В последнее время его сексуальную жизнь с женой, Джоанной, нельзя назвать удовлетворительной. В течение последнего года она все больше и больше теряла интерес к нему. При мысли об этом он испытывает чувства тоски и сексуального желания, смешанные с чувством унижения. Ему было неприятно «выпрашивать» близость, и он страшно злился.
Казалось, Джоанна твердо решила не вступать с ним в сексуальные отношения тогда, когда ее что-то не устраивало; вся посуда должна быть перемыта, ей нужно дать время, чтобы расслабиться, ничто не должно портить ее настроения. Когда они встретились два года назад, их секс был спонтанным: до обеда, после обеда, даже во время обеда, у телевизора, посреди ночи, перед выходом на работу. Быть может, сегодня ночью…
Входя в дом, он напомнил себе, что нужно быть осторожным. Она стояла около плиты, помешивая еду в кастрюле. Он твердо решил не касаться ее притягивающих как магнитом таких сексуальных эрогенных зон. «Привет, дорогая», — сказал он, подходя к ней сзади, кладя ей руки на плечи и легонько целуя ее в щеку. Не отрываясь от своих дел, она ответила на его поцелуй.
Он знал, что она любит поболтать о том о сем. Он тоже это любил. Сидя за кухонным столом, он завел разговор на второстепенные темы. Как поживает мама? Он рассказал ей, как прошел рабочий день. А как у нее идут дела на новой работе? Он удержался от искушения включить телевизор и посмотреть вечерние новости Во время разговора, забывшись, он подошел к Джоанне, обнял ее сзади и нежно обхватил руками ее груди. И почти сразу же понял, что допустил ошибку. Он почувствовал, как она напряглась. «Черт! Ну почему она такая недотрога?»
Он отпустил ее. Придется подождать, пока они закончат ужинать. Он напомнил себе, что нельзя делать никаких сексуальных жестов.
После ужина Марк включил телевизор; он смотрел новости и мыл посуду, пока Джоанна разговаривала по телефону с приятельницей. Затем, когда в доме наконец наступило спокойствие, и они, сидя на диване, смотрели телевизор, он повернулся к ней и спросил:
— Хочешь чего-нибудь выпить?
Она повернулась к нему и на секунду задумалась: «Нет, спасибо. Можешь выпить, если хочешь».
Прилив гнева. «Все, хватит! Больше не хочу и пытаться. Если сегодня между нами и будет секс, ей придется самой проявить инициативу». Глядя одним глазом в телевизор, он потянулся за газетой, потягивая пиво. Через полчаса, не говоря ни слова, он встал.
— Пошел спать? — воркующим голосом спросила она.
— Да, устал, пока… — ответил он.
Вскоре, только он начал засыпать, она тоже легла в постель. Он притворился спящим, когда она погладила его лицо; кажется, она смягчилась. Он заметил, что она обнажена, и в его сердце забрезжила надежда. А вдруг… Он сонно повернулся и просунул ногу между ее бедер. Ах ты, черт! Определенно неверный ход. Ее ноги резко сомкнулись, и она улеглась животом вниз. Его ослепил хаотический наплыв чувств, и он подскочил, сев на постели.
— Да что с тобой такое, черт возьми? — требовательным голосом произнес он.
— В каком смысле? — испуганно ответила Джоанна.
— Ты прекрасно знаешь, в каком смысле. Ты что, фригидна?
— Нет, я просто не хочу такого секса, — на сей раз рассерженно парировала она.
— Почему не хочешь?
— Секс это все, что тебе от меня надо. Мне нужно большее, а ты не можешь дать мне того, что я хочу.
— Господи, да я из кожи вон лезу, чтобы делать все, как ты хочешь. Чего тебе еще надо, в конце концов?
— Я хочу, чтобы ты меня любил, а не просто трахал.
— О Боже, все, я сдаюсь. Я не знаю, что я такого должен сделать, чтобы убедить тебя, что я тебя люблю. Я хочу тебя, и я все время о тебе думаю. Чего еще тебе надо?
Он отвернулся от нее и накрылся с головой одеялом.
— Спокойной ночи и приятных сновидений, — проворчал он. В его голове пронеслись мысли о том, чтобы взять ее силой, но он отмахнулся от них.
Джоанна больше ничего не сказала и потушила свет. Они оба заснули, а над их постелью сгустились черные тучи.
