========== 1 часть ==========
Говорят: «Время лечит». Наверно, это так. Но ведь никто не говорит: сколько должно пройти времени. Неделя? Месяц? Год?…
Уже полгода, как нет мамы, она попала под машину, когда возвращалась с работы. Травма оказалась смертельной. Потом как во сне: похороны, поминки, одиночество… Нет, Ника осталась не одна, она живёт с отцом, но горе каждый из них переживает по-своему. Они стараются поддерживать друг друга, но ту пустоту, которая появилась без мамы, нельзя было заполнить ничем. О ней напоминало всё: коврики, связанные её руками и лежавшие на полу; шторы, сшитые и повешенные ею; комнатные цветы, она любила их выращивать; мелкие безделушки, со вкусом расставленные на комоде и трюмо… - да разве можно перечислить то, что называется одним словом «всё». Ника и отец старались меньше времени проводить дома. Девочка после школы шла в парк, библиотеку, на берег реки, к друзьям – хоть куда, лишь бы не домой. Отец долго находился на работе. Их дом стал местом для завтрака, ужина и сна…
Однажды Ника вернулась домой, когда отец уже пришёл с работы. Он сидел на кухне, на столе стояла открытая бутылка вина. Он не посмотрел на Нику, когда та зашла на кухню и поставила на плиту чайник. Отец ковырял вилкой в почти пустой тарелке и безжизненным взглядом смотрел в одну точку.
- Папа, не надо, - Ника убрала бутылку со стола. – Этим горю не поможешь. Нам тяжело, но надо продолжать жить. Жить ради друг друга.
- Ты совсем стала взрослая.., ты так похожа на маму, - какое-то время отец смотрел на дочь.
– Знаешь, Ника, я не могу больше жить в этом доме. Кажется, что от всех воспоминаний я схожу с ума. Сегодня мне предложили работу в другом филиале нашей компании. Завтра надо дать ответ. Если я соглашусь, нам придётся переехать в другой район города, а тебе сменить школу. Что ты думаешь об этом? Мой ответ зависит от твоего мнения.
Ника посмотрела по сторонам. Как она привыкла к этим комнатам, к каждой вещи, но они и правда заставляли память давить на какие-то струны в душе, отчего становилось невыносимо тяжело и тоскливо. Отцу, думала Ника, было ещё тяжелее.
- Да, папа, я согласна на переезд. Может быть, смена обстановки поможет хоть немного притупить боль…
========== 2 часть ==========
… Сегодня Ника идёт в новую школу. Ночью она плохо спала, просыпалась несколько раз, сказывалось волнение. Пугали новизна и неизвестность. Надо привыкать к новой школе, одноклассникам, учителям. В прежней школе всё было знакомо и потому просто. Что ждёт её на новом месте? Эти новые эмоции заставляли на время забываться о потере самого родного человека, и где-то в глубине души Ника была этому рада.
Утром, быстро приготовив себе и отцу завтрак, она пораньше выходит из дома. Идти до школы не очень далеко, минут пятнадцать, но Ника хочет не спеша пройтись по утренним улицам, почувствовать свежий ветер на своём лице и запах распускающейся листвы. Она идёт через сквер. Наблюдает, как воробьи купаются в луже, как какой-то старичок потихоньку ковыляет по дорожке, как солнечные лучи прыгают по листочкам, играя в прятки с тенью. Тихо и спокойно на улице, тихо и спокойно на сердце…
Вдруг Ника замечает небольшого мальчугана. Он присел под высоким деревом, гладит котёнка и всхлипывает. Рядом лежит ранец, видно мальчик тоже направляется в школу. Начальная школа располагается в отдельном здании сразу за сквером. Ника подходит к мальчугану, наклоняется и заглядывает в лицо.
- С тобой что-то случилось? Почему ты плачешь? – мальчишка смотрит на неё карими глазами и часто-часто моргает ими, пытаясь сбить слёзы. Это не помогает, и он вытирает лицо рукавом пиджака.
- Вот, - показывает он на котёнка, который трётся около ног, - залез на дерево и кричит - слезть боится. Маленький совсем и глупый! Я ему помочь хотел, только вот зацепился, - и он показывает рукав пиджака. – Теперь мне попадёт, и как я в школу в рваном пойду? – и мальчишка снова всхлипывает.
- А почему ты один? Кто тебя провожает в школу?
