Пациенткой, к которой он сейчас пришел, была Агнес Росситер.
Она была заперта в комнате с голыми белыми стенами и без мебели, кроме кровати и стула. Газовая лампа освещала сцену и издавала слабый запах. Одетая в стандартную одежду приюта, она сидела на голом полу с отсутствующим взглядом в глазах. Его прибытие встревожило ее, и она попыталась встать.
«Нет, нет», — сказал он, нежно положив руку ей на плечо, «оставайтесь на месте, миссис Росситер. Я спущусь к вам». Он опустился на пол.
«Меня зовут каноник Смолли, и я здесь капеллан».
«Я не верю в Бога», — воинственно заявила она.
«Многие люди говорят это, когда впервые приходят сюда, и даже самые набожные из нас иногда сомневаются в Его существовании. Но это не то, о чем я пришел поговорить с вами, миссис Росситер. Я здесь, чтобы помочь. Я здесь, чтобы послушать, что вы скажете».
Мягкость его голоса и доброта его манер действовали успокаивающе.
Он был совсем не похож на санитара, который отвел ее в комнату и запер ее там. В то время как санитар обращался с ней как с заключенной, каноник Смолли обращался с ней как с человеком и давал ей легкое чувство
достоинство.
«Они не пустили меня на похороны», — сказала она.
«Мне жаль это слышать».
«Это было мое право».
«Почему вы так думаете, миссис Росситер?»
«Мы планировали пожениться в один прекрасный день», — настаивала она. «Вскоре я стала бы миссис Хейгейт и жила бы с самым замечательным мужем в мире».
«Я знал начальника станции Сент-Дэвидс. Он был действительно замечательным человеком».
«Работать рядом с ним было радостью».
«Скажи мне, почему», — пригласил Смолли, похлопав ее по руке. «Скажи мне, почему тебе было так приятно работать с ним. И не нужно торопиться, миссис Росситер. Я буду слушать столько, сколько ты пожелаешь. Так и должны поступать друзья».
Маскировка была важным компонентом в продолжении свободы Брауна от ареста. Его способность менять внешность спасала его раз за разом.
Как только свет начал проникать в каюту, он встал, набрал миску воды из лимана, чтобы помыться и побриться, затем надел свой последний наряд. Аделина одобрительно рассмеялась.
«Ты выглядишь настоящим джентльменом с головы до ног, Бэгси», — сказала она. «Где ты раздобыл сюртук и цилиндр?»
«Они попали мне в руки, Эд».
«Другими словами, вы их украли».
«Я одолжил их как раз для такого дня».
На самом деле, он украл одежду из комнаты одной из ее соседок в Рокфилд-Плейс. Когда он спускался по лестнице после ареста Аделины, он услышал характерные стоны клиента, вонзающегося в женщину, которую он нанял на час. Браун осторожно открыл
дверь, увидел, что оба они слишком заняты, чтобы заметить его, и схватил сброшенную одежду и обувь мужчины. Они были ему довольно тесны, но он был готов выдержать дискомфорт.
Аделина тоже замаскировалась. Смыв пудру с лица, она прибавила себе десяток лет, но больше не выглядела как шлюха.
Ее волосы были заколоты так, что они могли исчезнуть под шляпой, а ее пальто было застегнуто до самого горла. На взгляд Брауна, она казалась почти здоровой. Необходимые ей вещи были упакованы в чемодан.
Все остальное сгорело в их огне.
«Знаешь, я могу справиться сама», — сказала она.
«Я бы не подумал отпустить тебя одного, Эд. Я провожу тебя».
«Спасибо, Бэгси. Я буду признателен».
«Все будут принимать нас за джентльмена и его слугу», — сказал он.
«Они бы этого не сделали, если бы увидели, как мы праздновали вчера вечером»,
Она сказала с грубым смехом. «Владелец этой лодки будет в шоке, когда увидит, что мы сожгли двери и ставни, чтобы согреться».
«Это была особенная ночь, Эд».
«Я надеюсь, что у нас будут и другие подобные случаи».
Он не хотел брать на себя никаких обязательств. Вместо этого он предложил свою руку.
«Ладно», — сказал он, — «давай посадим тебя на поезд до Плимута, ладно?»
Вудфорд парил, как хищная птица. В тот момент, когда Доркас пришла на работу тем утром, он набросился на нее, схватил ее за локоть и повел в щель рядом с залом ожидания.
«Мне нужно поговорить с вами, юная леди», — сказал он.
Ее напугала его настойчивость. «Что я наделал, мистер Вудфорд?»
«Ты солгал обо мне».
«Я бы никогда этого не сделал».
«По словам инспектора Колбека, вы сказали, что упомянули мне дневник мистера Хейгейта, хотя ничего подобного вы не делали, не так ли?»