— Нямам подобно намерение.
— Защо постъпваш така с мен? — ядно попита тя. — Да не би това да е някакво наказание?
Топ се настани на стола, облегна се назад и сплете пръсти.
— Мисли каквото искаш.
— Ще бъдеш въвлечен и в този скандал. А можехме да го избегнем. — Тласкана от безсилна ярост, тя удари с юмруци по бюрото му. — Нима не го проумяваш?
Той впери поглед в лицето й, в потъмнелите й от тревога очи, в зле подстриганата коса, и отвърна:
— Много добре знам какво правя.
Надяваше се да е прав.
— Рурк, не разбираш ли, че не е достатъчно да съм убедена в невинността ти. Сега трябва да я докажа.
Изгаряше от толкова силно желание да я докосне, че усети болка в пръстите си. В този момент съжали, че не може да я намрази заради мъката, която му причиняваше.
— А ти действително ли си убедена, Ив?
Тя се изправи и отчаяно отпусна ръце.
— Няма значение. — Обърна се и излезе от кабинета.
„Има значение, и то огромно“ — печално си помисли Рурк. В момента това беше най-важното. Разстроен, той се облегна на бюрото. Сега, когато огромните й очи с цвят на уиски не се взираха обвинително в него, можеше да я проклина на воля. Проклинаше я, задето го беше довела до състояние да я моли на колене да не го изоставя, да бъдат заедно дори ако тя диктува условията на съвместния им живот.
А започне ли да й се моли, примири ли се с подчиненото си положение, положително ще намрази и себе си, и нея.
Прекрасно владееше изкуството да изчаква, докато съперникът му сгреши, и тогава да надхитри противника си. Знаеше как да се бори за онова, което желае да притежава. Ала вече не беше сигурен, че ще успее да надхитри Ив.
Напипа копчето в джоба си, извади го и съсредоточено го разгледа, сякаш представляваше някаква трудноразрешима загадка.
Иронично си каза, че е кръгъл идиот. Унизителна му беше мисълта, че влюбеният мъж се превръща в невероятен глупак. Изправи се и пъхна копчето обратно в джоба си. Съвещанието още не беше свършило, а после го чакаше много работа.
Освен това спешно трябваше да проучи дали някой извън сектор 38-и е запознат с подробностите по ареста на Слейд. И ако информацията е изтекла, кога и защо се е случило.
Ив не можеше да отложи срещата си с Надин. Бе длъжна да се види с нея и това я дразнеше, както и фактът, че срещата непременно трябваше да се състои в часовете между вечерните и късните новини, в които репортерката участваше на живо.
Отпусна се уморено край масичката в малко кафене близо до сградата на телевизионния Канал 75. Със засадените наоколо дървета и с уединените си, елегантни сепарета, заведението беше поне десет класи над „Синята катерица“. Ив потръпна от цените — очевидно хората от телевизията бяха много по-добре платени от ченгетата — и си поръча чаша пепси.
— Опитай препечените кифли — препоръча й Надин. — Кафенето е известно с тях.
— Сигурно — отвърна Ив и мислено добави: „Как не, да се изръся пет долара за някаква изсъхнала кифла!“ — Не разполагам с много време.
— Аз също. — Надин беше гримирана за пред камера и Ив се запита как изтърпява порите на лицето й да бъдат запушени часове наред от дебелия слой грим.
— Започни ти.
— Добре. — Репортерката разряза кифлата си, от която се разнесе апетитна миризма. — Траурната церемония е голямата новина на деня. Описват се с подробности присъстващите знаменитости и кой какво е казал. Много допълнителни репортажи за семейството, като вниманието е насочено предимно към опечалената дъщеря и към годеника й.
— Защо?
— Ще се хареса на публиката, Далас. Представи си само — плановете за голяма, светска венчавка провалени от жестоко убийство. Говори се, че сватбата ще бъде отложена за началото на следващата година.
Надин отхапа от кифлата. Ив се престори, че не забелязва гневното къркорене на стомаха си и отбеляза:
— Клюките не ме интересуват.
— Но придават колорит. Слушай, подозирам, че новината за отлагането на сватбата не се е разчула случайно, а е някакъв трик. Някой е искал медиите да научат затова. Ето защо се питам дали изобщо ще има венчавка. Започвам да съзирам сенки в рая. Защо Мирина се отвръща от Слейд в подобен момент? Ако питаш мен, по-добре би било да се оженят скромно и без излишен шум, така тя ще има любящ съпруг, който да я утешава в скръбта.
— Може би възнамеряват да сторят точно това и се опитват да хвърлят прах в очите на журналистите.
— Права си. Другият упорит слух е, че след като я няма Тауърс да служи за буфер, Анджелини и Хамет ще разтрогнат деловото си партньорство. По време на церемонията не си проговориха, както преди и след нея.