«Этого человека следует повесить, выпотрошить и четвертовать!» — постановил он.
«Это наказание применялось за измену, — отметил Барнс, — и, по моему мнению, оно было неоправданно варварским. Когда тело четвертовали, четыре части отправляли в разные уголки королевства в качестве предупреждения».
«Браун заслуживает именно такой судьбы».
«К счастью, этого больше нет в своде законов. Вы действительно хотите, чтобы общественность стала свидетелем ужасного зрелища, как человека вешают до тех пор, пока он не умрет, а затем его разрубят, чтобы вспороть и вытащить внутренности? Какой цели служит столь отвратительное зрелище, епископ?»
«Это принесло бы мне удовлетворение».
«Это настоящая бойня».
«А как насчет бойни Брауна?» — парировал Филпоттс. «Вы так быстро забыли, что он сделал со станционным смотрителем? Он избил его до смерти, а затем сжег тело, чтобы развлечь публику. Я могу показаться мстительным, но я считаю, что мы должны вознаграждать жестокость судебной жестокостью».
«Мы должны согласиться, что на этот счет мнения расходятся».
«Ветхий Завет учит нас требовать око за око».
«Я не хочу спорить с таким ученым теологом, как вы», — сказал Барнс. «Это было бы безрассудно и самонадеянно. Я просто считаю, что мы должны позволить закону идти своим чередом. Вы все еще слишком рассержены оскорблениями, которые Браун направил в ваш адрес, чтобы иметь объективную точку зрения».
Филпоттс сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем заговорить. «Тогда будет хорошо, если вы внесете ноту разума», — сказал он, успокаиваясь.
«Я должен поблагодарить тебя. Я старею, Ральф. Мой запас прощения иссяк. На его место пришел этот ядовитый импульс причинить гораздо больше боли, чем я сам перенес». Его голос стал жестче. «Но я все еще хочу увидеть, как повесят Брауна».
«Это популярное мнение в городе».
«Жаль, что инспектор Колбек не будет здесь, чтобы стать свидетелем этого. Он, в конце концов, герой дня. Если сообщения верны, он преследовал негодяя более ста ярдов, а затем набросился на него, хотя Браун был вооружен кинжалом».
«Он проявил исключительное мужество, епископ».
«Ему нужно сказать, как сильно мы ценим то, что он сделал».
«Вы хотите отправить ему письмо?»
«Я немедленно его набросаю. Я принял Колбека за очередного упрямого и целеустремленного полицейского, но он реабилитировал себя в моих глазах. У него хватило ума распознать Брауна и смелости бросить ему вызов». Сидя за столом, он потянулся за пером и обмакнул его в чернильницу. «Теперь, тогда
... как бы это выразить?
«Прежде чем вы возьметесь за перо, — предупредил Барнс, — вам следует кое-что знать. Ходят слухи, что инспектор Колбек все еще не совсем убежден, что Браун — тот самый человек, который убил мистера Хейгейта».
«Конечно, он такой!» — взорвался Филпоттс. «Это так же ясно, как нос на моем лице. О чем думает инспектор? Он тратит все силы на то, чтобы
«Поймать жестокого убийцу и потом сомневаться в его виновности? Это чудовищно!»
«Вот почему я предлагаю вам воздержаться от огня, епископ».
«Кто, по его мнению, совершил убийство?»
«Понятия не имею. Я просто передал слух, который может быть верным, а может и нет».
Филпоттс отложил ручку. «Я отложу письмо, пока не узнаю правду», — сказал он. «Я определенно не собираюсь поздравлять человека, который считает, что Браун невиновен в убийстве. Как он может быть таким слепым?»
«Возможно, мы несправедливо его оклеветали», — сказал Барнс. «Возможно, нам следует отдать ему должное. Инспектор Колбек даже не успел допросить заключенного. Возможно, он даже сможет вырвать из него полное признание». Филпоттс невесело рассмеялся. «Учитывая то, что мы знаем о Брауне, я признаю, что это может быть почти невозможно».
«Браун — опытный лжец. Он ни в чем не признается».
«Ему противостоит достойный противник, епископ. По моему мнению, инспектор Колбек — очень проницательный человек. Разве мистер Таллис не сказал нам в воскресенье, что инспектор раньше был адвокатом?»
«Я верю, что так оно и было».
«Тогда он будет знать, как проводить перекрестный допрос заключенного».
Они не хотели рисковать. Поскольку Браун спас заключенного из полицейской камеры, в полицейском участке были приняты дополнительные меры предосторожности. Все двери были заперты, а сам мужчина был в наручниках. Его допрашивали в пустой комнате с зарешеченным окном. Полицейские дежурили снаружи здания. Прежде чем он смог допросить заключенного, Колбек вернулся в таверну Acland, радуясь, что у него хватило предусмотрительности захватить с собой сменные брюки. Он никогда бы не согласился допрашивать подозреваемого в рваных брюках, особенно если оба колена были потерты. В качестве любезности он разрешил суперинтенданту Стилу взять