Что послужило причиной пропажи папки, я не могла понять.
Утром следующего дня сразу же обратилась к своему классу:
— Ребята, вчера произошла не очень приятная история: из класса после дискотеки исчезла папка, принадлежащая моему знакомому, Олегу Евгеньевичу. Там находятся очень важные бумаги. Вы — люди взрослые, и я прошу вас вернуть ее. Обещаю: никто об этом не узнает.
В классе стояла тишина.
— Я прошу вернуть назад то, что вам не принадлежит, — продолжала настаивать я. — Вас никто не будет ругать.
— Ольга Юрьевна, а мы ничего не брали, — раздались возмущенные голоса. — Мы ничего не брали и ничего не видели.
Возмущение было выражено так искренне, что я, признаться, даже растерялась. И тут взорвался Олег:
— Да, вы уже давно считаете себя взрослыми, и поэтому я с вами, как Ольга Юрьевна, играть в демократию не буду! За свои поступки рано или поздно нужно отвечать. Подумайте об этом, прежде чем к вам в гости придет милиция!
Последние слова он произнес угрожающим тоном, но на ребят это не подействовало.
— А вы нас не пугайте, — угрюмо сказал Володя Краснов. — Сначала докажите, что это мы ее взяли.
Олег изумленно посмотрел на меня. Я видела в классе одни озлобленные лица.
— Олег Евгеньевич, давайте выйдем за дверь, — предложила я.
Когда мы вышли, я сказала ему:
— Послушай, я даю тебе честное слово, что к концу учебного дня найду твою папку в целости и сохранности.
— Ты в этом уверена? — недоверчиво спросил он.
— Да, — вздохнула я. — Просто угрозами никогда ничего не добьешься. Ты, как никто другой, должен это понимать. Это — дети.
— Это не дети, а самые настоящие преступники. А тебе я не советую с ними либеральничать. Либерализм еще никого до добра не доводил. Отбрось пряник и возьми в руки кнут.
— Я прекрасно знаю, что мне делать, — тихо сказала я.
— Ну-ну, посмотрим. Но имей в виду, если папка не найдется, я шутить не буду.
Он осуждающе посмотрел на меня, повернулся и пошел по коридору.
Когда я вошла в кабинет, сразу увидела на своем столе злополучную папку.
— Откуда?
У меня хватило сил только на это слово.
— Из-за шкафа, — ответил Дима Егорычев. — Мы ее подальше за шкаф засунули, а вы, наверное, только в шкафах искали, а туда и не заглянули.
— Зачем?
Я задрожала и присела на стул.
— Да мы только хотели проверить, — замялся Дима.
— Что?
— Вызовете вы милицию или нет.
— Ну и как, прошла я проверку?
— Вы да, а ваш друг… — снова замялся Дима.
— Чем же вам не угодил мой знакомый? — удивилась я.
— А зачем он разорался на нас? Папку его мы не съели. Вот она, целехонькая. Мы даже в нее и не заглядывали. Просто немного пошутили. Да не расстраивайтесь вы так, а то совсем побледнели, — примирительно сказал Дима.
Меня охватило тихое негодование.
— Вы — злые и бессердечные дети. Кто придумал эту дурацкую затею? — грозно спросила я.
Класс молчал, и я поняла, что имя зачинщика не будет названо.
— Ну, если вы такие взрослые и считаете, что имеете право издеваться надо мной, и урок тогда сами проводите, и новый материал объясняйте, — сказала я и вышла за дверь.
Как только я закрыла дверь, в классе поднялся страшный шум.
— Говорила же я вам, что нельзя так подло шутить! — закричала Инна Некрасова.
— Да что тут такого! — взорвался Володя Краснов. — Мы ее даже из класса не выносили, только спрятали. Попугали немного, а он сразу струхнул.
— А кто говорил: «Давайте немного поприкалываемся! Вы представьте, как будет смешно, когда этот адвокат в костюмчике, весь такой важный, начнет метаться по классу в поисках своей папки»? Тебе что, его костюмчик не нравится?
— Да при чем тут костюмчик? Мы же пошутить хотели, — вмешался Дима Егорычев.
Инна взорвалась с новой силой: