И через несколько секунд вечернюю тишину прорезал истошный крик Фродо.
* * *
- Друг мой! Очнись! Всё прошло! Всё просто замечательно!
Да, Гэндальф умел быть настойчивым!
Хоббит с трудом открыл глаза. Он лежал на ложе в своей комнате. А рядом в кресле устроился усталый, но довольный волшебник.
- Ну, Гэндальф, ты и шутник! - упрекнул его Фродо. - Это надо же так выразиться: "немного больно!". Немного!
- Не будем говорить о пустяках! - нарочито бодрым голосом ответил волшебник. - Главное, что всё хорошо закончилось! Теперь ничто не будет перетягивать тебя на сторону тьмы, сводить с ума и мучить головной болью! Более того - в результе ты даже получил кое-что полезное!
- И что же? - недоверчиво спросил Фродо.
- Теперь ты будешь видеть и понимать чуть-чуть больше, чем другие. А иногда и не чуть-чуть.
Хоббит внимательно посмотрел на Гэндальфа. Что-то он явно недоговаривает...
Почувствовав недоверие Фродо, волшебник сам решил расставить точки над "и":
- Тут, правда, есть один маленький нюанс. Когда ты будешь пользоваться своими новыми возможностями, тебя будет охватывать грусть. Немного. Чуть-чуть. Но ведь это можно перетерпеть, не правда ли?
Фродо кивнул. Действительно, с какой-то там грустью он точно справится!
Но тут ему в голову пришла неожиданная мысль:
- Так значит, Бильбо тоже...
- Успокойся, Фродо! - прервал его Гэндальф. - С проблемами Бильбо я обязательно разберусь!
Дальше всё произошло так, как и предсказал Гэндальф. Органы чувств Фродо действительно резко обострились.
* * *
Теперь, когда хоббит глядел вокруг себя, он видел неизмеримо больше, чем раньше.
Вот ползёт муравей - так, маленькая точка на зелёной траве. Но стоит сделать лёгкое усилие - и крохотная букашка занимает всё поле зрения, важно восседая на травинке-бревне. Теперь мураша можно внимательно рассмотреть...
Вот поле, погружённое в туман. Но стоит сделать лёгкое усилие - и белая мгла чудесным образом рассеивается. Теперь видно далеко-далеко...
Вот лесная чаща. Деревья вдали сливаются в пёструю пелену. Но стоит сделать незаметное усилие - и в лесу видно так же хорошо, как на лугу или в поле.
Вот река, лениво несущая по равнине свои тёмно-синие волны. Но стоит внимательно посмотреть - и речная вода становится прозрачной. Теперь можно увидеть всё, что происходит в толще воды и на дне.
Вот звёздное небо. Но стоит мысленно потянуться к черной бездне, как еле заметные звёздочки становятся яркими и приметными. А рядом с ними появляется огромное количество более слабых звёзд - тех, которых, кроме Фродо, никто больше не видит.
Обострилось не только зрение - это коснулось и других чувств. Теперь Фродо легко различал самые тихие звуки. И осязание стало более тонким - можно было, например, легко определить на ощупь, что изображено на монете. Причём быстро и в деталях.
Только вкус и обоняние остались прежними - чему, честно говоря, Фродо был несказанно рад.