«Странное дело… — подумала механик, подойдя к окну и выглянув на улицу. – Раньше погода не менялась так внезапно…»
Вдруг грохотнуло снова, и Уинри аж подскочила на месте. Свет в комнате мигнул и погас.
— Вот черт… Лампочка перегорела, что ли? – пробубнила механик и пошла за табуретом. Найдя его, она поставила его на пол под лампой, залезла и стала выкручивать лампочку.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что с лампочкой все в порядке. Уинри хмыкнула и вкрутила ее обратно. После чего слезла с табурета и поставила его на место. Окинув взглядом все помещение, девушка заметила записку на столе. Совершенно непонятно, откуда она могла взяться. Разве что из воздуха… Но это звучало нелепо. Уповая на то, что записку мог оставить мистер Гамильтон, а она просто не заметила ее сперва, Уинри взяла сложенный пополам листок и развернула. Почерк, которым была написана записка, был довольно красивым и необычным. Насколько механик знала, ни один из ее знакомых не мог так писать… На бумаге красными чернилами было выведено:
«Жди, жди, тебе всегда это удавалось.
Скоро наступит тот день, когда
прибудут важные люди. Задуют северные ветра, и
твои ожидания станут не напрасными.
Друзья ведь надолго не пропадают…»
— Околесица какая-то… — фыркнула девушка, рассматривая записку. – Хотя…
При рассмотрении лишь первых слов каждой строчки выходило своеобразное послание: «Жди. Скоро прибудут твои друзья». Уинри мотнула головой, скомкала бумажку и бросила в корзину для мусора.
— Уж не Шескины ли шуточки?.. Хотя, на ее почерк не похоже… Тогда чьи же?.. – высказала свои мысли механик, садясь на стул. – Хм-м… А может, действительно что-то случится?.. Так, Уинри, Уинри, что за суеверность? Перестань! Ты наверняка переработала, тебе нужен отдых…
С этими словами Уинри отправилась на верхний этаж мастерской, где располагалась ее комната. Нужно было в самом деле передохнуть и еще раз все хорошенько обдумать. Вдруг такие вещи, как появление неизвестно откуда неизвестно кем написанной записки с чем-то вроде предсказания, происходят неспроста?.. … В это же время где-то очень далеко другие люди получили свое предсказание…
====== Часть I. Предупреждения и надежды. Глава третья. Беда не приходит одна. ======
Мюнхен, Германия, Местное летоисчисление – середина сентября 1924 года.
Прошла ночь прошлого и утро и день следующего дня. На улице вновь вечерело. Погода была не ахти какая: с самого утра лил противный дождь, а также дул не менее противный холодный ветер. В такую погоду на улицу нос лучше не высовывать… Самое странное было то, как вполне ясные и погожие деньки могли в одночасье стать хмурыми и дождливыми?.. После похода к госпоже Милиане мы долго обсуждали смысл ее предсказания. Я упорно считал, что все это бредни, и верить этому не стоит. У Тома было такое же мнение, хоть его и терзали некоторые сомнения. Ал же считал, что в речи предсказательницы все же есть какой-то смысл, и что не следует сразу отрицать абсолютно все. С ним согласна была Анна. В общем, мнения разделились на две противоположности…
— «Сила действия равна силе противодействия»… М-м-м… Так… — пробормотала Анна, сидя на диване и листая книгу по физике. Рядом на столе лежали книги по другим ее любимым предметам – химии, анатомии и медицине.
— Сестренка, и чего тебе прямо с утра надо садиться за эти книги? – с усмешкой сказал Том, спускаясь по лестнице с верхнего этажа дома и садясь рядом с сестрой. – От такого количества знаний голова не заболит? Ты уже несколько часов сидишь и только и делаешь, что штудируешь всякие правила и законы… Вон, прям как Эд. Тоже занимается вечной зубрежкой…
Я в это время вышел из комнаты наверху и стоял возле спуска на нижний этаж. Ребята меня не заметили. Фыркнув, я отвечать на наглость Тома не стал. Вот еще…
— Да ну тебя, Том! Это же так интересно… — надулась девушка, но потом улыбнулась. – Хотя, в принципе, ты прав – порой объем этих познаний меня утомляет. Вот если бы… была одна наука, вмещающая в себя все эти понятия! И… возможно, с чем-то вроде магии…
— Ну ты даешь… Магия… — фыркнул Томас, садясь на диван рядом. – Ты не собираешься ударяться в масонство или что-то в этом роде, я надеюсь?
— Нет, конечно! Просто помечтать иногда хочется… — сказала Анна, кладя книгу по физике на стол и потягиваясь.
Я усмехнулся. Знала б она, что есть такая вещь, как алхимия. Хотя лучше ей не знать, наверное… Анна решила перевести тему разговора.
