— ...крупные силы немцев... около четырехсот танков... продвигаются в направлении Новая Водолага, Валки, Люботин. Час назад поступило сообщение... с утра фланговая группировка атакует оборонительный рубеж двести пятьдесят третьей стрелковой бригады... пехоте необходима... незамедлительно... поддержка... иначе... вы понимаете насколько серьезно положение? Я... не могу выделить более одной-двух батарей... вы выступаете первым... маршрут... Липовая Роща, Основа, Мерефа, хутор Карловка, Старая Водолага, хутор Федоровка... на марше соблюдать все меры обеспечения. По прибытии в Основу вышлите разведку пути на Мерефу... поддерживать связь. Не исключено, что вы встретите противника... разворачивайтесь на месте и немедленно уведомите командира полка. — Полковник Журавлев считает обстановку крайне опасной. К тому же немецкая авиация подвергала дорогу ожесточенной бомбежке. — В Старую Водолагу вы должны прибыть до рассвета... переносите на вашу карту обстановку. Товарищ майор, кажется все?
— Товарищ полковник, разрешите уточнить задачу командира четвертой батареи по существу. Где командир бригады? Пусть командир батареи установит связь с пехотой на рубеже обороны, подготовится к ведению огня и после этого ищет начальников.
— Вы правы, — согласился полковник. — Готовность к открытию огня четвертой батареи восемь ноль. К десяти часам придет еще одна батарея... вы старший... проведете для нее рекогносцировку района ОП, встретите. Вопросы, товарищ старший лейтенант?
Кто обеспечивает прикрытие ОП четвертой батареи?
— Подразделения бригады. Их численность, возможности?
— ...выясните на месте.
А если в районе ОП не окажется пехоты?
— ...маловероятно, — отвечал полковник. — Подразделения двести пятьдесят третьей стрелковой бригады должны занять назначенный им оборонительный рубеж.
— ...если не заняли? — повторил я вопрос.
— ...ведите непрерывно разведку... дальше Старой Водолаги пехота отойти не могла.
Эти утверждения мне казались сомнительными, но вдаваться в детали было бы невежливо и я спросил; «Как поступать, если не найду пехоту в Федоровке и Старой Водолаге?»
— Занять ОП там, где встретите противника... ИПТАПовские командиры постигают рано или поздно тонкости фронтовой терминологии. Контрнаступление ширилось, противник продвигался на север и северо-восток, отбрасывая наши малочисленные части. Инициатива в его руках. С какой стороны ждать очередной удар? Тактика пассивного выжидания неприемлема. Наши старшие начальники, стремясь сохранить возможно дольше собственные резервы, часто прибегали к полумерам, как в данном случае. Батарея — 4 орудия — и перед ней поставлена задача глобального масштаба. Расчет прост. Количество немецких танков с каждым пройденным километром не возрастает, а уменьшается. Сегодня их не может быть столько, сколько было вчера.
Разумеется, ни командующий группой обороны района Харькова, ни командир полка не ожидают, что 4-я батарея остановит танковую армаду, но как тот, так и другой исключали всякую мысль о том, что она уступит свои позиции без боя. Короче говоря, мои начальники рассматривали 4-ю батарею как заслон, участь которого предрешена. И толковать тут не о чем. Нужно же кому-то первому выступить навстречу танкам.
Вот почему я в нарушение такта задал еще один вопрос. Какова численность 253-й СБр, если командующий группой полагает, что без 4-й батареи она не способна удержать свой оборонительный рубеж?
— ...двести пятьдесят третья стрелковая бригада укомплектована до полного штата. Численность ее приблизительно две с половиной тысячи штыков.
«Должно быть, свежая, недавно прибыла на фронт», — подумал я и спросил разрешения приступить к выполнению задачи.
— Нет, — отозвался майор Таран. — Вы не хотите есть... но от чая, надеюсь, вы не откажетесь?
Вошли девушки. Чай подан. Я выпил свой стакан и обратился за разрешением выйти.
— Товарищ старший лейтенант... в путь, — сказал полковник, — желаю удачи. — Они оба поднялись, вышли из-за стола.
