«Не делай этого, Бэгси!» — взмолилась она. «В этом нет необходимости».
«В этом есть все, Эд. Я хочу плюнуть на его гроб».
«Это слишком опасно».
«Хейгейт был моим врагом. Я имею право на свой момент триумфа».
«А что, если тебя поймают?»
Браун хихикнул. «У них был шанс поймать меня вчера», — похвастался он, — «но они провалились. Я как кошка, Эд. У меня девять жизней».
«Ты вчера израсходовал один из них».
«Это жалоба?» — спросил он, обнимая ее за талию.
«Нет», — ответила она со смехом. «Мне понравилась каждая секунда».
«Я всегда плачу по счетам, будь то друзья или враги. Это мой кодекс».
«Ты можешь надеть петлю себе на шею, Бэгси».
«Никаких шансов», — усмехнулся он. «Эти детективы Скотленд-Ярда подумают, что я удрал и сбежал. Они никогда не ожидали, что я останусь в Эксетере, и суперинтендант Стил тоже». Он хихикнул. «Я бы хотел увидеть его лицо, когда он увидел, что твоя камера пуста».
«Слава богу, что вы за мной пришли — еда там была как лошадиное дерьмо».
«Сегодня вечером у нас будет настоящий ужин, своего рода праздник».
«Что мы празднуем?»
«Я расскажу вам позже», — сказал он. «Я не хочу опоздать на похороны».
Хейгейт теперь пожалеет, что расстроил меня, — во всяком случае, то, что от него осталось».
Он зашагал прочь, радостно напевая себе под нос.
В одном отношении Джоэлу Хейгейту повезло. Южно-Девонская железная дорога устроила ему такие похороны, которые он никогда не смог бы себе позволить и которые были безнадежно не по карману его брату. Расходов не жалели.
Гроб прибыл в катафалке со стеклянными стенами, запряженном черными лошадьми с черными перьями. Его торжественно внесли в церковь шесть мужчин в траурных одеждах. Толпа, собравшаяся снаружи, наблюдала за всем этим с сердцами, отягощенными теплыми воспоминаниями о человеке, которого они больше никогда не увидят. Манера его смерти придала всему событию дополнительную остроту.
Колбек был благодарен за то, как железнодорожная компания почтила память своего бывшего начальника станции. Квиннелл был лишь одним из многих ее директоров. Инспектор видел слишком много похорон нищих, где к покойнику относились не более уважительно, чем к туше животного, и где все было почти неприлично небрежно.
Хейгейт позаботился о том, чтобы избежать такой участи. Когда они обыскали его дом, они нашли запись о взносах, которые он выплачивал на протяжении многих лет в
похоронный клуб, обеспечивающий его похороны надлежащим христианским образом.
В данном случае его предусмотрительность оказалась излишней. Его работодатели взяли ситуацию под контроль.
Внутри церкви не было женщин, хотя некоторые собрались снаружи. Колбек задавался вопросом, какую сцену могла бы устроить Агнес Росситер, если бы она ворвалась во время службы. К счастью, она была за много миль отсюда и, вероятно, не знала о том, что происходило в церкви Святого Олава. Сидя в конце, Колбек мог следить за Майклом Хейгейтом, главным скорбящим и — хотя он этого не осознавал — подозреваемым в расследовании. К его чести, он казался искренне тронутым, когда внесли гроб и достали платок с черной окантовкой. Колбек не мог решить, видит ли он естественную утрату брата или запоздалое раскаяние убийцы. Лавиния Хейгейт была в другом месте. Колбек подозревал, что она, скорее всего, предвкушала столь необходимое наследство, чем оплакивала умершего зятя.
Похоронная речь была надлежащим образом утешительной и наполненной похвалой усопшему. Ее произнес викарий, который знал и любил Хейгейта много лет и который смог обратиться к своим воспоминаниям о начальнике станции. Он даже нашел момент, чтобы упомянуть канарейку. Когда служба закончилась, они вышли на небольшой церковный двор для погребения, к ним присоединились те, кто не смог попасть внутрь здания.
На этот раз Колбек задержался на краю, желая иметь свободу передвижения, чтобы иметь возможность изучать лица присутствующих. Большинство из них были склонены в знак уважения, глаза опущены, а рты сжаты. Большинство людей были одеты в траурные одежды, но было несколько прохожих, которые просто пришли в своей обычной одежде. Один из них был коренастым мужчиной в простой одежде могильщика, его щеки были потемнели от пятен грязи, а руки были грязными.
Он держал свою шапку и держал подбородок на груди. Колбек заметил его, потому что он медленно приближался к могиле, прокладывая себе путь сквозь массу тел.
Когда похороны наконец закончились, люди начали расходиться небольшими группами. Колбек ждал, чтобы поближе рассмотреть человека, который его заинтересовал