========== Часть 1 ==========
- Вы же не отправите меня снова копать эти дурацкие визжащие корни? - Стайлз тоскливо следит за своим наставником, колдующим - в сугубо медицинском смысле, - над пушистым шпицем, находящимся под действием наркоза.
К медицине, ветеринарии и прочим областям, связанным с лекарственными препаратами и полостными операциями у Стайлза нет ни малейшей тяги, но выбора нет - в их захолустье не так уж много друидов, и еще меньше тех, кто соглашается брать учеников.
И еще меньше тех, которые согласились бы взять в ученики Стейгвиласа зовите-меня-Стайлз Стилински, известного тем, что, во-первых, он был сыном местного шерифа, и, во-вторых, постоянно влипал в разнообразнейшие неприятности - то ли благодаря СДВГ, то ли из какой-то природной невезучести.
Стайлз, с другой стороны, себя невезучим не считал, в конце концов, он же дожил до своих семнадцати лет, несмотря на то, сколько раз он балансировал на грани жизни и “огосподибожемой, яжесейчасумру!”.
Все было неплохо, в целом. Можно даже сказать, что за те два года, что Стайлз обучался у Алана Дитона, жизнь начала потихоньку налаживаться. Отца вдохновляли успехи сына на колдовском поприще - горько было признавать, что до этого Стайлзу особо нечем было порадовать родителя, - вдохновляли и радовали настолько, что шериф почти прекратил прикладываться к бутылке, взял себя в руки и даже начал снова получать приглашения на всяческие конференции в другие штаты.
Стайлз им гордился. Шериф зовите-меня-Джон Стилински сильно сдал после смерти матери, на работе и должности держался только чудом и тем, что больше желающих на его пост не находилось.
Слишком много сверхъестественых смертей в округе, этому городу не полицейский участок нужен, а стоянка ведьмаков, как минимум.
Но отсюда даже колдуны с друидами уходят - слишком большая сила копится под землей, в корнях священного дерева, срубленного лет пятнадцать назад каким-то отчаявшимся умником.
Плохая была идея, - говорил Дитон. Проблем меньше не стало, а договориться с Неметоном возможности больше не было - не пускало древнее дерево к себе никого, кто хотя бы имел отдаленное представление о том, что это за огромный пень стоит в лесу.
Стайлз видел Неметон на картинках, видел даже пару фотографий, но сколько ни искал сам, конечно же не нашел его - ровно так же, как и все остальные ищущие за последние пятнадцать лет.
Говорят, что теперь, когда охотники извели всех оборотней, найти любую из священных рощ или священных деревьев все сложнее.
Ну, не говорят, а пишут, потому что Дитон, например, любых разговоров об оборотнях избегал, словно чувствовал некий стыд за то, что то ли не уберег, то ли не усмирил волков, древних подопечных всех друидов.
Стайлзу нравятся книги про оборотней, они похожи на научно обоснованные ужастики. А Стайлз вообще любит ужастики.
- Дурацкие визжащие корни, Стайлз, называются корнями мандрагоры, - терпеливо поясняет ветеринар, не поднимая взгляда на своего ученика.
- Я знаю, доктор Дитон, - смиренно вздыхает Стайлз. - И я знаю, что это было наказание за то, что я расколотил банки-склянки…
- Не наказание, а воспитательная процедура, - ворчит Алан, всегда трепетно относившийся к пусть даже пустым банкам и пробиркам для зелий.
- Воспитательная процедура, - кивает Стайлз. - Когда мне уже можно будет воскрешать кролика?
- Кто тебе сказал про кролика? - друид вздыхает, отходя от операционного стола, стягивая перчатки и метко выбрасывая их в мусорное ведро.
- Вы, - Стайлз скрещивает руки на груди, упрямо глядя на наставника исподлобья. - Когда вы меня брали в ученики, доктор Дитон, вы сказали, что у меня большой потенциал. И когда я спросил, насколько большой…
- Стайлз, это все..
- Вы сказали, что через пару лет я смогу воскрешать кроликов. Ну или хомячков. Это ваши слова, доктор Дитон.
Друид качает головой, оглядывая своего ученика с головы до ног - худощавый, не очень высокий, немного нескладный и неуклюжий, он совершенно не производил впечатления; никто, наверное, не мог бы предположить, что в этом теле - с нервно подрагивающими пальцами, повышенной болтливостью и гиперактивностью, - заключена действительно очень большая сила, которой Стайлзу предстояло научиться управлять.
Дитон, на самом деле, плохо представлял, как ему это удастся.
- Я не могу? - осторожно уточняет Стайлз. - У меня не получится, да? Еще рано? Или мне вообще лучше не браться за…
- Помолчи, Стайлз, - Алан вскидывает перед собой одну ладонь, пытаясь прервать поток слов, грозящий прорвать плотину и затопить Стайлза неуверенностью в себе. - Ты можешь попробовать. Но если у тебя получится, то это будет означать, что больше мне тебя учить нечему. Во всяком случае, в плане практической магии.
- В смысле? - парень хмурится все сильнее, осмысливая сказанное наставником.
- В смысле, это мой потолок, Стайлз. У меня не хватает сил в магии на большее, чем вернуть с того света… кролика. Я могу учить тебя теории, обращению с травами, могу помогать с бестиарием… Но в осязаемом колдовстве это мой предел. Мне сложно судить, достаточно ли у тебя сейчас сил и умениий для этого. Я бы предпочел, чтобы ты еще пару лет поучился… - Алан вздыхает, увидев, как тускнеет, скучнеет взгляд сидящего напротив ученика. - Но ты можешь попробовать.
- Могу? - недоверчиво уточняет Стайлз.
- Теорию ты наверняка знаешь, - Алан хмыкает, когда Стилински с воодушевлением кивает. - Как это происходит я тебе показывал. Можешь попробовать, когда посчитаешь…
- Сегодня! - Стайлз вскакивает со стула, и осторожно, чтобы не задеть спящую собаку, кружит вокруг наставника, явно сдерживаясь, чтобы не повиснуть у него на шее, обнимая - Алан не был в восторге от подобных проявлений чувств.
- Но ты же понимаешь, что кролика тебе придется убить самому? - серьезно уточняет Дитон. - Потому что у меня, слава богу, сегодня не было смертей в кабинете.
Стайлз тоскливо смотрит в подсобку, туда, где стоит огромная, больше похожая на вольер клетка с тремя кроликами, которым Дитон запрещал давать имена, но Стайлз, конечно, не послушал наставника.
Поэтому теперь ему предстояло выбрать, кого из кроликов принести в жертву собственным амбициям: Пушистика, Черноуха или Пуха.
- А я ведь предупреждал, - со вздохом качает головой Алан, верно угадав причину перемены настроения у Стайлза.
- У меня получится, - Стайлз кидает взгляд на часы, стрелки которых верно подбираются к девяти вечера. - Тем более, сегодня полнолуние, а мне везет в полнолуние.
- Смотри сам, - Алан кивает. - Я сейчас закончу и уйду, а ты закрой клинику и… делай то, что посчитаешь нужным. Я желаю тебе удачи.
- Спасибо, - Стайлз снова смотрит на дверь в подсобку. - Завтра утром я вам расскажу, что и как…
***
Когда за Аланом закрывается входная дверь, Стайлз уже принимает решение - из вольера Стайлз достает своего любимчика, Пушистика, и, вовремя вспомнив, что Дитон ни в коем случае не советовал усыплять животных для этого ритуала, вместо шприца берется за скальпель.
Затем тщательно отмывает лезвие, стол, укладывает бездыханную тушку в контейнер, кладет скальпель в чехол и в карман джинсов - еще пригодится, и выходит из клиники, тщательно закрывая дверь на все замки.
- Прости, Пушистик, - еще раз говорит Стайлз, садясь в машину и опуская контейнер с мертвым кроликом на соседнее сиденье. - Я очень надеюсь, что у меня все получится. Я знаю, ты всегда в меня верил.
Колдовать Стайлз предпочитал в лесу - там чувствовал себя увереннее, как будто деревья давали ему какую-то защиту и поддержку. Стайлз знал, что это удивляет Дитона - тот предпочитал вообще не выбираться в лес, в своей чаще приютивший Неметон.