданий. У нас было два негра, араб и китаец. Коронер может увидеть полный срез человечества. Чего у нас не было», — продолжил он, взглянув на тело,
«являются жертвами убийства. Насколько мне известно, это уже второй случай в этом столетии».
«Надеюсь, это последний».
«Имя Бэгси Браун вам что-нибудь говорит?» — спросил Колбек.
«О, да», — сказал коронер с вспышкой ярости. «Он хорошо известен в этих краях. Время от времени его имя появляется в газетах вместе с подробностями его последнего преступления. Он представляет угрозу, инспектор. В Эксетере много людей, которые предпочли бы, чтобы под этим саваном лежало тело Бэгси Брауна».