– А Эд с Алом где? – спросила она.
— Наверху. Обсуждают вчерашнее предсказание… — махнул рукой механик. – А также еще какую-то бредятину, в которой я ничего не понимаю…
— А-а-а… Брат, а что ты думаешь по этому поводу? Бред это, или же действительно что-то случится? – поинтересовалась девушка, поправляя юбку.
— Ну-у-у… Как тебе сказать… — Том задумался. – В принципе, у меня двоякое отношение к этому предсказанию… Как-то и не верится, что произойдет то, о чем сказала госпожа Милиана… Но с другой стороны, чем черт не шутит. К тому же, в ее словах была твердая уверенность в том, что все это сбудется…
— Да… — кивнула Анна, вставая с дивана и подходя к окну. – Том… А кого могут убить сегодня вечером? Точнее сейчас – уже ведь вечер…
Томас нахмурился.
— А стоит ли об этом думать? – сказал он, глянув на часы. Те показывали без десяти шесть вечера.
Девушка пожала плечами и улыбнулась.
— Наверное, нет! – сказала она.
— Слушай… А чего ты к Жени сегодня не ходила? – поинтересовался механик.
— У нее сегодня занятия пения… — махнула рукой Анна. – Может, потом к ней зайду – как она позвонит…
В тот же миг раздался громкий стук в дверь. Я не выдержал и спустился в комнату.
— Кто это еще пришел? – спросил я. Ал спустился за мной со второго этажа.
— Сейчас узнаем… — протянул Томас, открывая дверь.
На пороге без пальто, трясясь о холода, вымокшая насквозь, стояла Жени. Лицо у нее было бледное, в зеленых глазах читался, хоть и не слишком четко, неподдельный ужас.
— Жени! – Анна подскочила к подруге и взяла ее за плечи. – Что стряслось? Почему ты так напугана?
Девушка не отвечала, лишь шевелила губами.
— ЖЕНИ! – подруга встряхнула ее за плечи.
Женевьева словно очнулась и вцепилась в свою очередь в плечи Анны.
— Там… Он… убил… мама… она… — сбивчиво говорила она. В таком состоянии давно бы уже лились в две реки слезы, как это обычно у девушек, однако на глазах Жени не выступило ни малейшей слезинки.
— Успокойся, Жени… — Анна провела подругу внутрь и усадила ее на диван.
— Черти что… — хмыкнул Томас, закрывая дверь.
Женевьева сбивчиво дышала, периодически шмыгая носом. Ее все еще трясло.
— Тише, тише… — Анна провела рукой по черным волосам девушки. Та перестала дрожать и склонила голову вниз.
— Может, расскажешь, что случилось, Жени? – я присел рядом. У меня было нехорошее предчувствие по поводу всего этого… Блин, да что ж у меня сплошные нехорошие предчувствия?! Та-а-ак, точно что-то будет…
Жени посмотрела на меня. Опять эти несколько неживые глаза… У меня все усиливается подозрение, что она не человек!
— Это произошло так… неожиданно… — медленно проговорила она. – Словно кошмарный сон… который бы лучше никогда не снился…
* *
Около получаса назад…
Жени шла домой с занятий пения. Дождя пока не было, посему она шла со сложенным зонтом. Господин Де Мари отпустил ее сегодня пораньше, поскольку она сумела сразу спеть ту песню, что он давал ей сегодня. Вообще учитель был ею доволен и, как, в принципе, и другие учителя, называл ее «гениальным ребенком». Да… «Гениальный ребенок»… Знали бы они ее ма-аленькую тайну, о которой понятия не имела даже она сама… Вот тогда бы началось. Ученые бы просто ахнули. Гуманисты были бы вообще возмущены. Ведь была нарушена всякая мораль о том, что человеческая жизнь священна, и никто не имеет права играть роль Бога… Жени вообще частенько посмеивалась над тем, что писалось в книгах с содержанием гуманизма. Больше всего же ей нравились старые записи одних из самых мудрых (по ее личному мнению) ученых – алхимиков. Ведь благодаря именно их опытам современные ученые умеют создавать и исследовать новые металлы, знают о строении тела человека, имеют познания в области физики и медицины… В общем и целом перспектива, что дочь может стать подопытной крысой для всякого рода исследований, не прельщала Фламеля. Но люди спрашивали: «А как же тот факт, что Женевьева была смертельно больна? Не могла же она вылечиться чудесным образом…» Николас отвечал на такое:: «Если долго мучиться, что-нибудь получится… Так получилось и с моей Виви». Спросите – в чем же загвоздка? Что такого особенного в Женевьеве Фламель? Ну, подумайте сами… Скрипнула входная дверь, и Жени облегченно вздохнула – вот она и дома.