Глава 32
Почти каждое движение неприятно стягивало кожу на спине, но сидеть без дела совсем не хотелось. Превозмогая покалывание, как от толстых булавок, отзывающееся на каждое движение, Кейт пыталась помогать Котам. Она носила воду, чтобы напоить скот, молча выполняла поручения Ноэля. В основном она помогала Ноэлю с его работой. Казалось, мальчик не хотел, чтобы она уходила далеко, поэтому не давал особых распоряжений и отдельных заданий.
Все кроме Рала озирались на Кейт так, словно боялись подпускать ее к животным, но Кейт это не сильно напрягало. Куда большую неприязнь проявляли мальчики постарше. Когда Кейт шла к колонкам за водой, ее «случайно» толкали почти все прохожие. А когда она шла с полными ведрами обратно к ферме, кто-то из Копов бросил в нее камешек, и попал точно в спину, по одной из царапин. Стиснув зубы, Кейт даже не обернулась и продолжила идти дальше с опущенной головой, слыша мерзкие смешки за спиной. Глаза наполнились слезами, но не от обиды.
Не заметив на своем пути человека, Кейт наткнулась на Сэма, возвращающегося к Копам. Парень резко оттолкнул ее, и Кейт упала на землю, разлив всю воду. Под ней образовалась вязкая грязь, перепачкав траву и одежду.
– Смотри, куда идешь, – презрительно фыркнул Сэм, проведя рукой по своим сальным волосам, и прошел мимо.
Кейт трясло от злости. Так хотелось заехать пустым ведром по голове обидчику. Она встала, подхватив пустые ведра, и вернулась к колонкам, стиснув зубы. Смыла грязь с рук и одежды. Немного грязи даже попало на лицо. Кейт наполнила ведра и поплелась обратно, старательно избегая любых встреч.
На обед она шла, держа за руку Ноэля. Глядя на его пухлые губки, воинственно сжатые в полоску, и круглые глазки алого цвета, Кейт уговаривала себя терпеть все, что с ней происходит. В строгом взгляде маленького мальчика полыхало пламя, говоря окружающим: «Не смейте подходить к нам». Кейт улыбнулась ему, поцеловала в макушку и пропустила вперед в очереди.
Кейт была благодарна Ноэлю за попытку защитить ее от недругов, но решила, что ей следует держаться от него подальше. Неизвестно, как еще ей захотят насолить: не хотелось бы, чтобы в радиусе поражения оказался и Ноэль.
Получив свою порцию, Кейт отошла и выждала минуту, чтобы дать Ноэлю возможность отойти подальше. Проходя между рядами столов, Кейт упала, – Нолан поставил ей подножку, – выронив тарелку и кружку чая, и вытянув руки в попытке ухватиться за что-нибудь, но ударилась переносицей об угол стола и приземлилась в жижицу собственного обеда.
Ненадолго потемнело в глазах. Она медленно поднялась, тряхнула руками и медленно пошла к колонке, чувствуя, как немеют лоб и нос. Сняла водолазку и надела ветровку, которую по утрам всегда завязывала на бедрах. Она сполоснула кофту, повесила ее на плечо, протерла влажными руками колени, помыла руки и умылась. Крови на лице было немного – значит, кожу ободрала не сильно. Наверное, просто поцарапалась.
Когда Кейт вернулась в столовую, ее поджидал Гин. Рал Кур опирался на бревно, служившее раздаточным столом, вытянув длинные ноги, и посвистывая. Он кивнул на стол раздачи, на котором Кейт увидела новую порцию соуса. Она взяла обед и проследовала за Гином к крайнему столу в четвертом ряду. Гин сел напротив и еще раз окинул лицо Кейт изучающим взглядом.
– Больно? – сочувственно нахмурился Гин.
– По сравнению со спиной? – попыталась улыбнуться Кейт.
– Сочувствую, – вздохнул Гин. – Опухло уже.
– Сильно? – Кейт закрыла глаза и нахмурилась, но переносицу пронзила острая боль. Холодная вода должна была немного снять отек.
– Все равно красивая, – ободряюще приподнял брови Гин.
– Ох, – удивленно выдохнула Кейт. – Пока есть такие милые люди как ты или Нил, можно жить дальше.
Гин ласково улыбнулся и приступил к еде. От нервов у Кейт дико разболелась голова. Разделавшись с едой, Гин накрыл ладонью руку Кейт, слегка сжал, потом встал из-за стола и ушел. Кейт дождалась, когда все разойдутся по своим рабочим местам, потом начала собирать пустые тарелки, чтобы помочь Ребекке и Морти. Заметив это, Бекка быстрым шагом подошла к Кейт и одернула за плечо.
– Эй, какого черта делаешь? – возмущенно завопила Бекка, смахнув волосы с плеча. Она уперла руки в бока и смотрела на Кейт ледяным взглядом.
– Хотела помочь, – ошарашенно пролепетала Кейт, после чего Бекка влепила ей смачную пощечину.
– Занимайся своим делом! – прорычала Бекка.
Кейт еще с минуту стояла, вперившись в девушку удивленным взглядом. Не дожидаясь какой-либо реакции, Бекка развернулась и ушла. Словно откуда-то издалека до Кейт донесся удивленный возглас Гина.