– Зот! – крикнул кто-то из парней.
Кейт безуспешно пыталась столкнуть с себя монстра, когда один из парней подбежал к ней и воткнул свое копье прямо в черепушку мерзкого существа. Его хватка сразу ослабла. Парень вырвал копье из головы монстра, столкнул его ногой, и тот свалился на землю рядом с Кейт. Девушка, жадно глотая воздух, поспешила встать. Парень схватил ее за руку, помог подняться и потянул за собой, срываясь на бег. Остальные ждали их, держа свое оружие наготове.
Кейт со своим спасителем пробежали мимо группы парней, и те бросились следом за ними, успевая озираться по сторонам. Остановились они, лишь миновав открытые ворота. Кейт обернулась и уперлась руками в колени, восстанавливая дыхание. Парни заслонили проход деревянными досками, сплетенными толстым канатом, и подперли «дверь» несколькими деревянными столбами.
– Выглядит не очень надежно, – задыхаясь, кивнула Кейт на «дверь».
– Это только от зверей, – ответил ее спаситель. – Хотя, Зоты тоже к нам не ломятся. Да и создает хоть какую-то видимость защиты.
– Что это за тварь там была? – сорвалась на крик Кейт.
– Почти правильно назвала, – хмыкнул один из парней. – Это Зот. Зараженный. Они не очень часто подбираются к Локу. Считай, тебе не повезло.
– Что за хренов Зот? – продолжала вопить Кейт. – Что за чертов Лок?
– Спокойно, спокойно, – произнес Спаситель, подняв руки перед собой и подходя ближе. – Не надо так орать, ладно? Тебе скоро все объяснят и все покажут. Просто успокойся.
– Успокоиться? – продолжала кричать Кейт, чувствуя, как сердце пытается выскочить из груди. – Как можно быть спокойным в таком месте?!
Кейт трясло от страха, голос дрожал и срывался на визг. Дико хотелось убежать прочь, но это желание Кейт придушила в зародыше. Нельзя убегать черт знает куда, если не хочешь снова встретиться с жуткой тварью.
– Сначала отдышись, – посоветовал тот же парень.
Кейт глубоко вдыхала, пытаясь успокоиться, пока остальные разбредались по сторонам. Когда паника отступила, Кейт почувствовала усталость и опустилась на землю, прижав колени к груди и обхватив их руками.
– Черт, – простонал парень, опустившись на корточки перед Кейт. – Слушай внимательно, я повторять не буду, ясно?
Кейт молча кивнула, стиснув зубы.
– Ты, наверное, в курсе, что человечество подверглось нападениям зараженных? Так вот, здесь, – в Локе, – относительно безопасно. И мы все здесь просто стараемся выживать. Учти, самое главное для нас – доверие. Помимо зараженных есть еще разные твари типа животных-мутантов. Экскурсию по Локу тебе проведет Стив. Пошли, найдем его. И давай без истерик больше, хорошо?
– Сколько ты уже здесь? – спросила Кейт, с трудом поднимаясь на ноги.
– Около полугода, – ответил парень. – Стив чуть дольше.
– С ума можно сойти, – буркнула Кейт, следуя за парнем. – А как тебя зовут?
– Тоби, – ответил парень.
Кейт проследовала за ним через огромное поле к навесу, под которым валялись скрученные тюки ваты, покрывала и подушки. Чуть подальше был еще один навес на деревянных столбиках, под которым располагалась импровизированная кухня. Там было несколько больших пней, на которых были разложены разные баночки, посуда и прочая кухонная утварь. Вместо газовой плиты обходились костром в глубокой яме. Столы со скамейками, за которыми ели, а не готовили, находились за пределами навеса.
– Жди здесь, – сухо бросил Тоби у ближайшего столика, а сам направился дальше.
Кейт остановилась и внимательно осмотрела со своего места кухню. Все цвета были настолько яркими, что слепили глаза. Солнца не было видно ни с какой стороны, однако небо было ясным.
«Играй по нашим правилам» – пронеслось в голове, – «Имя Объекта – Скилер».
Кейт вздрогнула от испуга и начала озираться по сторонам. Поблизости не оказалось никого, кто мог бы произнести эту знакомую фразу. Сердце заколотилось с бешеной скоростью, ее бросило в жар, но пальцы на руках стали ледяными. Слишком много плохих новостей. Слишком плохо начался сегодняшний день. Сначала пробуждение посреди леса, потом кучка грубиянов, затем нападение какого-то Зота, черт бы его побрал!
Кажется, еще только вчера все было хорошо. Только вот где была Кейт вчера? В памяти всплывали размытые картины: вооруженные люди, операционный стол, комнаты с белыми стенами, яркий свет.
Кейт все еще было трудно соображать после сильного потрясения. От раздумий ее оторвал строгий женский голос.
– Эй, – позвала незнакомка. – Новенькая?
– Да, – с тем же хмурым видом кивнула Кейт, повернувшись к девушке.