Все закончилось дружественным ужином. Ох, и вкусные у бабушки пирожки с картошкой и куриные крылышки. Объедение! Маня подтверждает:
- Гав! Гав!
Гость на пороге
В середине лета к нам в гости приехал мой старший брат. Я был очень рад, поскольку соскучился за Лукой. Брат привез мне в подарок новый конструктор, и, пока мама и бабушка готовили вкусное угощение, мы рассматривали детали конструктора. Маней мне заниматься было некогда. Впрочем, у Мани тоже было важное занятие. Брат привез своего пса-таксу Рича.
Они познакомились с Маней еще в прошлом году, но Маня тогда была малышкой. А теперь Рич и Маня вдвоем носились по саду, по огороду, по дому. Бабушкины шерстяные дорожки были сдвинуты. Папа не выдержал такого безобразия и закрыл друзей в чулане.
Сидят они в кладовке, вдруг смотрю, Маня просунула лапу под дверь и скребет. Дверь приоткрылась, Рич ее тянет, зацепив зубами уголок обшивки двери. И Маня помогает.
Мы с Лукой наблюдали за друзьями. Они тихонько выбрались из кладовки, вышли во двор и через несколько минут с улицы уже доносился веселый лай.
- Сбежали, бандиты? - удивился папа.
- Они работают в паре, - смеялся брат.
*
После обеда Рич не доел косточку и закопал ее в огороде, «на черный день», так сказать.
Маня не растерялась. Нашла косточку, стащила ее. Когда Рич обнаружил пропажу, то полдня гонялся за Маней. Только лишь когда бабушка дала ему новую косточку, он успокоился и помирился с подружкой.
Вечером, уставшие, они улеглись вместе спать.
А Селя не обижалась, она тоже любила Рича.
*
А когда Лука уезжал домой, то забрал Рича и Селю, потому что это была его кошка. Мне было грустно, Мане тоже.
Но все-таки мы с Маней решили не грустить, ведь мы с ней есть друг у друга, а еще – мама, папа, бабушка. А к Ричу и Селе мы поедем в гости следующим летом, обязательно поедем.
Отважная Роми
Долго без кошки мы не жили. Соседи подарили нам молодую кошку Роми. Маня сразу приняла ее. Конечно, такой любви, как с Селей у них не было. Роми была кошка серьезная, занятая. Она постоянно ходила на охоту и приносила в зубах мышей. Бабушка очень хвалила Роми и всякий раз угощала ее чем-то вкусненьким после удачной охоты.
Однажды бабушка заперла Роми в курятнике, потому что мама увидела там большую наглую крысу, которая выглядывала из-за угла и хотела украсть куриное яйцо.
- Справится ли Роми, - переживала мама, - она еще такая молодая и некрупная.
- Будем надеяться, что справится, вон, как ловко мышей ловит, - ответила бабушка.
Из курятника раздавался шум и визг. Когда мы открыли дверь, оттуда выскочила Роми с громадной крысой в зубах. Это была полная победа! Мама и бабушка стали хвалить кошку, а папа пообещал купить ей куриных крылышек.
- Что ей ждать вознаграждения, пойдем, накормлю тебя, наша спасительница, - позвала бабушка, и кошка быстро побежала в кухню.
- Мама, а это хорошо, что она ловит мышей и крыс? – спросил я. – Мышек жалко.
- Сынок, это очень хорошо, - ответила мама, - ведь мыши и крысы – разносчики болезней. Издавна кошки оберегали жилище человека от грызунов. А Роми молодец, отважная, не побоялась большую крысу.
*
Роми любили все соседи, потому что она передавила крыс во всей округе.
Вот такая геройская кошка.
Куда уходит солнце
Как папа и обещал, следующим летом мы поехали к Луке в гости.
Маня сразу узнала Селю, Рича. Радости не было конца! Дом брата стоял у реки, рядом была лужайка и рощица. Маня и Рич резвились вволю, гонялись за моим мячом, купались в реке.
Нам с папой тоже было раздолье. Вечером я, папа и брат отправлялись на рыбалку. Маня неизменно нас сопровождала, а Рич оставался сторожить дом, маму и Селю.
На берегу мы забрасывали удочки и наблюдали, когда же начнет клевать рыба. Маня тоже сидела тихо и наблюдала за поплавком. Когда кто-то из нас вытаскивал из реки плотву, чехонь или даже леща, Маня радостно прыгала вокруг, гавкала, явно одобряя наш улов.
Потом Маня опять садилась на берегу, всматривалась в гладь воды и наблюдала за садящимся солнцем.
Я со стороны наблюдал за Маней, какая она красивая, гордая, преданная. И, пусть это не чистопородная овчарка, но для меня это самый лучший и отзывчивый друг.
