Мы дружно вышли из домика. На улице стемнело окончательно – луну, как и все небо, закрыли облака, а фонари с чего-то не горели. Задувал непривычно холодный ветер, поднимая вверх сухие листья и закручивая их в вихри. Меня это несколько насторожило.
— Странно… а почему погода так резко сменилась? – осторожно спросила Анна.
— Не только это странно – фонари не горят… — добавил Ал, оглядываясь вокруг.
— Бред какой-то… Фонари не горят, потому что не зажгли их еще, а погода порой и не такое выкидывает… — произнес я, потерев лоб, и обернулся. Да так и обомлел. На месте дома гадалки… было пусто. Совсем ничего, разве что пара-тройка валяющихся деревянных досок.
— А это уже черт знает что… — только и выдохнул я.
Остальные были удивлены не меньше. Поэтому мы все решили поскорее отправиться домой и на следующий день обдумать недавно узнанное. Кто знает – а вдруг все это не просто слова… Хотя я лично все равно сомневаюсь!
====== Часть I. Предупреждения и надежды. Глава вторая. Послание. ======
Сентрал-сити, Аместрис, Летоисчисление – середина сентября 1918 года.
Один последний поворот… Скрип! Гайка прочно завинтилась на нужное место.
— Отлично… — удовлетворенно проговорила Уинри, убирая ненужные детали и рассматривая собранный автопротез руки. – Еще один готов…
Она провела ладонью по лбу и отложила в сторону отвертку. В последнее время заказы зачастили, что крайне удивительно, поэтому Уинри порой не спала ночами, дабы успеть сделать все необходимое. Девушка перебралась в столицу не так давно, однако уже повсюду были слышны толки о «великолепном механике Рокбелл». Что ж, ее обязанностью теперь было продолжение дела бабушки… В самой же стране пока все было тихо. Даже удивительно, если учитывать то, что происходило последние несколько лет – казалось бы, покоя в Аместрисе не наступит никогда. А тут… После событий прошлого года Лиор и Сентрал-сити были реконструированы. Было потрачено много средств и трудов, но теперь от развалин домов и провалов на дорогах ничего не осталось. Жизнь шла своим чередом, и в принципе ничто более не предвещало каких-либо губительных для страны событий… Уинри сложила инструменты в чемодан и с облегчением села на диван. Можно было в кои-то веки отдохнуть, подумать о чем-нибудь... Например, о том, где теперь носит этих вечных авантюристов братьев Элриков… Механик вздохнула. И в самом деле – хороший вопрос… Год назад случилось нападение на страну, и Лиор с Сентрал-сити подверглись атаке неизвестного вида существ... Тогда же после двух лет отсутствия без какой-либо вести объявился Эд. И потом так же быстро пропал после окончания смуты, на этот раз вместе с Алом… Ей было явно сказано больше их не ждать. Но что поделать – Уинри все равно лелеяла надежду, что эти двое снова вернутся, и наконец-то начнется спокойная жизнь… Стук в дверь мастерской вывел девушку из раздумий, и она встала, дабы открыть.
— Привет, Уинри! – на пороге стояла улыбающаяся Шеска. В руках у нее был букет цветов. – Я тебе не помешала?
— А, да нет, Шеска. Я как раз закончила работу… Тебе что-то нужно? – улыбнувшись, спросила механик.
— Ну, хотела предложить сходить вместе на могилу мистера Хьюза… И помянем, и прогуляемся, свежим воздухом подышим, — сказала девушка, поправляя очки.
— А-а… Хорошо, только кое-что приберу… Проходи пока, не стой на пороге! – сказала Уинри и, взяв со стола недавно сделанный автопротез, направилась через мастерскую на небольшой склад. Шеска кивнула и, пройдя внутрь, села на диванчик. Она немного осмотрелась вокруг. Интерьер мастерской остался все тем же – прилавок с инструментами напротив двери, диванчик для ожидания слева от двери, проход в комнату, где Уинри работает с клиентами… Взгляд девушки-«книжного червя» (такое прозвище ходило среди коллег по работе – после всего Шеске все же удалось вернуться на прежнюю работу) задержался на фото, стоящем в рамке на полке за прилавком. Она зашла за прилавок и взяла фотографию. Та была сделана довольно давно – белые края слегка пожелтели от времени. С прямоугольника фото улыбались трое ребят – двое мальчишек и девчушка, обнимающая собаку. Ясное дело, в этих детях можно было узнать Уинри и ее друзей детства – Эдварда и Альфонса Элриков. Девушка невольно улыбнулась.
— Ну, вот теперь можем идти! – Уинри вернулась со склада. – Шеска?
— А? Да, да, конечно! – Шеска чуть не выронила от неожиданности фото. Поймав его, она быстро поставила его обратно на полку и несколько нервно улыбнулась.
Девушки вышли из мастерской и направились по улице Сентрал-сити к кладбищу…
* *
Погода стояла вполне хорошая, несмотря на то, что была уже середина сентября. Солнце грело как-то не по-осеннему тепло своими яркими лучиками. Небо было чистое – ни единого облачка на синем полотне. Поскольку недавно прошел дождь, темно-зеленая трава на кладбище вся блестела. В воздухе витал аромат свежести и опавших листьев. Уинри и Шеска стояли напротив могилы Маэса Хьюза. Ветер слегка трепал им волосы.
— А все же время летит так быстро… — негромко проговорила Шеска, вытирая слезы.
— Да… Вроде недавно человек был полон жизни, радостный, имеющий замечательную, любящую семью… — кивнула Уинри. – А теперь стоишь и смотришь на холодный серый камень его могилы… Если бы только тогда…
— Что уж теперь говорить – прошлого не воротишь, — слегка улыбнулась девушка-«книжный червь». – Мистер Хьюз был замечательным, добрым человеком. Думаю, он бы не хотел, чтобы по нему так грустили.
— Наверное… — механик улыбнулась в ответ. Девушки направились к выходу с кладбища. – Н-да, порой я веду себя совсем пессимистично! Непохожа на себя…
— Может, это потому, что Эда и Ала больше нет рядом? – ляпнула Шеска, но тут же прикусила язык, боясь гневных реплик в свой адрес. Но Уинри только хмыкнула.
— Да, пожалуй… Они ведь мне были как родные братья… Без этих двоих не так весело… — протянула она. – Хоть они только и делали, что пропадали где-то, ничего не объясняя… Хоть и Эд был порой занудой, каких поискать… Но все равно…
— Было б лучше, если б они вернулись… А мне кажется, что рано или поздно это случится! Хоть… хоть завтра! – с улыбкой произнесла Шеска. – Вот увидишь!
Механик посмотрела на нее и рассмеялась.
— Ты так уверена в этом… — сказала она.
— Да! А что? Давай поспорим! – девушка-«книжный червь» сама рассмеялась. – Элрики завтра же объявятся в Сентрал-сити! Вот мое личное мнение…
— Ну ладно! А что тогда делает проигравшая? – с усмешкой спросила Уинри.
— М-м-м… Проигравшая печет яблочный пирог! – сказала после некоторых раздумий Шеска.
— О-о-о, тогда уж лучше мне заранее признать поражение! – пуще засмеялась механик.
— Это что, намек на то, что я не умею готовить? – с нервной усмешкой спросила Шеска.
— О, нет-нет, что ты! – Уинри замахала руками с нервной улыбкой. – Вовсе нет! Просто я думаю, что в итоге все будет так, как ты сказала!
— М-да? – недоверчиво протянула девушка, поправив очки за дужки. – Посмотрим, посмотрим…
Девушки переглянулись и снова засмеялись. Так и прошла оставшаяся дорога…
* *
— Спасибо за все, мисс Рокбелл! Протез работает изумительно! – мужчина, подвигал новым протезом-ногой. – Впрочем, ваши автопротезы всегда были великолепными.
— Что вы, мистер Гамильтон, вы мне льстите… — усмехнулась Уинри, убирая отвертку и гаечный ключ.
— Нисколечко, мисс Рокбелл! У вас золотые руки… — мужчина улыбнулся и надел на голову шляпу. – Если что, я к вам как всегда, да?
— Конечно! До свидания, мистер Гамильтон!
Механик попрощалась с клиентом, и он вышел. Хлопнула дверь. Уинри устало вздохнула и присела на стул за прилавок. Еще не было слишком поздно, но на улице уже начинало темнеть. Погода к середине дня отчего-то резко испортилась – небо заволокли тучи, скрыв солнце, задул холодный ветер. Периодический грохот предвещал начало серьезного ливня. Однако пока с неба не упало ни капли.