Закрыв глаза, она представила своё тело изнутри, будто заглядывая под корку граната. Нигде она не почувствовала разломов, плесени, грязи. Всё её естество было подобно спелым, полупрозрачным и ярко-красным зернам граната, крепким и чистым.
***
Солнце только коснулось краем океана, а Гатсу показалось, что прошли долгие дни. Закатные лучи щедро заливали лощину ликующим персиково-розовым светом. Его тело и душу словно раскалили и перековали, а сейчас он медленно остывал, раскинувшись на траве.
Повернув голову, он увидел Каску, сидящую среди цветов. Клевер, незабудки и неведомые воину цветы прикрывали её наготу, как покрывалом. Большой белый цветок приник к её груди, закрывая метку. Кожа и волосы светились в закатном свете. Подул бриз, и разноцветные венчики заколыхались вокруг, переплетаясь с черными прядями и гладя бронзовую кожу. Её тело снова наполнилось жизнью, а черные глаза блестели любовью и размышлением. Каска в цветах была похожа на солнечную богиню в расшитой самоцветами прозрачной вуали. Прекрасную. Чистую. А голос спокойно переливался:
- Мы успели задремать. Что тебе снилось? Ты сказал кому-то «спасибо».
***
Он был озадачен её вопросом. Каска любовалась Гатсом. Его мощное тело, тяжелые ноги и словно мраморный торс покоились на траве, как утихший после бури океан. Лицо тоже было спокойным, болезненные складки на лбу и скулах разошлись. Закрытый глаз устремился, казалось, за край мира, а здоровым он смотрел на неё так нежно и горячо, что она смутилась, пусть только что они целовали друг друга безо всякого смущения. Наконец, он ответил:
- Мне снились звезды. Ночное небо с такими огромными звездами, каких я не видел… Нет, видел один раз, - он чуть вздыхает. – Но не помню, кому и что говорил.
Его голос становится таким любящим, будто лезвие окунули в мёд:
- А как ты себя чувствуешь?
Каска повела плечами, приложила к губам цветок и ответила:
- Как клинок, откованный заново.
========== Эпилог ==========
- Конец боя!
Драконобой описал дугу и вонзился в землю. Меч Каски застыл у неё в руках, острием в небо. Отдышавшись, она опустила его в траву. Гатс взглянул на большие песочные часы, стоящие поодаль от смертоносных взмахов:
- Большие часы без передышки, против Драконобоя и в почти полном доспехе. Отлично.
Каска отсалютовала ему мечом, вложила его в ножны и стала тщательно рассматривать свой новый доспех, багрово-красные пластины, гибкие сочленения, плотный воротник и наручи.
- Ничего не натерло, не мешало. Наконец-то. А то пятой переделки мастера мне бы не простили.
Гатс довольно хмыкнул:
- Ты - рубиновая секира. Отдохнем и наденем еще и шлемы.
Кивнув, Каска покрутила головой, чтобы размять шею. Над островом уже несколько дней пухли синие тучи, прибой гудел, трава и деревья стали цвета малахита. Золотистая нега сменилась соленой прохладой, и Гатс с Каской часы проводили на небольшом косогоре перед пляжем, фехтуя и упражняясь. Каска снова привыкала к доспехам, проверяя каждую пластинку и ремешок. Силы и навыки быстро возвращались к ней, а целебные ванны и напитки изгоняли ломоту в мышцах и синяки.
Дул влажный ветер. Сквозь разрыв в тучах показалась бледная, почти полная Луна, безучастно парящая на дневном, не её, небе. Каска приложила ладонь к губам:
- Завтра Полнолуние. Он придет.
- Мы знаем, что делать, - Гатс подошел к ней, глядя туда же. – Заодно и наречем его именем.
Каска улыбнулась, но через миг глаза её широко распахнулись, а губы раскрылись в недоумении:
- Гляди, что с Паком?
Гатс обернулся, и эльфик в то же мгновение запутался у него в волосах, выпутался и повис в воздухе перед людьми. Вид у него был такой, будто за ним гнался десяток гарпий. Крылья были почти не видны в воздухе, он несколько раз набирал воздуха в грудь, но не мог начать говорить.
Каска подставила ладонь, и Пак упал на неё и затрещал, как многозарядный арбалет:
- Бегом к нам! Из Мидланда лодка приплыла! Там люди и духи, знаешь кто?! Лица такие, что…
- Пак, окунуть тебя во флягу? Успокойся! – рыкнул Гатс, накинув на него и Каскину ладонь край плаща, как на клетку с дроздом.
Посидев немного под тканью, Пак отбросил её и заговорил уже спокойнее, но, то и дело, норовя затараторить:
- На нашем берегу все носятся не хуже меня. Лодка рыбацкая приползла из Мидланда, на левом ухе.
- Лодка? – подняла брови Каска. – Как?
- Битком набита людьми! Помнишь их? Нашими друзьями из Еноха! Падре, тот старик, мужчины, женщины, дети, как селедки! А тащили их, знаете кто? Шилкина подружка – дух воды, помнишь? А поломанные мачты духами природы облеплены. Так и плыли. Их матросы Родрика заметили, чуть в воду не попадали, духи у Короля, люди там, на пляже, все носятся и вопят.
Гатс представил себе это зрелище, и даже протез зачесался схватить меч.
- Что случилось? Это из-за Слияния? – Каска успела одной рукой достать флягу, открыть и протянуть Паку. Он с благодарной физиономией сунул туда голову и забулькал. Вынырнув и вытряхнув воду из ушей, продолжил:
- Никто не знает. Духи только в воздухе мелькнули, улетели сразу к Королю. Люди или молчали, или вопили, вид у них – как у напуганных до оживления мертвецов. Некоторые ранены, двоих унесли, их будто пожевали и выплюнули. Священник сидел на носу, вцепившись руками в огромный крест, и не шевелился, от самой деревни он его тащил, что ли? Азану и Серпико святого отца, как бочку с вином, с лодки снять пришлось и на песок положить. Пальцы вдвоем расцепить не смогли! Потом посадили у костра, дали понюхать масла, растерли, и он заговорил.
- Но Пак, тебя-то что напугало?! – Гатс наклонился к эльфу. – Ты видел демонов, кушан, как миры соединились…
- Слушай! – вдруг заорал эльф прямо Гатсу в нос. – Это всё не то! Гатс, я это слышал! Это хуже твоей рожи в бою!!! Это… Это…
- Хуже?! Быть того не может! – деланно бодро заявила Каска, хотя Гатс заметил, как напряглась ей спина. – Например, Пак?!
Эльф стрелой взлетел с её ладони и повис между их лицами:
- Бегом в Дом Собраний, там вам всё расскажут, я за вами сразу полетел! Но знаешь что, Касочка? Когда бедняги отплывали, мертвые… Мертвые, Гатс! Выскочили из леса, с их же деревенского кладбища, и бежали до самого моря. А потом прыгали в волны и пытались уплыть. Мертвые, Гатс!!!
Уже с высоты полета Пак крикнул:
- Я еще пару гулён найти должен.
И пропал.
Черный мечник и Красная мечница стояли молча, глядя ему вслед, не шевелясь. Ветер дул еще громче. Затем Гатс шумно втянул ноздрями воздух, и, повесив Драконобой за спину, произнес:
- Отдаю второй глаз, это лучезарный белокрылый правитель показал черные крылья. Время пришло за нами.
Каска кивнула, положила ладонь на рукоять меча:
- Да. Идём.
Гатс и Каска взялись за руки и шагнули вперед, пройдя первый шаг за край света.