Кабельные телефонные линии были самыми уязвимыми для тайной прослушки. Обычный телефонный аппарат содержал качественный угольный микрофон, встроенный в трубку, и был связан с линиями, выходящими из здания.
В начале 1950-х годов ШТС разработал 3 основных метода для прослушки телефонов, которые в дальнейшем использовал много лет.
Первым вариантом было гальваническое подсоединение к проводам линии, что давало возможность прослушивать и записывать разговоры по ним. Для аудиоконтроля требовался физический контакт с телефонными проводами или специальный индуктивный датчик съема информации, монтируемый как муфта вокруг телефонного провода.
Вторым вариантом прослушки было использование телефона с измененной схемой. Если телефонная трубка лежала на рычаге, его контакты отключали разговорную часть аппарата от линии. В 1950-е годы ШТС разработал методику «обхода» контактов рычага, что давало возможность использовать микрофон телефонной трубки для прослушки разговоров в помещении.
Чтобы изменить микрофонную цепь, требовался доступ к телефонному аппарату. Но если удавалось узнать марку и модель телефона, то, получив такой же, ШТС вносил изменения в конструкцию телефонного рычага. После этого в нужном помещении осуществлялась замена телефонного аппарата «своим» человеком из обслуживающего персонала.
В третьем варианте прослушки использовался собственный электрический ток телефона. Напряжение и ток телефонной линии вполне достаточны для электропитания прослушивающих устройств, для которых в этом случае не требуется батарея.
В конце 1950-х годов для системы прослушки был разработан специальный радиопередатчик «СРТ-1». В его основу были положены микровакуумные лампы и недавно появившиеся транзисторы. Устройство было далеко от совершенства, но тем не менее это был крупный шаг в развитии оперативной техники.
Он позволил отказаться от проводного микрофона и прокладки к нему кабеля, обеспечил передачу прослушиваемых разговоров по радио. Однако передатчик имел размер обувной коробки и потреблял много энергии. Тем не менее, «СРТ-1» дал оперативникам возможность аудиоконтроля объекта на определенном расстоянии от пункта прослушки.
Кроме того, американскому военному атташе в Москве удавалось от случая к случаю собирать сведения об объектах, «закрытых» для иностранцев. Так, 3 марта 1953 года майор Джордж Ван Лаэтан ехал по Киевскому шоссе в аэропорт Внуково, имея при себе карманный детектор излучения радиолокаторов. Сигналы при этом записывались на магнитную проволоку. Детектору удалось засечь сигналы с новой артиллерийской позиции ПВО, которую только-только строили, за 97 км до нее.
В 1960 году Штаб технических служб реорганизовали в Отдел технического обеспечения (далее – ОТО). В этом же году в Гаване – столице Кубы «попались на горячем» и были арестованы 3 специалиста отдела по прослушке. В тот период нехватка оперативной техники заставляла специалистов самим что-то придумывать и изготавливать ее своими руками.
Так, в начале 1960-х годов один техник ОТО реализовал прослушку на базе системы оповещения, которую обычно монтируют в стенах и потолках в школах, офисах и гостиницах. За несколько часов он сделал специальный электронный переключатель, который превратил установленные в комнатах динамики в микрофоны для прослушки.
Это рацпредложение обеспечивало как безопасность операции, так и высокую техническую эффективность использования динамиков как микрофонов. В те годы, система оповещения использовалась для объявлений, сигналов пожарной тревоги, гражданской обороны и т. п. Она была штатной частью интерьера помещений и не вызывала никаких подозрений.
Но не только настенные громкоговорители предоставляли оперативно-технические возможности по их приспособлению для прослушки. Такие бытовые приборы, как телевизоры и радиоприемники тоже можно было «улучшить», чтобы их динамики стали микрофонами или просто вставить микрофон под сеточку на передней панели динамика. Радиопередатчик удобно маскировался внутри радиоприемника как составная часть его схемы и запитывался, когда приемник подключался к электросети.
Когда специалисту необходимо было установить «жучок» в помещении, куда нельзя было зайти и соответственно просверлить отверстие для звукопровода, он применял систему стетоскопа. Принцип его работы заключался в улавливании звуковых колебаний с помощью поверхности стены или пола квартиры, соседней с нужным помещением.