Как она узнала, что я в тюрьме, ума не приложу! Тогда мне было недосуг выпытывать, а позднее я забыл спросить. Да и неважно! Говорят, любовь творит чудеса, пожалуй, это было одно из них.
Помню, как я прильнул к решетке, обрадованный появлением Имы, как никогда прежде – и никогда в будущем.
–Има! – воскликнул я хриплым голосом, жадно глядя на нее. У нее было милое простоватое лицо с мелкими чертами, и в тот момент каждая из них казалась мне прекрасной. – Что ты тут делаешь?! Как тебя пустили?!
Има выглядела донельзя довольной собой. И заслуженно, право слово!
–Я смогла добиться разрешения нанести тебе визит… – сказала она, таинственно улыбаясь. – И… еще кое-что.
Ох, эти женщины с их желанием всему на свете придавать загадочность… даже лучшие их них не лишены этого недостатка!
–Ну, что еще? – поторопил я Иму, стараясь подавить раздражение.
Она украдкой оглянулась, явно проверяя, наблюдают ли за нами. Казалось, нет… либо же делали это не слишком внимательно. Удовлетворенная, Има прижалась к решетке камеры лицом и негромко сказала:
–У меня есть для тебя передача… угощение… мне разрешили принести…
Она просунула в щель между прутьями свою тонкую руку и протянула мне какой-то сверток. Удивленный, я торопливо развернул его и непонимающе воззрился на нечто, напоминающее пирог. Пирог?! Я не был так уж голоден…
Я откашлялся и не без насмешки произнес, подняв взгляд на подругу:
–Ну… спасибо. Надеюсь, это вкусно.
Има поджала губы, как будто недовольная.
–Ешь осторожно… не сломай зуб!
Она пристально смотрела на меня, словно пытаясь взглядом передать какое-то сообщение. Я с сомнением покосился на пирог, тщетно угадывая ее мысли.
–Ладно… – протянул после паузы. – Я буду осторожен.
Има вздохнула и хотела что-то добавить, но я опередил ее. Время утекало сквозь пальцы, а я все еще не сказал самого главного!
–Можешь помочь мне, милая? – как мог мягко спросил я.
Конечно, она согласилась… как и всегда.
–Предупреди моих… ладно?
Мне не было нужды объяснять, кого я имею в виду. Има хорошо знала, о ком идет речь. О моих 10 Дьяволах, разумеется!
На этом нас прервали. Ее окликнули, напоминая, что время свидания истекло. А я, оставшись один, принялся исследовать пирог… на что намекала Има?!
Друг мой, меня ждал грандиозный сюрприз! Вот уж чего не ожидал от тихони Имы… она всегда производила впечатление эдакой недалекой простушки… выяснилось, она была способна на воистину смелый поступок!
Не буду томить тебя. Знаешь, что оказалось внутри пирога?! Напильник! Почему ты не смеешься, тут следовало бы рассмеяться, ибо это очень забавно! Лично я смеялся, обнаружив подобную находку. Смеялся, правда, беззвучно, излишнее внимание к своей персоне привлекать не хотелось.
Я не стал использовать подарок Имы по назначению… я пошел иным путем, более грубым, более прямолинейным. Зато действенным!
Я просто убил стражника, который принес мне мой скудный ужин. Напильник – не ахти какое оружие, но если умеешь убивать, и оно сойдет… а я умел.
На предсмертный крик тюремщика пришел еще один страж порядка… и последовал за первым охранником. Менее, чем за четверть часа, я лишил жизни двоих людей и нисколько об этом не жалел. Они не первые умерли от моей руки… и не последние, конечно!
Помню, как я спешно стягивал с мертвого стражника его наряд – парень был почти моего роста и примерно такого же сложения. Форма села неидеально, но я понадеялся, что никто не обратит внимания.
Вот так я оказался на свободе… я мог сразу покинуть Болонью, однако не сделал этого. Ведь моя Яндра все еще томилась в Главной Ратуше…
Итак, пора рассказать о том…
…как я спасал Прекрасную Даму
Има оказалась молодцом! Я сделал мысленную зарубку при случае отблагодарить ее за старания. Заслужила! Еще бы, она ведь не просто собрала 10 Дьяволов, она, к тому же, умудрилась оповестить Гаспара! Так что к моменту, когда я оказался на свободе, меня поджидала целая армия. Я не преувеличиваю, поверь мне: студенты плюс пираты – это истинная сила! Мощь!
При встрече с братом я, пожалуй, проявил некоторую эмоциональность. Мы не прослезились, но обнялись с чувством.
–Братишка! – вздохнул Гаспар, отстраняясь и похлопывая меня по спине. – Ну, ты наворотил дел…
Я беспечно пожал плечами:
–Подумаешь, я ведь выбрался оттуда, верно?
–Верно, – усмехнулся Гаспар. Уж кто-кто, а он точно не мог меня критиковать за аморальное поведение. – Ты парень не промах…
Он помолчал, улыбка слиняла с его лица.