На секунду ей показалось, что Бэн сделает шаг вперед, но вытянутая рука Стэна остановила его, а грозное выражение лица бывшего и вовсе заставило отвернуться от них. Поняв, что помощи не окажет даже будущий врач, Кейт снова возненавидела всех четверых и повернулась к своему другу.
– Пообещай, – отрывисто прошептала Кейт, запустив обе руки в его волосы. – Пообещай мне, что будешь жить! Пожалуйста.
Парень закрыл глаза и хрипло застонал. Он взял Кейт за руку и крепко сжал, не открывая глаз. Кейт не могла разобрать ни слова, пока Скил словно мантру нашептывал: «Лика Аркуб».
– Нет, пожалуйста, – заскулила девушка. – Нет. Открой глаза. Пообещай. Пожалуйста. Пожалуйста.
– Обещаю, Обезьянка, – едва слышно прошептал он и попытался улыбнуться.
– Пожалуйста, – только и могла просить Кейт. – Сейчас. Потерпи. Я сейчас вызову «Скорую».
Кейт полезла было в карман за телефоном, но Стэн пинком заставил ее вынуть руку из кармана.
– Не вызовешь, – с насмешкой ухмыльнулся он.
– Скил, пожалуйста, – не обращая внимания на бывшего парня, продолжила Кейт. Она даже не чувствовала боли от удара. – Не смей умирать. Ты мне нужен, понимаешь?! Ты нужен мне. Пожалуйста.
– Я люблю тебя, Обезьянка, – с корявой улыбкой на лице произнес он, повернувшись к ней. – Говорю это не потому, что боюсь не успеть и умереть, а потому что надеюсь услышать что-то хорошее в ответ. У тебя ведь чувство жалости сильнее всего остального. Шучу, конечно, – сразу добавил он с усмешкой. – Просто увидев, как ты переживаешь за меня, понял, что любить тебя сильнее, чем я сейчас просто невозможно…
Кейт не выдержала больше его глупой бравады, наклонилась и поцеловала, чувствуя, как страх и отчаяние смешиваются с невероятной нежностью к этому глупому созданию. Его разбитая губа была чуть запачкана кровью, но в остальном же вкус этого прикосновения был слишком сладок для сложившейся ситуации. Поцелуй продлился недолго: Кейт было необходимо видеть его каждую секунду. Видеть, что он еще жив. Она отстранилась и еще раз осмотрела друга с ног до головы.
Стэн подошел ближе и поднял ногу, собираясь обрушить ее на лицо израненного юноши. Прежде чем он успел опустить ногу в тяжеленом черном ботинке, Кейт нависла над лицом Скила, заслоняя его собой.
– Что еще тебе нужно?! – выкрикнула Кейт, не поднимая головы.
Стэн оставил вопрос без ответа, лишь вернул ногу на асфальт. Кто-то поднял с земли нож, и Кейт машинально накрыла рукой рану Скилера. Раздался раскатистый смех Стэна, раздражающий еще больше.
– Я позволю Бэну помочь ему, если выполнишь одно мое желание.
– Хорошо, – не раздумывая согласилась девушка. – Что тебе нужно?
– Ты никогда не будешь с ним. Не будешь даже общаться.
– Хорошо, – подавившись злостью, согласилась Кейт так же быстро.
– Нет, Обезьянка, – возразил Скилер. – Подожди.
– Это все равно случилось бы, – подавленно ответила Кейт. – Мы бы все равно потеряли друг друга. Так какая разница, когда наши пути разойдутся.
– Не правда. Я знаю, что чувство жалости не сильнее тебя.
Бэн двинулся в их сторону, а паника Кейт потихоньку отступала. Тогда Скил открыл глаза и впился в нее осуждающим взглядом, но Стэн заговорил снова:
– Хотя, нет. Я передумал. Бэн окажет ему помощь, а ты уйдешь со мной сейчас же. Возможно, даже проведешь со мной всю ночь. А там, как пойдет. Все-таки праздники на носу.
Сердце упало в пятки. Кейт не верила своим ушам, не верила, что он произнес подобное. Теперь паника мелькнула в глазах Скила. Но они оба знали, что сейчас обожаемый друг Кейт ничего не сможет сделать. Зато она сможет спасти ему жизнь. А это точно стоило всех страданий и унижений, прожитых ею за последние полчаса и предстоящих ей в ближайшие несколько часов.
– Я согласна, – отчетливо проговорила Кейт с каменным лицом.
– Нет, – прохрипел Скил. – Ты только помоги мне встать…
– Тебе нужна помощь, – без каких-либо эмоций ответила брюнетка. – Ты не сможешь идти.
– Я ДОПОЛЗУ! – забыв обо всем, пообещал Скил. – Лика Аркуб, – отчаянно, словно в бреду, прошептал Скилер и снова обратился к Кейт: – Только не делай больше ничего. Тайлер, к нему надо…
– Ты не можешь пошевелиться, – Кейт со злостью обхватила его шею одной рукой и приблизилась к его лицу. – Лучше заткнись и живи!
Цепляться за сознание Скилер больше не мог, он потерял уже много крови. Паника и страх отступили, а на их место пришло забвение. Кейт бросила взгляд на Бэна, и тот подошел с небольшой аптечкой, которую он достал из внутреннего кармана куртки. В следующий момент Стэн уже волок ее в свое логово.
Глава 18
В то время как Бэн оказывал раненному первую помощь и вызывал «скорую», Стэн вместе с девушкой уже входили в маленькую съемную квартирку. Кейт лишь молилась о том, чтобы Скил остался жив. И когда Стэн нависал над ней с отвратительной ухмылкой на лице, Кейт продолжала молиться о своем друге. Каждое прикосновение Стэна к ее обнаженному телу, вызывало в Кейт лишь отвращение. В конце концов, это отвращение сделалось настолько сильным, что Кейт с большим удовольствием предпочла бы сгореть живьем.