Скрипя зубами, девушка потянула за ручку и молча вошла в комнату, освещенную факелом на деревянной ручке. Откуда только взялись такие нелепые вещи? Почему не старые масляные лампы, например?
На скрученных матрасах сидел Нил, а Тин и Дэвид стояли рядом, ничего не предпринимая. Кейт просканировала взглядом Нила, ожидая обнаружить смертельно опасную рану, пятна крови или голое мясо.
– Нил, – тихо выдохнул Тин.
Шатен молча встал, повернулся к Кейт спиной и медленно стянул футболку, обтягивавшую крепкие мышцы. Тин расстелил один из матрасов и предложил пациенту прилечь, от чего тот не отказался. Затем, Рал повернулся и подошел к Кейт, а за ним по пятам следовал Дэвид.
– Синяки, ушибы, ссадины, – объявил Тин. – Справишься сама?
– Да, – растерянно кивнула Кейт.
– Тогда мы будем в столовой, – Тин одобрительно улыбнулся, похлопал Кейт по плечу и удалился вместе со своим помощником.
Сначала Кейт задавалась вопросами о том, почему именно она должна об этом позаботиться, но потом решила, что это просто небольшая проверка на профпригодность. Только… в таком случае никто разве не должен был остаться и проследить за ее работой? Отмахнувшись от этих мыслей на время, Кейт вспомнила про пострадавшего. Она подошла ближе и опустилась на колени перед Нилом.
В голове будто что-то щелкнуло, на секунду в глазах потемнело. Кейт словно смотрела сон, хоть и оставалась в сознании, сидя перед Нилом.
– Скил, давай будем благоразумны, – сдержанно произнес Нил, оттащив Тайлера от Скила. – Твое доверие имеет корни?
– Почему нужны какие-то корни, – грустно вздохнул Скилер.
– Но почему-то же ты ей веришь беспрекословно, – глубоко вздохнул Нил, пытаясь успокоить обоих друзей.
– Да потому что он влюбленный идиот без мозгов! – фыркнул Тайлер.
– Скилер, хоть одна достойная причина, – с надеждой продолжал Нил, не обращая внимания на раздраженного Тайлера. После долгих раздумий Скилер грустно покачал головой. – Извини, друг, но в таком случае мы это так оставить не можем.
– И что вы сделаете? – с иронией в голосе, Скилер вскинул голову. – Будете следить за ней?
– Это не наша работа, – мотнул головой Нил. – Но за тобой следить мы можем. Ты больше не будешь оставаться с ней наедине.
– А разве я не имею права на личное время?
– Знаешь, после стольких наказаний, ты вообще не должен заикаться о правах, – возмущенно усмехнулся Нил. – Скоро общество начнет считать тебя потенциально опасным и сошлет за стену. Как ты будешь выживать один?
– Ты прав, – вздохнул Скилер. – Я точно не в порядке.
– Ничего, – ухмыльнулся Тайлер. – Скоро ты нам спасибо скажешь. И еще, Нил, если я когда-нибудь потеряю голову из-за девчонки и буду вести себя как кусок единирожьего дерьма, разрешаю тебе избить меня до полусмерти!
– Договорились, – довольно улыбнулся Нил.
-Как это случилось? – зачем-то спросила Кейт, осматривая многочисленные ссадины и синяки. «Воспоминания» снова всплыли, но на этот раз они касались только Нила. Кейт почему-то вспомнила, как Нил вступался за Тоби, когда тот объявил о желании присоединиться к Вокам.
Тоби был Зеленым, около месяца. Потом случилось странное: один из погибших, – каким все его считали, – вдруг вылез из собственной могилы. Тоби набирал воду для полива, когда из Кола выскочил живой мертвец. Тоби бросился бежать, и смог оторваться от монстра. Страшнее всего было то, что в лице монстра Тоби узнал бывшего соседа, погибшего во время охоты. Он бежал к восточной стене, где обычно тренировались Воки.
Ожившего Тайлер прикончил собственными руками. Тайлер проткнул череп монстра, а потом самостоятельно оттащил его к мусорной яме и сжег тело. Тяжело было наблюдать за этим, но еще сложнее выполнять.
Тоби ни на минуту не отлучался от Тайлера, пока тот расправлялся с трупом. С тех пор в глазах мальчика зажегся огонь. Он начал умолять Тайлера принять его к Вокам. Тайлер согласился вынести этот вопрос на совет, но Стив был категорически против. Он все время твердил о безопасности и о возрасте Тоби.
– Отправить пятнадцатилетнего мальчишку в лес, – возмущался Стив. – Ты понимаешь, о чем просишь меня?
– Стив, подумай, – Нил долго молчал. Он выслушал каждого, и лишь потом тихо заговорил, отведя Стива чуть дальше ото всех. – Его всему можно обучить. У мальчика появилась мечта. В этом мире у нас осталось слишком мало радости. В прошлой жизни воплотить мечту в реальность было чрезвычайно трудно. Так пусть порадуется хотя бы этому.