Дух, наконец, допил свой коньяк, а мы к нему присоединились.
– Жалко, что лимон кончился, – задумчиво сказала Тася.
Мы разбрелись по комнате. Каждый размышлял о чем-то своем, но все задавались вопросом, сумасшедший ли Дух или отличный мистификатор.
В конце концов, мне надоели их скучные лица, и я, налив всем еще по рюмке, сказал:
– На лимон, Таисия, наплевать. Пижонство это. Хороший коньяк хорош сам по себе. А кроме всего прочего, мне не нравятся ваши кислые физиономии. Подумайте. Это же великолепно. Загробный мир есть. Еще одна тайна мироздания раскрыта. Можно даже рискнуть вернуться в лоно церкви. Выбрать только сложно. У Машки, я знаю, точно возникнет проблема, хотя она и тяготеет к православию, а вот ты, Ким, попотеешь, пока себе пагоду найдешь. Но, как я понял, о загробных духах следует думать в другом аспекте, не мистическом, а бытовом, как о наших невидимых соседях. Ведь, может, именно сейчас мой покойный колдун-дедушка смотрит мне через плечо и тайно внушает: не пей, Родик, столько коньяка на ночь, родимчик случится… Представляешь, Нельчик, ты моешься себе спокойненько в ванной, холишь свое нежное тело, а за тобой сладострастно подсматривает душа убиенного передозировкой героина раба божьего Димитрия, незадолго перед смертью вышедшего после отсидки по статье УК 105, часть вторая.
Все осуждающе на меня посмотрели, а Машка сказала:
– Противно тебя, Родион Зверев, слушать. Циник ты и богохульник.
– Вот-вот, – поддержал ее Дух. – Циник – он циник и есть. Или, говоря по-русски, ёрник. Не надоело ёрничать, Зверек?
Хотя слова Духа и звучали осуждающе, было видно, что он не сердится. Привык к моей манере общаться с людьми. Скорее всего, он и сам относился с долей иронии к им же самим сказанному.
– О, почтенная публика! – патетически произнес я. – Я не собирался задеть ваши высокие чувства. Во всем виноват коньяк. Нельзя было полировать им выпитую ранее водку.
Я поднял глаза к небу.
– Дедушка-колдун! Ты прав. Пришел незванно злой родимчик.
Девчонки не удержались и хихикнули. Я повернулся к Духу.
– А если ты, Дух, так много заешь, то колись скорей, есть ли на том свете ад или рай? И что нас, смертных, ждет по окончании земного пути?
Дух молчал так долго, что казалось, вообще не собирается отвечать, но все-таки в конце концов заговорил:
– Что нас ждет – не знаю. А насчет ада, конечно же, спрашивал, но от ответа духи ушли. «Это не то, что вы думаете», – сказали. Фразу можно понимать и как «да», и как «нет».
Ким не прислушивался к нашему разговору. Было видно, что он погружен в свои мысли. А затем, как будто отмахнувшись от чего-то, обратился к Духу:
– Дух! Кончай нас дурить и скажи правду. Ты все это придумал?
Дух рассмеялся.
– А вот не скажу, – но, увидев обиду на лице Кима, проговорил: – Я по характеру такой же скептик, как и вы. И в первую очередь, получив послание на компьютер, задумался, а с кем я и впрямь имею дело. С духами ли? Или кто-то меня разыгрывает? Как вы понимаете, у меня обычный домашний компьютер без особой системы защиты, и современному хакеру, думаю, не составило бы труда к нему подключиться. Я пошел к своему тезке Мишке. Это мой пятнадцатилетний сосед, юный компьютерный мудрец, который, собственно, и налаживал мой аппарат. И выяснил интересный факт. В школе, где он учится, группа ребят, таких же, как он, гениев-малолеток, организовала некий клуб «Нет секретам». Пацаны развлекались тем, что влезали в файлы всяких организации, читали чужие e-mailы и делились информацией друг с другом. Никакой корысти у них не было, а только здоровое детское любопытство. Хотя иногда они устраивали мелкие пакости, устанавливая, к примеру, при входе в рабочий файл какого-нибудь офиса порнографическую картинку. Этот Мишка сказал: про то, что кто-то делает послания от лица духов, никогда не слышал. Но… не исключает такой возможности.
Надо было видеть наши разочарованные физиономии.
– И всё? – почему-то обиженно спросила Нелли.
– Слово из песни не выкинешь, – философски заметил Дух и замолчал.
Нам, внимательным слушателям, в голову тоже ничего путного не приходило. Говорить было не о чем. Все встало на свои места. Никакой жизни после смерти нет. Мы умрем, и нас съедят черви. Хотя вроде ничего и не случилось, осязаемый мир вдруг стал казаться скучным и пресным. Застолье перестало клеиться. Мы не без раздражения начали переглядываться: может, кто-нибудь скажет что-то путное? Но тщетно. Ким, поглядев на остальных мужиков, буркнул: