Лилиан шла рядом и молчала. Непривычное для нее состояние. Но она так обрадовалась тому, что Майкл находится рядом, что боялась спугнуть момент.
Однако, боялась она зря. Так как этот самый момент решил украсть у нее совершенно другой человек.
Как только пара приблизилась к фонтану, они услышали, как недалеко кто-то ругается. Женщина разговаривала на повышенных тонах, а в ответ получала язвительные комментарии и насмешку от мужчины.
Майкл на мгновение замер, прислушиваясь, а затем принял для себя решение вмешаться в эту ситуацию. Трудно было разобрать о чем пара спорила, но герцог не мог пройти мимо, когда девушка оказывалась в беде.
- Лилиан, дорогая, - обратился он к баронессе. – Возвращайся в зал.
- А ты? – испуганно поинтересовалась вдова, которая уже поняла, что Майкл собирается сделать.
- А я тоже скоро вернусь, - улыбнулся мужчина. – Не переживай.
Лилиан огляделась по сторонам и поняла, что поблизости никого уже не было, поэтому Майкл был единственным мужчиной, который мог бы вмешаться в этот конфликт, но выбора не было.
Баронесса кивнула и поспешила обратно в зал, а Майкл пошел на голоса, которые теперь стали приглушенными и через пару минут вышел на небольшую тускло-освещенную аллею, где за высокими кустами пряталась эмоциональная парочка.
Девушку он узнал сразу. Ею оказалась та самая незнакомка в синем платье, но если тогда она показалась ему смелой и уверенной, то сейчас он увидел перед собой загнанного в ловушку зверька с затравленными глазами. Мужчина сжимал ее запястья и пытался притянуть леди к себе, вероятно для того, чтобы поцеловать. Именно в этот момент Майкл понял, что не останется в стороне и поторопился вмешаться в конфликт.
Глава 4
Когда Ирэн собиралась посетить званный вечер, она и представить себе не могла, чем он для нее обернется. К косым взглядам и пересудам девушка привыкла, а вот к тому, что на этом приеме она встретит человека, которого ненавидела всем сердцем – нет.
Олуэн заметил ее первым. Он как раз разговаривал со своими друзьями недалеко от маркиза, и как только за его спиной раздался знакомый голос, он мгновенно обернулся, чтобы понять – не ошибся ли? Неужели у нее хватило духу и смелости прийти?
При виде графини в соблазнительном синем платье, Олуэн встрепенулся, вспоминая те многочисленные дни, которые они проводил вместе.
- Приятель, - усмехнулся его друг. – Это, случаем, не твоя бывшая? Смотри как бы Софи ее не увидела.
- Заткнись, - огрызнулся мужчина, а затем все же принял решение, что с девушкой необходимо поговорить. Нужно было удостовериться в том, что она не собирается натворить глупостей. Ирэн на это способна. И как только тетушка Карэн отошла от своей подопечной, чтобы поприветствовать старых друзей, Олуэн решил действовать.
Подходящий момент подвернулся быстро. Незаметно он подошел к графине и взял ее за руку, уводя девушку в сторону выхода.
Куда ведет эта дверь? Олуэн не знал, но это уже неважно, главное, не привлекать ненужное внимание.
А Ирэн так старалась найти в толпе людей лицо подруги, что даже не заметила, как мужчина схватил ее за руку и куда-то повел. Стоило графине обернуться, чтобы посмотреть на своего похитителя, как ее сердце предательски дрогнуло, а кулаки сжались.
- Не смотри так на меня, малышка, - тихо прошептал Олуэн. – И не привлекай к нам внимание, тебе же не нужен очередной скандал?
- Мне уже терять нечего, - зашипела на него Ирэн. – А вот у тебя могут быть проблемы.
Лицо Олуэна побледнело, он прекрасно знал, что леди Колдуэлл права, от того его шаг стал быстрее и он успокоился только тогда, когда они оказались на улице.
Оказывается, дверь вела во внутренний дворик, в котором расположился летний сад маркизы.
- Немедленно отпусти меня! – возмутилась графиня и попыталась вырвать из его захвата руку. – Иначе я закричу!
О, Ирэн могла это сделать. Поэтому Олуэну ничего не оставалось, как свернуть на неприметную аллею и не утащить графиню с собой.
- Ты что здесь делаешь?! – возмутился мужчина. – Как посмела прийти? Если Софи тебя увидит…
- Это не мои проблемы! Душевное спокойствие твоей Софи меня совсем не волнует! И не тебе указывать, где мне стоит находиться, а где нет.
- Ты когда только такой смелой стала?! – удивился Олуэн, а Ирэн попятилась назад. Глаза мужчины вспыхнули яростью, и она сильно испугалась. Но затем черты лица Олуэна смягчились, а на его губах появилась улыбка. – Знаешь, если ты так сильно хотела меня увидеть, то тебе стоило просто прислать письмо…