*
Домой мы возвращались уже в конце лета. Грустно было уезжать. Рич тосковал, мы с Маней тоже. Очень уж дружелюбный пес Рич.
- Приезжайте следующим летом, - приглашала мама Луку.
- Приедем, да, Рич, - сказал брат.
Рич только махнул хвостом.
Опять сюрприз
Когда мы подъехали к нашему дому, Маня, выскочив из машины, побежала обследовать территорию.
- А вас тут ожидает сюрприз, - сказала бабушка, обнимая меня.
- Какой? – удивился я.
- А вон глянь, Рыжик и Чижик.
Во дворе показались два любопытных котенка.
- Откуда они взялись? - засмеялась мама.
- О, новые нахлебники, - пошутил папа.
- Роми привела, - сказала бабушка.
- Что-то котенок подозрительно рыжий, - заметил папа, - а папаша, небось, Базиль.
- О, Базиль их любит, пока Мани не было, он тут нянчил котят, - засмеялась бабушка.
Я подошел и погладил малышей. Примчалась Маня и полезла носом обнюхивать новых членов семьи. Котята ощетинились.
- Не бойтесь, Маня не обидит, - гладил я котят. - Маня умная.
Появилась Роми. В зубах у нее была мышь.
Мы погладили Роми, угостили ее лакомством. Кошка взяла мышь и направилась обучать своих детей, как следует обращаться с мышами.
- А где спят котята? – спросил я у бабушки.
- В моем кресле, где и Селя спала.
- Мама, как ты думаешь, Рыжик и Чижик подружатся с Маней? – спросил я.
- Конечно, непременно подружатся, - уверила мама. – Заходи, Базиль, не бойся, - пригласила она, заметив гостя.
Соседский кот пробрался через дырку в штакетнике и посматривал на котят. Маня дружелюбно виляла хвостом. Наверное, она думала: «Я дома, как хорошо». А Базиль наверняка думал: «Интересно, что бабушка Валя приготовит сегодня на обед для Мани? Может, ребрышки? Они такие аппетитные!»
- Малыши, кушать, - позвала, наконец, бабушка.
Всей гурьбой Маня и коты помчались к своим блюдцам. Базиль неспешно пошел вслед за ними.
- Иди, иди, папаша, может и тебе что-то перепадет, - подбадривал папа. – Матвей, неси подарок бабушке, - сказал он мне.
Я пошел к машине и достал большого соленого леща.
- Вот так сюрприз! – обрадовалась бабушка.
- Подожди, бабушка, - сказал я. – Там еще полное ведро рыбы!
- Целую неделю у котов праздник будет, - смеялась бабушка.
- А у Мани? – спросила мама.
- А для Мани у меня припасены куриные лапки, - сказала бабушка.
Котята и мама Роми дружно ели кашу. И только Маня и Базиль повели ушами. Уж кто-то, а они знали толк в аппетитных куриных лапках.
После еды Базиль по привычке хотел улизнуть в свой палисадник. Дорогу ему перегородила Маня. Она посмотрела на него пристально, мол, а кто котят нянчить будет, папочка? Базиль будто понял и неторопливо пошел к котятам, а мама Роми отправилась на охоту.
Невиданный зверь
Через час мы уже накрывали на стол. Меня посадили сторожить жареную рыбу, чтобы никто ненароком не украл прямо со стола вкусное угощение. Рыба так пахла, что вся веселая компания крутилась рядом, то и дело, поглядывая на меня. Кот Базиль потерся о мои ноги.
Папа резал салат из свежих помидоров и огурцов и смеялся:
- Мало своих, еще и соседских котов корми.
Вскоре вся семья собралась за столом.
- Ой, какая вкусная рыба, - хвалила бабушка. – Как вы там, у Луки отдыхали?
- Наша Маня накупалась вдоволь! И мы тоже! – хвалился я.
- Ты лучше расскажи, как Маня впервые увидела лошадь, - смеялся папа.
- Да, сидели мы как-то на крутом берегу, Маня поодаль бегала. А тут всадник показался, – рассказывала мама, - а Маня раньше лошадей никогда не видела. Так она уши прижала, стала приземистая, и прочь от лошади к нам.
- А конь за ней, - добавил я.
- Ага, Маня, не долго думая, за секунду взлетела на курган, конь за ней, а она прыг, и за нами спряталась, - смеялся папа, - вот так охрана!
- Такой преданной собаки мы никогда не видели. И перепуганной тоже, да, Маня, - мама посмотрела на собаку. – Мы потом долго вспоминали этот случай и смеялись.
Маня слушала и, казалось, все понимала. Она потупила глаза.
- И все равно Маня лучшая, и еще она – рыболов, да, Маня, - сказал папа.
- Гав! – отозвалась собака.
- Любимица,просто Маня, - я вытер руки и погладил ее.
Она, как всегда, преданно смотрела в глаза.