Дегтярев вернулся хмурый, он еще от пережитого не мог прийти в себя, а дежурный уже докладывал, что на Малой Грузинской ограблен пивной ларек.
— Вот вам и справка. — Дегтярев вынул из кармана маленькую коробочку, принял таблетку валидола и, покачиваясь из стороны в сторону от усталости, снова побрел к машине.
Я уже был на месте происшествия и поджидал его приезда.
Работать было крайне трудно. Огромная толпа стояла на проезжей части улицы и на тротуарах. В палисаднике толпа избивала паренька. По лицу его текла кровь. Ко мне подошел человек и протянул пистолет. Я посадил задержанного в машину и быстро поехал с ним в районный отдел милиции.
— Гады, лягавые, — кричал парень, — глаз выбили, ничего не вижу, вот гады.
Мы вошли в мой кабинет.
— Фамилия? — спросил я его.
— Нарыжный, — назвав себя, он начал кататься по полу, ругаясь как только мог. На его лице отчетливо горели синяки.
Левый глаз у Нарыжного совсем заплыл, а второго вообще не было. Я вызвал эксперта и попросил разобраться.
— Левый глаз на месте, — констатировал эксперт, — правого вообще нет, он искусственный.
— Что, испугались, гады? — продолжал кричать Нарыжный. — Вот, возьмите! — и он бросил мне на стол стеклянный глаз.
Я приказал отправить задержанного в санчасть, его нужно было «привести в порядок».
Нарыжного увели. У меня на столе лежал его стеклянный глаз и тупо смотрел на меня.
Прошло немного времени, тюремный врач, как мог, вернул физиономии Нарыжного прежний облик, и он был доставлен к Дегтяреву. Хромов было напомнил Дегтяреву о приказании генерала, но тот резко сказал:
— Пусть приезжает и смотрит на эту тварь! Столько наворочали бандиты, что трудно разобраться.
Дегтярев зло взглянул на Нарыжного:
— Какая только мать родила тебя на свет?
— Своя мать родила, — нахально ответил тот. — Меня не мать бандитом родила, а брат бандитом сделал.
Дегтярев вышел из-за стола и обратился к Брагилевскому:
— Допросите его подробно и, главное, выясните, как он грабил и кто его бандитом сделал!
Дегтярев поехал к генералу, но до самого кабинета так и не придумал, с чего начать свой доклад. Усталость мешала сосредоточиться. Да и справки, которую требовал генерал, он не подготовил. «Вот, пожалуй, с этого и начну, что всю ночь ловил бандитов. Это и яснее и короче».
Генерал сидел за столом и разбирал утреннюю почту. Дегтярев попросил разрешения войти. Вместо приглашения сесть он услышал вопрос:
— Написали справку?
— Нет, товарищ генерал, не написал. Пришлось всю ночь бандитов ловить.
— Ну и как — всех поймали? — спросил генерал.
— Пока не всех, товарищ генерал, но мы на верном пути.
— Когда же вы их всех переловите? — И снова генерал спросил: — Где справка?
— Я же доложил вам, что всю ночь работал, — сухо ответил Дегтярев.
— А мне справка нужна, понимаете, — уже начинал сердиться генерал.
Дегтярев выждал момент, когда генерал немного успокоился, и попросил:
— Товарищ генерал, повремените немного со справкой. Через несколько дней бандиты будут пойманы, и все станет ясным.
— Я вам повременю, разболтались совсем. Научитесь выполнять указания начальства.
Дегтярев стоял молча. Обидно выслушивать несправедливые упреки. Уж кто-кто, а уголовный розыск никогда не отдыхает.
Генерал продолжал ходить по кабинету.
И наконец Дегтярев не выдержал и попросил разрешения уйти.
— Идите, — ответил генерал, — но смотрите, чтобы справка была у меня немедленно.
Дегтярев направился к двери, но не к той, которая вела в коридор, а в комнату отдыха генерала.
— Вы куда? — спросил генерал.
— Вы же разрешили мне уйти, — недоумевая, ответил Дегтярев.
— Дверь там, — сказал генерал и указал в другой конец кабинета.
Не успел Дегтярев закрыть дверь, как сзади послышался голос генерала:
— Вернитесь!
«Ну, — подумал Дегтярев, — еще не все высказал, мало показалось». И он молча вернулся в кабинет.
— Как ваше имя и отчество? — спросил генерал.
Зачем генералу понадобилось это знать, ведь он редко называл по имени работников милиции. Дегтярев немного помолчал, потом ответил:
— Дегтярев Семен Григорьевич, товарищ генерал.
Генерал, не говоря ни слова, подошел к несгораемому шкафу, открыл дверцу и, вынув какой-то большой список, начал листать.
«Что это могло означать?» — думал Дегтярев. Он видел только множество фамилий, но не догадывался, что это за список.
— Указом Президиума Верховного Совета СССР вы награждены орденом «Знак Почета», поздравляю с наградой! — И он протянул Дегтяреву руку.