— Вот вы мне ответьте, — быстро приступил к делу Виталик, — в каком году наши хоккеисты выиграли последнее золото на Олимпиаде?
— В 1990-м, — ответила я.
На этот вопрос я еще смогла ответить, потому что, когда училась в школе, вела дневники Олимпиад.
— А за какую команду играл в последнее время Дэвид Бекхэм? — не унимался Виталик.
— За «Реал», — с чувством ненависти ответила я и стала молить Бога, чтобы Виталик не задал мне еще одного страшного вопроса.
— Правильно, — удовлетворенно сказал Виталик, и в его голосе я услышала уважение.
Больше в этот день он решил меня не мучить.
Хорошо, если пытка закончится вопросами и ответами, а не крысой.
Денис Крепицын, мой злой гений, принес в школу розовую крысу с очень длинным хвостом и сразу же посадил ее передо мной на стол, а я крыс до ужаса боюсь.
— Ольга Юрьевна, посмотрите, какая она хорошенькая!
Я сжалась в комок и согласилась с тем, что крыса выглядит очень привлекательно.
— Погладьте ее, — от души предложил Крепицын.
И я, пересилив отвращение, погладила крысу!
— Я принес ее в кабинет биологии, — поделился со мной Крепицын. — Навсегда.
— Это очень мило с твоей стороны, — сказала я и подумала, что очень хорошо, что он не принес крокодила или удава.
С розовой крысой сюсюкали и играли все перемены, а через месяц она таинственным образом исчезла.
Глава 18
Хмурым ноябрьским днем я зашла в новый, только что открывшийся книжный магазин. Он впечатлил меня огромным количеством книг. Я с наслаждением читала названия, брала и листала наиболее понравившиеся и ставила их на место — цены были сказочно велики. А мне хотелось купить книги и Сельмы Лагерлеф, и Джордж Элиот, и Юрия Лотмана, и… «Эх, выиграть бы тысяч сто, чтобы купить все эти драгоценности. А еще было бы лучше, если бы правительство издало такой указ, который позволял бы учителю бесплатно брать в книжных магазинах раз в месяц несколько книг», — глупо мечтала я, бредя по магазину и бросая завистливые взгляды на полки. Те сто рублей, которые учителю дают на покупку методической литературы, — насмешка. Ради интереса я попыталась найти в магазине хотя бы одну книгу за сто рублей, но, как ни старалась, не нашла.
На следующий день меня ожидало великое потрясение. Не успела я открыть дверь кабинета, как увидела на своем столе кипу новых книг — тех самых, которые я в благоговении созерцала вчера в книжном магазине. На одной из них лежал маленький букетик фиалок. Что Новый год еще не наступил — была первая мысль, пришедшая мне в голову. Что чудеса закончились в далеком детстве — вторая. Но это происходило наяву, это происходило со мной. Я вспомнила, что никого из знакомых и учеников в магазине не встретила, да у них и денег не хватило бы на все эти книги. С неба они свалиться не могли. Необходимо было срочно найти отгадку. Предпринятое мною расследование ни к чему не привело: ни сторож, ни технички ничего и никого не видели и ни о каких книгах не знали.
«Ну что ж, пусть загадочный инкогнито так и останется инкогнито, если он решил не раскрываться», — подумала я и прекратила следствие.
Но чудеса не прекратились.
После того как у нас в городе с наступлением зимнего сезона на стадионе открылся каток, я со своей восьмилетней племянницей стала ходить кататься на коньках по субботам. В один из субботних вечеров, когда я сидела на скамейке и завязывала ботинки, передо мной предстало потрясающее зрелище — на катке появился Олег. Я его в этом месте увидела впервые. К моему удивлению, он был не с Аленой Игоревной, а с компанией молодых людей. Среди них я узнала его родственницу, молодую девушку, которую он подвозил на машине в прошлом году. Таким я его еще не видела. Он, как и его спутники, был одет в спортивный костюм, на ногах — коньки. «Сейчас покажет высший класс», — подумала я и приготовилась смотреть, как он будет скользить, делая круг за кругом, но не тут-то было. Едва он сделал несколько шагов, как я поняла, что он совсем не умеет держаться на коньках, а тем более — кататься. Смешно взмахнув руками, Олег сделал два шага и растянулся на льду. Родственница бросилась на помощь, помогла подняться, предложила свою руку. Он, конечно, старался изо всех сил, но у него, как у всякого начинающего, получалось плохо и смешно. Как зачарованная я сидела на скамейке и наблюдала за ним. Племянница дергала меня за руку и требовала, чтобы мы с ней наконец пошли на лед. Я вняла ее мольбам, и мы покатились по кругу. Проезжая мимо Олега, я увидела, как он растерянно посмотрел на меня и, взмахнув рукой, тут же упал на спину. Родственница совсем измучилась с ним. Несколько раз я ловила на себе его беспомощные взгляды, но так ни разу к нему и не подъехала. На катке я решила больше не появляться.