- Я один хожу! - гордо подняв нос, сообщает новый знакомый. – Я ведь уже не маленький!
- Да, я вижу, что ты уже большой, настоящий мужчина, не бросил слабого в беде. Но тогда ты должен знать – настоящие мужчины не плачут, - Ника произносит это серьёзно, и, похоже, её слова успокаивают мальчишку. Но взглянув на рукав, он начинает кусать губы, чтобы снова не разреветься.
- Ладно, герой, снимай свой пиджак, я попробую зашить его, - Ника подмигивает малышу, и они подходят к рядом стоящей скамейке.
- Разве у тебя есть нитки и игла? – он так наивно смотрит на девушку карими глазками, что та улыбается.
- Ещё бы! – и Ника достаёт из своего рюкзака маленькую сумочку, похожую на косметичку. Ещё мама приучила её иметь самое необходимое всегда под рукой. В сумочке, кроме моточков с чёрными и белыми нитками, в один из которых была воткнута игла, находились две полоски бактерицидного пластыря, две болеутоляющие таблетки (в последнее время, наверно от переживаний, у Ники временами болела голова), два-три ватных диска, резинка для волос и несколько невидимок. Рукав был порван по шву, поэтому девушке не составило труда быстро зашить его.
- Ты – фея? – разглядывая бывший разорванный шов, спрашивает мальчик. Ника смеётся и кивает в ответ. – А меня зовут Тим.
- Приятно познакомиться! – девушка протягивает ему рюкзак. – А теперь поспеши в школу, а то опоздаешь, да и мне надо поторопиться.
- Пока, фея! А ты ещё когда-нибудь придёшь ко мне?
- Обязательно, мой маленький настоящий мужчина! Но, пожалуйста, не залезай больше на дерево, - мальчуган весело кивает, машет рукой и бежит по дорожке в сторону своей школы.
========== 3 часть ==========
Ника зашла на территорию теперь уже её школы. Скоро звонок, а ей надо ещё найти кабинет директора.
Возле крыльца стоит группа парней, Ника ловит на себе их оценивающие взгляды. Её это не смущает. Она знает, что внешне выглядит вполне привлекательно: густые каштановые волосы до плеч забраны с боков, светло-карие глаза обрамляют слегка накрашенные ресницы, губы чуть тронуты бледно-розовой помадой.
Она ни единожды слышала комплименты от поклонников, но была к ним равнодушна. Ника считала, что гордиться можно только успехами, которых добилась сама, а красота ей досталась от мамы.
- Красотка, привет! Может, познакомимся? – один из парней машет ей рукой.
- Не сейчас! – отвечает девушка, поднимается по ступенькам на крыльцо и входит в здание.
Одна из учениц, стоящая внизу помогает найти кабинет директора.
… Звонок прозвенел две минуты назад. Когда директор заходит с Никой в класс, урок истории уже начался. Директор извиняется перед учителем и просит минуту внимания. Взгляды учеников устремлены на девушку.
- Ребята, – начинает директор, - к вам в класс из другой школы перешла новая ученица. Её зовут Вероника Андреева. Надеюсь, что вы подружитесь.
В это время на первой парте раздаётся звук мобильника, сообщающий об смс.
- Максим, на уроке телефон не должен отвлекать ученика. Убери его, пожалуйста, в портфель, - парень читает сообщение, поворачиваясь назад, кому-то кивает и кладёт телефон в карман.
Директор выходит из класса, а к девушке обращается учительница.
- Вероника, меня зовут Елена Павловна. Я преподаю историю и обществознание и являюсь вашим классным руководителем. Какие оценки у тебя по этим предметам?
- Пятёрки, - смущаясь произносит девушка.
- Замечательно! Проходи на свободное место и садись.
Ника осматривает класс. Свободные места только на первой парте рядом с Максимом и на последней справа – рядом с какой-то девушкой.
Ника приближается к первой парте, но Максим громко сообщает:
- Сюда нельзя! Извини, занято.
Ника не спорит, пожимает плечами и идёт к последней парте. В это время девушка, сидевшая на среднем ряду с черноволосым парнем, берёт свои вещи и пересаживается туда, куда направлялась Ника. Новенькая удивлена, но ей ничего не остаётся, как сесть рядом с парнем, который внимательным оценивающим взглядом изучает её. Она делает вид, что не замечает этого и достаёт из сумки учебник.