Джоанна
Нарезая овощи для ужина, Джоанна поняла, что Марк с минуты на минуту вернется домой. Она была уставшей и несколько раздраженной: дела на новой работе шли не очень хорошо; в принципе, дело было в том, что ей не нравился ее новый шеф.
Она с нетерпением ждала возвращения Марка, но наряду с приятными ожиданиями она испытывала и сопровождающее их чувство тревоги. Она не придала этому чувству серьезного значения, но едва уловимое неприятное ощущение охватывало ее всякий раз, когда она думала о близости с Марком. И все же она искренне предвкушала увидеть его добродушную улыбку и услышать его глубокий, звучный голос. Она слышала, как машина заехала на стоянку, звук захлопнувшейся двери: через несколько мгновений Марк стоял в дверях.
Здороваясь с Марком, она почувствовала радость при виде его, но не сдвинулась с места ему навстречу. Она надеялась, что он сам подойдет и поцелует ее, но пока он приближался к ней, она снова испытала это закрадывающееся в нее чувство, слегка омрачавшее ее радость. Когда он подошел, она ощутила его легкое прикосновение и нежный поцелуй, и с радостью ответила ему тем же. Она с удовольствием отметила, что он собирается сесть и поболтать с ней. Ей нравилось, когда он смотрел на нее, пока она была чем-то занята. Она была рада, что решила приготовить сегодня одно из его любимых блюд. Это будет хороший ужин. Они будут болтать, смеяться и хорошо проведут время.
Помешав грибы в соусе, он поднялся и направился к ней. Она надеялась, что он сейчас подойдет и коснется ее. Но вдруг она застыла; предвкушаемое ею объятие обернулось грубым лапаньем ее грудей. Преследовавшая ее едва ощутимая тревога перешла в настоящую панику. «О Боже, опять начинается», — подумала она. Ее сознание и тело онемели, и все ее мысли сконцентрировались на соусе.
Дальше она помнила только то, как Марк ушел. Она слышала, как он возится в столовой. Ее охватил явный испуг и тревога. Что-то страшное произошло с ее чувствами к Марку. Нельзя сказать, чтобы она разлюбила его; казалось, она просто не хотела с ним секса, а он с каждым днем становился все настойчивее. Ей не нравилось, как он обращается с ней: он был груб, неэмоционален и полностью лишен романтики. Зачастую такое обращение убивало в ней всякое сексуальное желание, а порой ее просто коробило. Марку больше не хотелось просто сидеть, разговаривать, смотреть телевизор, держа друг друга в нежных любовных объятиях. Все, чего он хотел, — только секса, секса и секса. Всякий раз, когда она пыталась сделать так, чтобы они просто побыли вместе, он либо спешно уходил из комнаты, либо включал телевизор, либо начинал к ней приставать. Она осознавала, что всю вину нельзя сваливать на него. Быть может, все еще можно исправить. Она хотела попробовать идти навстречу всем его попыткам заняться сексом.
Во время и после ужина Марк казался отстраненным. Джоанна попыталась завести дружеский разговор, и он откликнулся на это, но в его голосе не было тепла. Может быть, он был рассержен или ему надоело казаться сексуальным? Возможно, она придала этому слишком большое значение. Быть может, на самом деле с ним было все в порядке. Она решила не беспокоиться и расслабиться. Сидя рядом с ним на диване, она почувствовала некоторый прилив сексуального желания. Ей действительно нравился Марк, и она вспомнила, как страстно они занимались любовью в прошлом. Марк многозначительно взглянул па нее. «Хочешь чего-нибудь выпить?»
Его взгляд застал ее врасплох. У него были какие-то задние мысли, а ей это не нравилось. Она задумалась на мгновение, но ей не понравилось скрытое ожидание, содержавшееся в его вопросе. «Давай напьемся и трахнемся, — подумала она, — как это банально». Не раздумывая дальше, она отклонила его предложение.
Она обратила внимание на его уязвленный вид и поколебалась в своем решении. Если он спросит еще раз, она согласится. Но теперь Марк казался совершенно отчужденным. Он достал пиво из холодильника и выпил всю банку, ни разу не предложив ей, а затем резко поднялся. Она притворилась, будто удивлена. «Пошел спать?» — «Да, устал, пока…» — ответил он.
Когда он уходил в спальню, его слова отдавались в ее голове. Было ли это язвительной репликой, печальной констатацией факта или полным надежды приглашением? Она решила не делать слона из фразы, которая показалась ей всего лишь бессмысленной ехидной издевкой.