его. Однако прежде чем он успел это сделать, его заметил Джервейс Квиннелл.
«Добрый день, инспектор», — сказал он. «Мне жаль, что мы встретились в такой печальный день».
«Я должен поздравить вас с организацией похорон. Они сделали что-то, чтобы смягчить общую печаль».
«Я хотел, чтобы все знали, что мы ценим годы его службы».
«Ни у кого не осталось никаких сомнений по этому поводу».
Взяв его за руку, Куиннелл отвел его в сторону. «Правда ли то, что я слышу о суперинтенданте Таллисе?»
«Да», — сказал Колбек, — «он вернулся в Лондон, чтобы залечить рану».
«Наглость Брауна не знает границ».
«Некоторые сочли бы это смелостью, а не наглостью, мистер Квиннелл. Я уверен, что и сам Браун так бы сказал. Кажется, его ничто не смущает».
«Я думаю, нам следует снова увеличить размер вознаграждения».
«Это не ответ, сэр», — сказал Колбек. «Если бы у кого-то была нужная нам информация, они бы уже вышли вперед. А так единственный человек, который рассказал нам что-то полезное, утонул по неосторожности. Он упал в канал в состоянии ступора. Суперинтендант Стил получил отчет из одного из самых сомнительных пабов, что Финбар Маллиди провел весь вечер, заливая себе в глотку пиво и хвастаясь, что он вот-вот получит очень большую сумму денег. Другими словами, — заключил он, — «он бы потребовал вашу награду».
«Если бы Брауна поймали, этот человек заслужил бы это».
«Но его пока не поймали».
«Он не может ускользать от вас бесконечно, инспектор Колбек».
«Нет, он не может, и время его пребывания на свободе быстро истекает».
Во время разговора с Квиннеллом он одним глазом следил за человеком
который выглядел как могильщик. Он разговаривал с двумя мужчинами, которые опирались на свои лопаты, ожидая, когда можно будет засыпать могилу. Колбек видел, как он поднял горсть земли и бросил ее на гроб, а затем плюнул вслед.
«Простите, сэр», — сказал он Квиннеллу.
«Но мне нужно задать вам несколько вопросов, инспектор».
«Им придется подождать».
«Ты не можешь просто так убежать. Это крайне неприлично».
«Кажется, я только что видел Бэгси Брауна, сэр».
на него. «Вы видели этого злодея ?»
«Я так думаю».
Колбек повернулся к могиле, но человек уже исчез.
Протиснувшись сквозь толпу оставшихся на церковном дворе людей, он поспешил к двум могильщикам, которые теперь насыпали лопатами землю на гроб.
«Что случилось с мужчиной, который только что с вами разговаривал?»
Один из них пожал плечами. «Он только что ушел, сэр».
«Куда он делся?»
«Не спрашивайте нас. Мы никогда его раньше не видели».
Колбек обыскал церковный двор, но мужчина, похоже, исчез. Он упрекнул себя за то, что не загнал его в угол раньше, когда толпа могла бы помешать его побегу. Все, что у него осталось, — это мучительное подозрение, что он просто позволил Багси Брауну уйти прямо у него из-под носа. Колбек все еще искал, когда Стил присоединился к нему среди надгробий.
«Я далек от мысли, что вы будете корыстны, инспектор, — сказал он, — но я должен напомнить вам о небольшом пари, которое мы заключили».
«Я хорошо помню — ты должен мне соверен».
«Бэгси Браун даже близко не подошел к похоронам».
«О, да, он это сделал», — сокрушенно сказал Колбек. «И он сбежал прежде, чем я успел его арестовать. Поразмыслив еще раз», — продолжил он, «было бы несправедливо брать у вас деньги. Я выиграл пари, но проиграл предполагаемому убийце. В связи с этим я хотел бы, чтобы вы приняли это в качестве извинения». Достав соверен из кармана жилета, он отдал его Стилу. «Будьте осторожны, суперинтендант. Я отыграю его обратно в ближайшее время».
Наступил вечер, когда Майкл Хейгейт смог сбежать от десятков людей, которые хотели выразить свои соболезнования и рассказать ему анекдоты о его брате. Он отправился в комнату в Crown Inn, где его ждала жена. Лавиния не присутствовала на похоронах, ссылаясь на невыносимую скорбь по поводу потери любимого зятя.
Поскольку большинство людей ее не знали, они приняли извинение и выразили свое сочувствие через ее мужа. Когда она впустила его в комнату, с ее стороны не было никаких признаков скорби. Схватив руки мужа, она дала ему приветственный поцелуй в щеку.
«Ну?» — спросила она.
'Все кончено.'
«Ты выглядишь измученным».
«Это было мучительно», — признался он. «Несмотря на все плохое, что произошло между нами, Джоэл был моим единственным братом. Мы росли вместе, когда были мальчишками, и в те дни любили друг друга. И только позже мы отдалились друг от друга».