— Нет. девчата, все-таки зажать новогодний корпоратив — настоящее жлобство, — перекрикивая музыку душного бара, констатировала вечно замученная недосыпом Лена-зарплатница. Худая как палка и длинная как дядя Степа. — Деньги-то в конторе есть…
— Да ладно тебе, — примирительно улыбнулась Женя, бессменный главбух ООО "Мега Торс", сероглазая брюнетка с тонким носом и роскошной фигурой. Наполнила бокал коллеги шампанским. — Мы и сами отлично посидим. Без нашего нервного босса.
— Не скажи, — покачала головой ответственная за возврат НДС Галка, красавица- блондинка, будто сошедшая с обложки любовного романа. Опрокинула свой бокал с вином: — так бы, глядишь, познакомились с кем. Контора большая, одиноких мужчин навалом, а на корпоративе обстановка неформальная.
Подоспевший официант принес два салата "Цезарь", один "Греческий" и еще бутылку игристого. Женщины оперативно разобрали еду, отчего-то здесь, в баре "Одноногий Гименей", выпивку приносили куда раньше закуски.
— Слушай, — Лена ловко отправила в рот сухарик от "Цезаря" и в упор посмотрела на Галку, — хочешь, я в базе отберу всех неженатиков и отправлю их к тебе получать зарплату наликом? Шефу скажу, что сбой в системе. Со своими данными выберешь самого сладкого…
— Ага… — ухмыльнулась Галка, — и окажется он по другой части. Проходили, знаем. — Вылила к себе в бокал остатки вина из бутылки и пригубила. — Поверь, мужчину надо смотреть ни когда он деньги получает, а когда нет ни копейки.
— А я и смотреть уже не хочу, — Женя отхлебнула шампанского, сверкнула на подруг ясными глазами и поморщилась. В свежеоткрытой бутылке пузырьки оказались на редкость колючими. — После тридцати пяти остается свободным самый неликвид брачного рынка. Брать не хочется…
— Так не бери надолго, — подмигнула Галка и щелкнула тонкими пальцами, — поюзай пару раз и пристрой через службу знакомств. Проблем-то?
— Хочется чего-то постоянного, — вздохнула Женя и обняла ладонями холодный бокал, — незыблемого!
— Собаку заведи, — отрезала Галка, — будут у тебя постоянные прогулки и незыблемая дружба.
— Ой, девчата, мне тут приятельница такую штуку рассказала, — Лена уже разделалась с "Цезарем" и подливала всем шампанского. — Маша — кадровичка. Она после развода малость того, никак в себя не придет, и ходит с горя на курсы для женской привлекательности. Из тех, где учат не носить трусов, чтобы энергию от матери-земли получать… Полно сейчас таких.
— Да-да, — ухмыльнулась Женя как человек, который тоже туда хаживал, но бросил сразу, как прозрел. — Враги бельевой промышленности…
— Виктория Сикрет фобы, — скорчила рожицу Галка.
— Так вот, — невозмутимо продолжила Лена, — им на курсах рассказали, что демон уходящего года, тот, что по мелочи вводил в искушение простых смертных двенадцать месяцев, под занавес декабря исполняет желания. Надо только на странице с черепом написать расписку: " Я, имярек, хочу того-то, того-то, а взамен клянусь пахать в дьявольской бухгалтерии после смерти", поставить дату и подпись. И все будет исполнено в лучшем виде.
Женя нахмурилась. Дожевала хрустящий сочный лист салата и поинтересовалась.
— А как выглядит дьявольская бухгалтерия?
— Понятия не имею, — отмахнулась Лена. — Думаю, там бесконечные проверки, нет выходных, вечно сбоит программа и постоянно меняется законодательство.
— Так там условия получше будут, — рассмеялась Женя, наконец-то оценив шутку. — Все как у нас, только еды не надо, квартиру в ипотеку брать тоже. Работаешь и работаешь. Красота!
— Точно, — прыснула Галка, а Лена довольная произведенным эффектом поддержала подругу громким хохотом.
— Интересно, где наш заказ? — сквозь смех поинтересовалась Женя. — А то, пока ждем, мы зальем в себя столько, что будет не до горячего.