В открытую дверь ворвался морозный воздух. В ночном небе сверкают звезды. Хрустел под сапогами выпавший вчера снег.
— Стой, кто идет? — встретил меня на перекрестке караульный.
Он в валенках, огромном венгерском тулупе, на груди автомат. Нужно не меньше минуты, чтобы изготовиться к стрельбе.
Явился старший лейтенант Никитин — старший на батарее.
— Товарищ старший лейтенант, — доложил Никитин, — взвод управления, огневые взводы, хозяйственное отделение построены в колонну. Обеспечение... боеприпасы — полтора БК, горючее — полторы заправки, продовольствия — пять сутодач... ...четвертая батарея готова к маршу... разрешите подать команду «По местам»?
* * *
4-я батарея... вот ее штатно-должностное расписание на 25-е декабря 1942 года [66]:
1. Командир батареи — старший лейтенант Петров В. С.
2. Заместитель командира батареи — младший лейтенант Ростовцев В. М.
3. Заместитель командира батареи по политической части — политрук Кокорин А. Г.
Взвод управления
4. Командир взвода управления — лейтенант Глотов В. Н.
Отделение разведки
5. Помощник командира взвода управления — старший сержант Ибадов Кахраман.
6. Шофер — красноармеец Смирнов И. В.
7. Старший разведчик — ефрейтор Костыренко И. Н.
8. Разведчик — красноармеец Изместьев М. С.
9. Разведчик — красноармеец Воробьев И. И.
10. Разведчик — красноармеец Медведь Н. М. И. Разведчик — красноармеец Плюхин Ф. Е.
12. Разведчик.
Отделение телефонной связи
13. Командир отделения телефонной связи — сержант Березняков Ф. А.
14. Старший телефонист — ефрейтор Зубар И. П.
15. Старший телефонист — ефрейтор Бузин Н. Г.
16. Телефонист — красноармеец Жданов Н. Я.
17. Телефонист — красноармеец Артемов Н. Д.
18. Телефонист — красноармеец Желудков М. И.
19. Телефонист — красноармеец Андреянов М. И.
20. Телефонист — красноармеец Кудрев И. А.
21. Телефонист.
Отделение радиосвязи
22. Командир отделения радиосвязи — младший сержант Пасека В. И.
23. Старший радист — старший сержант Пискунов Д. М.
24. Радиотелеграфист — красноармеец Слепцов М. И.
25. Радиотелеграфист.
26. Радиотелеграфист.
1-й огневой взвод
27. Командир огневого взвода — младший лейтенант Серебряков М. П.
1-й орудийный расчет
28. Командир орудия — сержант Агуреев Г. Д.
29. Заместитель командира орудия — наводчик — сержант Тимершин У. М.
30. Заместитель наводчика — младший сержант Гончаров А. А.
31. Орудийный номер — ефрейтор Шестаков П. И.
32. Орудийный номер — красноармеец Балко А. К.
33. Орудийный номер — красноармеец Кондратьев С. Ф.
34. Орудийный номер — красноармеец Аманов Н.
2-й орудийный расчет
35. Командир орудия — старший сержант Климентьев Н. Я.
36. Заместитель командира орудия — наводчик — сержант Сергеев И. М.
37. Заместитель наводчика — младший сержант Артеменко М. И.
38. Орудийный номер — красноармеец Нос А. И.
39. Орудийный номер — красноармеец Брюхно Е. А.
40. Орудийный номер — красноармеец Ишаков Б.
41. Орудийный номер — красноармеец Раимов Р.
2-й огневой взвод
42. Командир огневого взвода — лейтенант Панин В. И.
3-й орудийный расчет
43. Командир орудия — старший сержант Викторов А. В.
44. Заместитель командира орудия — наводчик — сержант Проскурин А. И.
45. Заместитель наводчика — старший сержант Серебряков.
66
ЦАМО СССР. Ф. 595-го ИПТАП РГК. Оп. 132570 с. Д. 4. Л. 328–331. Приказ по полку № 355. § 2. х. Задонский, 25.12.1942 г.