Она будет другой женщиной с другим именем в другом городе. Было поверхностное волнение, но оно было подчеркнуто разочарованием от расставания с Бэгси Брауном. Он был не единственным мужчиной в мире — она очень скоро найдет других — но он был самым особенным. Никто из других никогда не баловал ее так сильно и не шел на такой риск ради нее. Но теперь он исчез, и она могла никогда больше его не увидеть. Это было удручающе.
После ряда остановок по пути поезд в конце концов достиг своей цели.
конечный пункт назначения и застонала, остановившись на станции Плимут. Сказав себе, что она должна извлечь максимум пользы из своего нового положения, она собрала свои вещи и пошла на станцию с чувством цели. Затем она увидела приближающиеся к ней полицейские в форме.
* * *
Допрашивать Бэгси Брауна было все равно, что пытаться держать кусок мокрого мыла в руках, уже покрытых маслом. Он был скользким и ловким. Колбек никогда не встречал никого, столь искусного в искусстве уклончивости и неприкрытой нечестности.
Лиминг испытывал желание выбить немного правды из Брауна и сожалел, что грубое насилие не является допустимым средством допроса. Стил уже скрещивал мечи с этим человеком много раз и никогда не брал над ним верх. Каждый раз, когда он задавал вопрос, тот отбивался в него с силой, как мяч для крикета, который невозможно поймать. Все, что он получил за свои хлопоты, — это горящие ладони и растущее разочарование. В конце концов, он позволил Колбеку говорить всем и просто наблюдал с границы.
«Давайте обратимся к убийству Джоэла Хейгейта», — сказал Колбек.
Браун хихикнул. «Я был за».
«Это принесло вам какое-то удовлетворение?»
«Мне понравилось читать подробности».
«Однако вы ранее говорили нам, что никогда не читаете газет».
«Я сделал исключение для Хейгейта. Я ненавидел этого человека».
'Почему это?'
«У нас возникли разногласия на станции».
«Насколько я слышал, ты был в стельку пьян».
«Мужчина имеет право на свои удовольствия, инспектор. А какие у вас?»
«Мое главное удовольствие, — непринужденно сказал Колбек, — ловить преступников и заставлять их платить полную цену за свои преступления. В случае убийства это неизменно означает путь на виселицу». Он пристально посмотрел в глаза Брауну.
глаза. «Ты боишься этой прогулки?»
«Нет», — нахально ответил Браун. «А почему я должен?»
«Это путь, который тебе суждено совершить», — сказал Лиминг.
«Вы не можете повесить меня за то, что я ударил овощечистку по голове. Или за то, что я пролил немного крови из руки детектива. Я знаю закон, сержант. Спасение друга из полицейской камеры — это нехорошо, но это не засунет мою голову в петлю».
«Ты убил начальника станции».
Браун обиделся. «Кто тебе это сказал?»
«Все улики указывают на вас как на виновника, — сказал Колбек, — а ваши последующие преступления характеризуют вас как опасного и агрессивного человека».
«Я не убивал Хейгейта!» — закричал Браун, ерзая на стуле. «Я бы хотел это сделать, признаю. Есть много других людей, которых я бы тоже хотел стереть с лица земли. Но хотеть что-то сделать и делать это — две разные вещи. В случае с Хейгейтом кто-то добрался туда раньше меня».
«Что вы делали ночью 4 ноября?»
«Занимайся своими чертовыми делами!»
«Мы считаем, что вы встречались с Джоэлом Хейгейтом и убили его».
«Это ложь!» — завопил Браун.
«Тогда расскажите нам, чем вы занимались в то время?»
«Это личное».
«У вас больше нет личной жизни», — вмешался Стил .
«Послушайте, я никогда не приближался к Хейгейту, клянусь».
«Ты поклялся когда-нибудь отомстить ему».
«И я бы так и сделал, если бы у меня была возможность. Я его ненавидел».
«Другими словами, — сказал Колбек, — вы признаете, что способны на убийство».
«Каждый мужчина способен на убийство, инспектор, и большинство женщин тоже. Украдите ребенка у родителя, и вы поймете, что я имею в виду».
«Вспомните 4 ноября».
«Почему? Теперь это уже история. Столько мочи в канализацию».
«Вы устроили засаду, чтобы напасть на начальника станции».
«Нет!» — воскликнул Браун.
«Вы забили его до смерти тупым предметом, а затем — с помощью сообщника или без него — отнесли его тело на территорию собора и спрятали под костром». Браун закричал в знак протеста, яростно возмущенный выдвинутыми против него обвинениями. «Почему бы вам не порвать с привычкой тратить жизнь впустую и не сказать правду хоть раз? Вы убили Джоэла Хейгейта и не можете этого отрицать».