— Даешь замену горячих блюд горячительными напитками! — продекламировала Галка.
— А потом по мужикам, — мечтательно протянула Лена.
— Брать во временное пользование неликвидные варианты? — засомневалась Женя.
— Злая ты… Дарить радость одиноким странникам…
Женя хотела что-то ответить, но все потонуло в дружном хохоте.
К тому времени когда "Мясо по-сицилийски", "Дорада на гриле" и "Говядина в сливочном соусе" добрались до столика, подруги надрались так, что с трудом вспомнили, кто и что заказывал. Поели, расплатились по счету и направились прямиком в круглосуточный книжный. Купили там блокнот с черепами на страницах и, раздербанив на отдельные листочки, договорились провести эксперимент и разъехались по домам.
Женя вошла в квартиру в отличном расположении духа, казалось, ей все по плечу. Заперла дверь, разделась и зашла в комнату. Уселась за столик, достала из сумки листки с черепами и ручку. Замерла в раздумьях, чтобы такого попросить. Погрызла ручку и вывела красивым круглым почерком:
"Я, Евгения Кривайко, хочу найти мужа, а взамен клянусь пахать в дьявольской бухгалтерии после смерти".
Снова подержала ручку по рту, зачеркнула слово "мужа". И впрямь, на что ей стирка, глажка, готовка и штамп в паспорте? Заменила на: "нежного и горячего взаимного возлюбленного до конца дней моих", начертала дату и собралась было поставить подпись, когда зазвонил телефон.
— Женька, привет! — раздался из трубки голос сестры. — Забронировала тебе номер. Так что Новый год встречаешь с моей компанией.
— Послушай, Соня, у меня же планы были, — робко возразила женщина.
— Меня они не интересуют… — отрезала сестра, — выезжаем тридцать первого утром.
— Хорошо, — нехотя согласилась Женя и положила трубку.
Сколько помнила, Соне никогда не сиделось на месте, вечно тянуло попутешествовать. А так как в этом году сестра оказалась в положении, и ехать далеко не позволило здоровье, она планировала утащить всех друзей в пансионат со странным названием "Прыткая дева", обещая просто грандиозную развлекательную программу. Расстраивать ее не хотелось. Оказалось проще согласиться.
Женя вздохнула и вернулась за стол, но ручки рядом с листом не оказалась. Перечитала написанное. Взглянула на пол. Пусто. Подписать листок было нечем. Плюнула и отправилась пить чай. Подмахнет эту шутиху потом. На трезвую голову.
В тринадцатом отделе ада всегда было душно. Все из-за того, что цех по производству котлов располагался через дорогу. Нагретый расплавленным чугуном спертый воздух подземелья сносило ветром точно к зданию "счастливого департамента". А поскольку кондеи в тринадцатом не приживались и окна держали постоянно открытыми, приходилось мириться с вечной душегубкой.
Самый нерадивый из демонов уходящего года Горацио томился в приемной, ожидая, когда освободится босс. Секретарь, бесовка Лялечка, смотрела на красавца с сочувствием. Шеф с самого утра был не в духе. Ох, и достанется от главного этому неумехе…
Наконец, дверь приоткрылась и, буркнув что-то похожее на "заходи", шеф снова скрылся в кабинете. Горацио набрал в грудь побольше воздуха и толкнул дверь.
Глава тринадцатого, старый опытный черт ДайкУ выглядел рассерженным.
— Ну что, — ухмыльнулся он, смерив злым взглядом подчиненного. — План-то у тебя еле-еле.
— Помилуй, Дайку, еще четыре дня, — попытался оправдаться Горацио, — я вот еще один договорник принес.
Протянул шефу смятую бумажку. Черт развернул ее и пробежал глазами.
— Василий хочет продать душу за четырехкомнатную квартиру на Остоженке… — подытожил он вполголоса. Тяжело вздохнул, припоминая ценник за метр в Московской золотой миле. Посмотрел на демона. — Объясни ему: таких расценок давно нет и максимум, что мы можем предложить — бессмертие. Если согласится, берем. Есть еще варианты?