— Значит, вот как… И… моя… мать теперь… тоже? – спросила Жени, склонив голову.
— Выходит, что да… Но видимо она была превращена в гомункула с использованием только той алхимии, что знаем мы… Меня вот что удивляет, — пробормотал я. – Как Фламель может пользоваться нашей алхимией? Ведь… только там, откуда мы родом, она работает… или же только с помощью крови тех, кто оттуда родом…
— Видимо, он действительно использует кровь кого-то из нашего же ми… хм, нашей страны… — поправил себя вовремя Ал.
— Забавно – кого же? Отец мертв, а кроме нашей крови больше ничья не подойдет, — хмыкнул я и потянулся. – Ладно! Строить догадки – дело бесполезное…
На пару минут наступило молчание. Тишину нарушил скрип открывшейся с чего-то двери.
— Брат, ты не закрыл дверь как следует… — проговорила Анна.
— А?.. Сейчас… — протянул Том и встал. Он подошел к двери, чтобы закрыть ее…
Тут раздался свист и треск. В стенке в паре миллиметров от головы механика образовалось круглое отверстие.
— Оп-па… Я чуть не остался без мозгов… — после минутного ступора произнес Том.
— Выстрел! На нас, похоже, объявили охоту… — Ал вскочил с кресла, в котором сидел.
— Черт! Неужто Фламель успел организовать? Или это все то же общество Туле?.. — с досадой проговорил я.
Что же делать? Что же… Идея!
— Скорее, уходим! – я подбежал к вешалке и сдернул пальто.
— Уходим? Куда?! – изумленно спросила Анна.
— Не знаю… О, нет, знаю! – сказал я, натягивая пальто. Остальные последовали моему примеру. – Перебазируемся пока в отель. Завтра же наведаемся в дом Фламелей. Все же надо выяснить, в чем там дело!
— С ума сошел?! – Томас смотрел на меня как на самоубийцу.
Я только усмехнулся.
— Возможно, уже давно… С тех пор как стал заниматься алхимией! – сказал я с иронией и подошел к двери. – Все на выход!
Мы в скорости покинули дом и побежали вверх по улице. Отель был в приличном расстоянии, но все же когда жить хочется, то побежишь куда угодно, лишь бы спастись. Ох, госпожа Милиана… Все же вы не соврали! Попали мы в очередную историю…
====== Часть I. Предупреждения и надежды. Глава четвертая. Возвращение домой – Часть 1: Опасность. ======
Сентрал-сити, Аместрис, Летоисчисление – середина сентября 1918 года.
Рой Мустанг сидел в своем кабинете и со скучающим видом разглядывал потолок. На белой штукатурке было приличное количество разного рода трещин. Сам Огненный алхимик насчитал уже около пятидесяти штук, каждая разной глубины, длины и с разным числом ответвлений. Зачем ему это занятие? Хм… Ну не сидеть и не разбирать же дурацкие бумаги? Он и раньше-то этого не делал…
— Пятьдесят первая… Глубина… м-м-м, допустим, где-то полмиллиметра… Пара ответвлений, от которых еще по четыре… О господи, что за идиотизм… — рассуждал Мустанг, откинувшись в кресле.
Огненного алхимика после событий прошлого года восстановили в должности и звании полковника. Несмотря на то, что он противился этому… Хотя, противился недолго, в итоге отговорившись: «Хорошо, я соглашусь. Но лишь ради своей страны!». Остальные на это лишь качали головами, думая: «Да-да, кому вы это говорите…». Впрочем… Мустангу действительно не особо хотелось возвращаться на прежнюю работу. Слишком много плохих воспоминаний было связано у него с этим… Но раз просят… Видимо, так надо… — Пятьдесят пятая… Глубина… Н-да, так и весь день угробить можно таким тупым занятием… — вздохнул алхимик и сел нормально, перестав рассматривать потолок. Он скучающим взглядом посмотрел на стопку бумаг, лежащую на столе. После пары минут размышлений полковник взял ручку, подтащил поближе бумаги и начал наконец работать…
— Что делает Мустанг? – зевнув, поинтересовался Бреда. Он, как и другие подчиненные Мустанга, сидели в соседнем кабинете и… скучали. А что еще делать?
