Он выгнул бровь.
— Неужели?
— Да, но я могу демонстрировать тебе и говорить одновременно.
Чарльз засмеялся.
— Я люблю тебя, дерзкая шалунья. Я люблю твое чувство юмора. Твой смех. Я люблю твое дыхание, пахнущее белым имбирем. Я люблю, как ты кричишь от наслаждения, которое я дарю тебе. Но больше всего…
— Да? — Элейн обнаружила, что совсем не против получать комплименты и еще кое-что от этого мужчины. И если ему так нравится, она будет и дальше чистить зубы этим мылом.
— …я люблю, когда ты не споришь со мной!
Элейн завизжала со всей мочи феминистского протеста двадцатого века. Он сдернул с нее одеяло. Она попыталась вырваться из рук, которые стали удивительно похожими на щупальца осьминога, когда, покоряя, обхватили ее.
— Ай!
Элейн села и потрогала место на спине, в котором все время ощущалось какое-то давление. Чарльз наклонился и потянулся рукой. Широкое золотое кольцо заблестело в его ладони.
— Вот оно где! Я собирался преподнести его тебе в другой форме, но, так сказать, забыл о нем в пылу момента. Я, должно быть, вовремя забыл убрать его. Или потерял. Где-то здесь.
Чарльз схватил руку Элейн. Кольцо было теплым, нагретым их телами. Оно запылало на длинном белом изящном пальце. Пальце Элейн, а не Морриган. Морриган ничего не хотела делать с этим телом, которое принесло Элейн столько наслаждения.
— Чарльз, ты задумывался, почему это произошло? Почему я здесь? Ты думаешь, она и вправду была друидка?
Чарльз поднес руку Элейн к своим губам. Он поцеловал теплым долгим поцелуем ее палец, покрытый малозаметными царапинами, образовавшимися в результате ее недавних попыток стянуть кольцо.
— Нет, не думаю, что она была друидкой. По-прежнему существуют некоторые старые обряды. Белтейн, например. Правда, ни один из них не предполагает нанесение вреда другому. И так как ты здесь…
Чарльз играл с кольцом, вертя и вертя его вокруг пальца. — Думаю, мне несказанно повезло, я каждую ночь и в любое другое время, когда смогу уговорить тебя, буду доказывать тебе, что ты так же счастлива, как и я. И хотя некоторые события связаны с этим кольцом, я не суеверен. Однако, если ты хоть когда-нибудь, когда-нибудь попробуешь снять его опять, я отшлепаю твою попку. На самом деле, думаю, что стоит в качестве профилактики продемонстрировать…
— Чарльз!
Элейн обнаружила себя прижатой лицом к волосатому бедру Чарльза. Она повернула голову. Их одежда была разбросана по цветочному ковру. Солнце отражалось от озерной глади. Она почувствовала краткую ласку перед тем, как твердая рука шлепнула ее по ягодицам, не так, чтобы сильно, но, в самом деле, достаточно ощутимо.
Она попыталась разогнуться. — Чарльз! Чарльз, нет! Чарльз, я люблю тебя! Смотри!
Чарльз замер. Черный лебедь плыл по озерной глади. Сзади него плыл белый. В нескольких футах от берега лебедушка грациозно нырнула в воду. Черный лебедь медленно кружил вокруг кормящейся подруги, сознавая свое лидирующее положение. Черная длинная шея вытянулась, затем изогнулась. Ярко-алый клюв начал прихорашивать перышки.
— Чарльз, они прекрасны!
Чарльз поглядел на окрашенные легким румянцем щеки Элейн. — В самом деле.
Конец
Примечания
1
Сассенах — презрительное название англичан шотландцами и ирландцами.
(обратно)
2
«Тетушка Джемима» — старейшая торговая марка продуктов питания (с 1893 года). На упаковке изображена улыбающаяся негритянка средних лет в одежде времен ХIХ века.
(обратно)
3
Скупец Эбенезер Скрудж, персонаж романа Чарльза Диккенса «Рождественская песнь в прозе».
(обратно)
4
Актер, в 1930-х прославившийся исполнением роли графа Дракулы в одноименном фильме, а также снявшийся в ряде фильмов ужасов.
(обратно)
5
Хаггис — национальное шотландское блюдо — состоящее из смеси рубленных сердца, легких и печени овцы или говядины, смешанных с нутряным салом, луком, овсяной мукой, приправленное и вываренное в желудке зарезанного животного.
(обратно)
6
Puir — среднее по звучанию между словами «poor» — «бедная» и «pure» — «чистая»
(обратно)
7
Бедлам — Бетлемская королевская больница — психиатрическая больница в Лондоне (с 1547 г.)
(обратно)
8
Имеется в виду слово «fuck».
(обратно)
9
spode — товарный знак известного английского производителя фарфора
(обратно)
10
Слово «lord» можно перевести как «господин» и как «бог».
(обратно)
11
Янтра (инд.) — магическая схема для занятий медитацией
(обратно)
12
gingiss formalwear — американский магазин деловой одежды и вечернего платья.
(обратно)
13
cerne giant. Сернский исполин — огромная фигура человека с дубинкой в руке, предположительно Геркулеса, вырезанная на меловом холме близ деревни Серн-Аббас, графство Дорсетшир. Фигура древнего происхождения — ок. 2 в. н. э.; высота 55 м.
(обратно)
14
Белтейн — кельтский праздник начала лета, традиционно отмечаемый 1 мая.
(обратно)
15
«Понимаешь» (франц.)
(обратно)
16
Гален (129 — ок. 200) — один из самых знаменитых древнегреческих врачей и естествоиспытателей.
(обратно)
17
Куджо — пес-убийца из одноименного романа Стивена Кинга.
(обратно)
18
Герой Шекспира «Много шума из ничего», новобрачный, изменивший своему намерению никогда не жениться.
(обратно)
19
Герой новеллы В. Ирвинга «Рип Ван Винкль» (1818), выпив странного напитка, проспал 20 лет.
(обратно)
20
Библия, Екклесиаст, глава 10.1-3
(обратно)
21
Английский гимн девятнадцатого века, написанный в 1871 году.
(обратно)
22
Каплун — специально откормленный на мясо, кастрированный петух.
(обратно)
23
cabbage patch — куклы, которые в середине 80-х годов прошлого века произвели на рынке США настоящий фурор. «Капустный ребенок» ростом примерно сорок сантиметров, с виниловой головой, мягким телом, которое легко стирать, и волосами из толстых крученых ниток.
(обратно)
24
Кристалл Пэлас — огромный выставочный павильон из стекла и чугуна. Построен в 1851 в Лондоне для «Великой выставки». Сгорел в 1936 г.
(обратно)
25
ChristianMonitor — ежедневная газета научных кругов США. Политика, экономика, публицистика, культура.
(обратно)
26
Первая строчка знаменитого четверостишья английской сказки «Джек и бобовый стебель»:
Фи-фай-фо-фам, Дух британца чую там. Мертвый он или живой, — Попадет на завтрак мой. (обратно)
27
tart — перевод с анг. — кислый; пирог; жарг. — проститутка. Здесь везде, где упоминается лимонный пирог, присутствует игра слов. Еще одно упоминание будет в эпилоге.
(обратно)
28
Морриган («Королева призраков», «Великая королева») — богиня войны в кельтской мифологии.
(обратно)
29
pillsbury doughboy — рекламный образ и талисман компании The Pillsbury Company. Человекообразный герой, вылепленный из теста. Многие рекламные ролики с ним заканчиваются его хихиканьем, когда его тыкают пальцем в живот.
(обратно)
30
Персонаж романа Э. Бронте «Грозовой перевал».