«У меня было много неприятностей с обеих сторон, поверьте мне».
«Люди будут ожидать мгновенных решений. Это нереально».
На ногах Таллис, казалось, заполнил комнату. Это было похоже на то, как если бы там были и Колбек, и Лиминг. Хотя он не мог дождаться, когда его гость уйдет, Стил не мог придумать, как от него избавиться.
«Каково ваше мнение о Майкле Хейгейте?» — спросил Таллис.
«Он каким-то образом замешан во всем этом деле — и я не имею в виду только как бенефициар. Я до сих пор не могу понять, почему он и его жена провели ночь 4 ноября в Эксетере. Кстати, они остановились в Crown Inn», — сказал Стил. «В дополнение к вашему предложению мои люди проверили все отели».
«Crown Inn — дорогая гостиница?»
«Это довольно дорого, сэр».
«Как они могут себе это позволить, если у них явно не хватает денег?»
спросил Таллис. «А почему они сказали мне, что остановились у друзей? Я не люблю, когда мне лгут».
«Тогда вам не следовало идти в полицию, сэр. Мы, должно быть, слышим больше лжи, чем кто-либо другой в мире». Таллис даже ухмыльнулся. «Однако я вас задерживаю. Я уверен, что у вас есть гораздо более важные дела».
«Нет ничего важнее, чем раскрыть это дело», — сказал Таллис, усаживаясь в кресло. «Давайте рассмотрим имеющиеся на данный момент доказательства. Колбек настаивает, что чего-то не хватает, и он почти всегда прав. Давайте посмотрим, —
Между нами говоря, мы не можем выудить никаких новых доказательств об этом парне Брауне. Где, по-вашему, он может быть?
Переодевшись стариком, Бэгси Браун выжидал. Он держался достаточно близко к зданию, чтобы держать его под наблюдением, но достаточно далеко, чтобы не вызывать подозрений. Свет медленно просачивался из угрюмого неба. Полицейских поблизости не было, и мимо проходило мало людей. Поскольку Аделина не могла уйти от преследования, он
предпринял меры предосторожности, угнав лошадь и телегу. Они ждали в переулке позади полицейского участка. Когда он посчитал, что время пришло, Браун заковылял прочь, опираясь на свою крепкую трость. Оказавшись внутри здания, он столкнулся с дежурным сержантом, мужчиной средних лет с бакенбардами.
«Могу ли я вам помочь, сэр?» — спросил полицейский.
«Я пришел сообщить о преступлении».
'Ой?'
«Двое парней только что ограбили женщину на улице».
«Она пострадала?»
«Да», — сказал Браун. «Она лежит на тротуаре. Я пытался остановить их, но я слишком стар, чтобы бороться. Пойдем со мной, и я покажу тебе, где находится женщина».
Браун отступил назад, чтобы сержант мог пройти мимо него. Как только мужчина оказался к нему спиной, Браун сильно ударил его по затылку, отправив его на пол, затем нанес еще два сокрушительных удара, чтобы сбить его с ног. Схватив связку ключей с крючка, Браун быстро открыл дверь, которая вела в проход, и вторую, которая вела в камеры. Затем он побежал к камере в конце и попробовал разные ключи в замке.
Аделина была в восторге. «Мешковатый!»
«Нам нужно действовать быстро».
«Я знала, что ты меня не подведешь».
«Один хороший поступок заслуживает другого». Он нашел нужный ключ, и дверь открылась. «Пошли, Эд. У меня есть транспорт, который ждет тебя».
Они бросились по коридору и выбежали из тюремного блока. Но план побега внезапно дал сбой. Закончив обсуждение наверху, Таллис спустился и обнаружил дежурного сержанта на полу. Поняв, что там
была попытка побега, Таллис встал и заполнил дверной проем.
«Прочь с дороги!» — приказал Браун, размахивая тростью.
«Отдай это мне», — парировал Таллис.
«Я же тебя предупреждал».
Он начал избивать Таллиса, который стоял там храбро и принимал большую часть ударов на свои руки. В конце концов, ему удалось схватить палку и вырвать ее из рук Брауна. Последний был в ярости. Вытащив свой кинжал, он пригрозил Таллису им, но суперинтендант остался на месте. Суматоха вывела Стила из его кабинета и разбудила полицейского в задней комнате. Оба пришли, чтобы разобраться. Отчаянно пытаясь убежать, Браун бросился на Таллиса и вонзил кинжал ему в руку. Все сопротивление исчезло.
С криком боли Таллис схватился за рану, позволив Брауну оттолкнуть его с дороги, чтобы они с Аделиной смогли перешагнуть через тело дежурного сержанта и выбежать из здания. Полицейский погнался за ними, но был слишком медлителен. Прежде чем он успел приблизиться к ним, они вскарабкались на тележку и на большой скорости уехали по улицам Эксетера.
Стил, тем временем, пытался оживить упавшего человека и был рад, когда дежурный сержант начал приходить в сознание. Обратив внимание на Таллиса, он помог ему остановить кровотечение из раны. Стил раскаялся. Он устроил ловушку для Брауна, но не смог поймать его. Он не только потерял заключенного и вырубил одного из своих людей в процессе, он еще и умудрился зарезать детектива Скотланд-Ярда, отвечавшего за расследование.