Для удовлетворения своих оперативных потребностей «FA» использовал 5 различных типов станций радиоперехвата, называемых исследовательскими центрами. Станции были классифицированы по виду перехвата информации следующим образом: A – телефон, B – радиосвязь, C – радиовещание, D – телеграф, F – почта.
Станции «А» были расположены на станциях телефонной связи Германии, а затем в оккупированных странах. Они были оснащены коммутаторами-перехватчиками, которые позволяли оператору подключиться к любому разговору. В состав каждого коммутатора входил диктофон для записи разговоров. В Берлине была большая станция, на которой работало около 100 человек, используемая для прослушки разговоров дипломатического корпуса.
Три станции «D» были расположены в Берлине, Вене и Дортмунде, которые были главными центрами коммутации телеграфных линий, исходящих из Германии.
Станции «F» были созданы после того, как Германия начала Вторую Мировую войну, но их было немного. Результаты почтовой цензуры сообщались «OKW», а затем Главному управлению имперской безопасности «RSHA» (нем. Reichssicherheitshauptamt– Главное управление имперской безопасности). Станция «F» состояла из небольших групп цензоров, прикрепленных к постам почтовой связи.
Помимо станций, действующих в Германии, были созданы оперативные подразделения «FA» в оккупированных странах. В Нидерландах и Польше станции перехвата устанавливались наступающими войсками. В Вене, например, станция «А» начала функционировать через 2 дня после оккупации Австрии.
В каждом телефонном ретрансляторе стояли системы контроля «FA». Основные центры перехвата базировались в Штутгарде, Гамбурге, Мюнхене и Кельне. К 1937 году ежемесячное количество перехваченных телефонных переговоров достигало 50 тысяч и еще 10 тысяч – за пределами Германии.
Каждый день для Гитлера готовились выборки и отчеты о подслушанных разговорах. В то же время любая информация, интересующая министерства и ведомства, немедленно им передавалась. Однако Геринг, как создатель и руководитель института, всегда имел возможность принять решение о сокрытии некоторых разоблачений и сохранении их в собственных интересах.
Понимая ценность такого инструмента, он стремился сохранить его под своим влиянием и отказался передать в ведение рейхсфюрера «SS» (нем. Schutzstaffel – отряды охраны) Генриха Гиммлера вместе с «Gestapo» (нем. Geheime Staatspolizei – тайная государственная полиция). «Gestapo» и «SD» (нем. SicherheitsDienst – служба безопасности) рейхсфюрера «SS» могли широко пользоваться услугами института, но он до самого конца оставался под контролем Геринга.
Но «Gestapo» тоже умело действовать, устанавливая секретные устройства для подслушивания и записи разговоров в домах подозреваемых лиц. Когда интересующий гестапо субъект отсутствовал или под предлогом ремонта и проверки телефонной линии устанавливались микрофоны, позволявшие шпионить за подозрительными людьми даже в семейной обстановке.
Никто не мог избежать «практики» такого рода. Так, в 1934 году министр правительства Шахт был неприятно поражен, обнаружив в гостиной потайной микрофон. Выяснилось, что его горничная сотрудничает с гестапо, и специальная система позволяет ей прослушивать частные разговоры своего хозяина, даже если ночью он говорит в своей спальне.
Шпионаж стал всеобъемлющим, никто не мог чувствовать себя полностью огражденным от него. Генерал авиации Мильх в Нюрнберге рассказывал, что люди боялись не так «SS», как «Gestapo». «Мы были уверены, – сказал он, – что находимся под постоянным надзором; все, независимо от звания. Каждый из нас был занесен в картотеку тайной полиции, и многие немцы попали впоследствии под суд на основе имевшихся там материалов. Вытекающие из этого неудобства касались всех, даже самого рейхсмаршала [Геринга]».
Но особую роль в приходе Гитлера к власти сыграли крупнейшие немецкие промышленники и финансисты, которые изначально недолюбливали фюрера. Сейчас уже известно, что эволюция их политических взглядов явилась результатом всеобъемлющей прослушки всех линий связи, проводимой «FA». Именно компромат на крупнейших банкиров и производственников позволил на определенном этапе «заткнуть им рты» и заставил поддерживать Гитлера в борьбе за власть.
В конце июня 1934 года произошли события под названием «Ночь длинных ножей», когда было ликвидировано немало неугодных людей фашистской партии и ее руководству. Выживших политиков, Гитлер обвинил в измене родине и объявил врагами государства.