— Да как обычно – ничего. А потом в последний момент станет возиться с бумагами, которые ему дали… — не менее скучающим тоном протянул Хавок, сидя на подоконнике.
— М-м… Понятно…
Минутное молчание. Слышно только редкое потявкивание находящегося тут же Черного Хаяте.
— Давненько не происходило ничего такого… Тишь да глушь… — вклинился в разговор Фалман, покачиваясь на стуле.
— А ты хочешь повторения событий прошлого года? Или трехлетней давности, с гомункулами? – с усмешкой поинтересовался Фьюри, сидя рядом с прапорщиком и поглаживая Черного Хаяте.
Военные переглянулись.
— Нет уж, увольте!.. — сказали все хором.
— Второго такого потрясения не переживем ни мы, ни вся страна в целом! – сказал прапорщик, встав и немного пройдясь взад-вперед.
— Да ладно… Никаких потрясений не будет – ведь постоянных виновников сих потрясений-то нет… — выдохнув пару колец сигаретного дыма, протянул лейтенант Хавок.
— Ты это о ком? – вопросительно глянул на него лейтенант Бреда.
— Как о ком? О братьях Элриках, ясное дело!.. Обычно как что-нибудь случалось – так в это обязательно были вовлечены они… — с усмешкой пояснил Джин.
— А-а-а… Кстати, интересный вопрос – куда, собственно, запропали эти братья Элрики? – пробормотал старшина Фьюри, перестав гладить Хаяте и просто откинувшись на стуле.
Снова минутное молчание. У всех военных на лицах прослеживалось то, что в народе называется «тяжелым мыслительным процессом». Только Черный Хаяте сидел и, виляя хвостом, поглядывал на каждого поочередно.
— Толком-то и неизвестно… Как рассказывал полковник, он только на несколько минут видел Стального Алхимика с братом. Потом… э-э-э, там еще врата какие-то были… братья через них куда-то и умотали… — задумчиво произнес Ватто Фалман.
— О-о-о… — протянули остальные.
— Как умотали, так наверняка и вернутся… — сказал Хавок. – Обычно слишком долго от них ни слуху, ни духу не было…
И снова – молчание. Вот что значит ничего не делание. У многих из присутствующих возникла одна и та же мысль: «Скучища, хоть вешайся… Произошло б что-нибудь, что ли?..» Тут открылась входная дверь. В проеме показалась старший лейтенант Хоукай.
— Старший лейтенант? К чему сей визит? – спросил Фалман.
— В городе ЧП. Полковник уже отбыл на место. Срочно собирайтесь! – командным тоном произнесла Хоукай.
— ЧП?! – все военные вмиг повскакивали со своих мест.
— А что стряслось-то? – поинтересовался старшина Фьюри.
— Нет времени на вопросы! За мной, быстро! – резко сказала старший лейтенант и направилась к выходу из штаба.
— Вот, кажись, и накаркали мы – на тему происшествий… Пожалуйте, ЧП! — протянул Хавок, когда все военные бегом кинулись из кабинета следом за Лизой Хоукай. – Не удивлюсь, если там, на месте, окажутся кое-кто до боли нам знакомые…
* *
Мюнхен, Германия, Местное летоисчисление – середина сентября 1924 года.
Прозрачные дождевые капли барабанили по оконному стеклу и стекали вниз узкими ручейками. От тепла, идущего из здания отеля, окна с внутренней стороны запотели – картину улиц как бы покрывала белая дымка. Обычно маленькие дети любят пальцами рисовать на запотевших окнах зверушек, дома и прочие картинки, которые им приходят в голову. В отеле «Времена года» в одном из номеров окно было разрисовано одним и тем же знаком. Жени сидела на подоконнике и вновь и вновь выводила указательным пальцем змею, заглатывающую свой хвост, с крыльями и гексаграммой в центре. Вот и сейчас – круговое движение пальцем, затем пара черточек, движение по треугольнику… Я, спустившись с верхнего этажа, наблюдал процесс начертания всех знаков. Кроме меня, Ала и Жени в номере никого не было. Анна с Томом решили вернуться за некоторыми вещами к себе домой. После же было решено отправиться на свой страх и риск в дом Фламелей… Женевьева не обращала особого внимания на меня — лишь коротко поглядывала и снова продолжала выводить очередной Уроборос. Я хмыкнул и присел рядом на стул.