Слава богу, Энди еще в школе. Нужно, чтобы ее сын держался как можно дальше от Джейка. Ева убедилась на собственном опыте, что испорченные богатством и властью Олбрайты относятся к людям так, будто это шахматные фигуры, которые можно переставлять как им угодно, и это оставляет след на каждом, с кем пересекаются их пути.
Кофе закапал в кувшин. Ева собралась с силами и повернулась к Джейку:
- Зачем ты приехал, Джейк?
- Болтался по городу, подумал о тебе и решил забежать на огонек, узнать, как ты. - Он улыбнулся. У него были чувственные губы и медленная, невероятно сексуальная улыбка, от которой у нее когда-то подгибались колени. Но нет - теперь она не поддастся. На секунду между ними повисла неловкая пауза.
Ева нарушила молчание первой:
- Прими мои соболезнования. Я слышала о кончине твоего отца.
По его лицу пробежала тень.
- Спасибо. Я тоже приношу тебе соболезнования - сначала отец, потом муж… Слишком много потерь для одного человека. Это очень тяжело.
- Я справилась. - Ева отвернулась, налила себе и Джейку по чашке кофе и села за стол. Достаточно далеко, как казалось ей, и все же слишком близко - она чувствовала его свежий, чистый запах. Чуть-чуть от пены для бритья и прохладный аромат одеколона.
- И надолго ты вернулся? - поинтересовалась она и посмотрела поверх головы Джейка, стараясь не заглянуть ему в глаза.
Ни в коем случае не смотреть ему в глаза. Темные, как ночь, с густыми черными ресницами. Они так и излучали соблазн, и Ева всегда ему поддавалась.
Но не в этот раз, сказала она себе.
И вообще - больше никогда.
- В последнее время я здорово скучал по дому, так что вернулся насовсем.
- О… - выдохнула Ева, удивленная и слегка напуганная его ответом. Она надеялась, что Джейк улетит в Италию сразу же после похорон отца. Жить без Джейка Олбрайта ей было гораздо легче. Так ничто не напоминало ей о прошлых ошибках и о тайне, которую предстояло хранить от него до конца своих дней.
Он откинулся на спинку стула. Высокий и поджарый, однако подчеркнутые короткими рукавами рубашки бицепсы говорили о том, что он еще и силен. Казалось, ему принадлежит все - земля и воздух. Ева отметила, что с возрастом эти качества только усилились.
- Ну, расскажи мне, как идут дела. Дом выглядит абсолютно как раньше.
- Мне удается держать его в порядке, но вот амбару нужен ремонт. Надеюсь приступить к нему в ближайшем времени.
Его взгляд остановился на фотографии на стене.
- Это твой сын?
Ева напряглась и почувствовала, как сжалось горло.
- Да, это Энди, - выдавила она, удивляясь, что ее голос звучит совершенно ровно.
- Очень симпатичный мальчик. И похож на тебя, - сказал Джейк и, к ее облегчению, перевел взгляд на окно. - А как ранчо? Приносит доход?
- Мы справляемся, - сухо ответила Ева и нахмурилась. Записка, полученная утром, лежала в центре стола. От одного ее вида по спине пробегали ледяные мурашки. Она глубоко вздохнула. - Но, похоже, в данный момент кто-то сильно мной недоволен.
- Что это значит? - Джейк слегка приподнял бровь.
- Последний месяц я каждую неделю нахожу на пастбище одну из своих коров - мертвую и изуродованную.
Он выпрямился.
- Что ты имеешь в виду? В каком смысле изуродованную?
- У всех было перерезано горло и вырезано сердце.
Джейк уставился на нее во все глаза.
- Но какого черта?…
Ева дотянулась до записки и пододвинула ее к нему.
- И каждый раз вместе с коровой я вижу в почтовом ящике вот такую штуку.
Она внимательно смотрела, как он читает. Бог знает, зачем она вообще все это вывалила. Наверное, потому, что разговаривать об убитых коровах и угрожающих письмах гораздо легче, чем обсуждать, что случилось и что могло бы случиться между ними в прошлом.
Сразу посерьезнев, Джейк положил записку на стол.
- Это мерзко. А что говорит Уэйн? Ты, конечно, звонила ему?
- Разумеется. Сразу, как только обнаружила первую корову и послание. Ничего особенного он мне не сообщил и ситуацию не прояснил. А сегодня его, кажется, вообще ничего не волновало, кроме жары.
- В Дасти-Галч август. Уэйн здесь родился и вырос, так что должен бы, наверное, уже привыкнуть к нашему климату. И он обязан исполнять свой долг, даже если ему жарко, холодно, неудобно и так далее. Есть идеи, кто может проделывать все эти штуки?
Ева покачала головой:
- Даже не представляю.
- Может, ты с кем-то встречалась в последнее время и бросила его?