- Я не хочу, чтобы Дэн знал о Николасе, пока они не познакомятся лично, - тихо сказал Джордан. - Если он хочет и дальше просиживать свою упрямую задницу в Орегоне - пожалуйста. Мне больше нечего ему сказать. Я всё сделал, чтобы он вернулся домой. Он должен сам захотеть приехать... просто потому, что любит меня.
* * * * * * *
Николас сидел молча на веранде, любуясь закатом. Он слышал возбуждённые голоса "детей", пока они исследовали каждый закоулок в доме.
- Сэм, мне кажется, что меня подхватил торнадо. Но... впервые с тех пор, как ты покинул меня, я чувствую себя живым. - Ник ощутил лёгкое прикосновение к щеке. - Я вернулся домой.
* * * * * * *
Заметки доктора перед визитом пациента:
Дэну необходимо повысить уровень самооценки. Его жалели, за ним ухаживали и ему угождали в течение последних тринадцати лет. Даже Джордан с этим переборщил. Очевидно, что из-за чрезмерной опеки Дэн чувствует себя зависимым, но его судьба живёт в Северной Каролине. Поэтому ему следует сделать выбор: либо жить без любви, как он хочет, либо жить в любви и счастье, к чему он подсознательно стремится. Это решение он должен принять сам. Но надо его как-то к этому подтолкнуть...
- Доброе утро, Дэн.
- Привет, док.
- Как тебе со скобой?
- Больно до чёртиков, но по крайней мере теперь я могу сам передвигаться, - улыбнулся Дэнни. Он всё ещё зависел от инвалидного кресла, когда уставал, но продолжал разрабатывать правую ногу, а руки и плечи уже могли выдерживать вес его тела, когда он пользовался тростями. - Изи периодически втирает мне какую-то мазь в те места на ноге, где скоба впивается в кожу, потому что я не чувствую боль, пока не начинает идти кровь. В общем, я работаю над собой.
- А как дела в колледже? Скоро выпускной?
- Да, семестр почти закончился, остались только практические занятия да моя терапия. В мае я получу диплом.
- И что ты планируешь делать дальше?
Дэнни вздохнул.
- Ну, скорей всего, буду работать здесь. Тэрри говорит, что сможет меня устроить терапевтом в бассейн в его медицинском центре.
- Ты этим хочешь заниматься?
- Наверное.
- Дэн, посмотри на меня. - Дэнни взглянул влажными глазами на доктора. - Ты заканчиваешь колледж. Скоро ты сможешь передвигаться без твоего кресла. Жизнь прекрасна, Дэн.
- И?
- Во именно, "и". Почему тогда, если всё замечательно, ты грустишь? - Конечно, доктор уже знал ответ на свой вопрос.
- Я...
- Ты говорил с Джорданом?
- Нет, последний раз он звонил мне в феврале. Изи общается с Гриффом и Марки. Они переехали в новый дом.
- Это здорово. Они все туда переехали?
- Да. Ну, Марки, Грифф и Джей Ди.
- А Джордан?
- Он остался в квартире.
- Почему? - И опять доктор знал ответ.
- Я не знаю. Он со мной не разговаривает.
- Дэниел. Ты знаешь, почему. К тому же, если бы ты сам ему позвонил, то он бы с тобой поговорил.
Дэнни застонал.
- Хорошо... Да, он ждёт меня... Я знаю.
- Дэн?
- Что? - угрюмо отозвался Дэнни.
- В своих "страданиях" ты кое о чём позабыл.
- О чём?
- Ты можешь его потерять.
Дэнни опустил глаза.
- Я хочу, чтобы он был счастлив.
- Да, но ты, наверное, представляешь его с Марки? Но теперь у неё есть Грифф. Если ты потеряешь Джордана, то он уже будет с другим мужчиной. Ты этого хочешь, Дэн? Ждёшь, когда Джордан начнёт встречаться с другим мужчиной? - Доктор Мидоуз внимательно наблюдал, как до Дэнни доходят его слова. - Я хочу, чтобы ты подумал об этом, Дэн. Очень хорошо подумал. Мы часто слышим, что люди отпускают того, кого любят, и если чувства сильны, то он вернётся. Но Дэн... Не думаю, что это значит, что ты можешь выкинуть любимого человека за борт, не оставив ему даже верёвки, за которую он смог бы ухватиться.
- Но... Джордан всё контролирует! - закричал Дэнни.
- Дэн, только послушай себя. Что именно он "контролирует"? Он только хочет быть с тобой. Джордан НИЧЕГО не решает. Судьба ваших отношений в ТВОИХ руках. И в один прекрасный день Джордан может решить, что с него достаточно. Будь к этому готов, Дэн.
* * * * * * *
Гриффин Лэнгли и Марки Лэсам поженились тринадцатого апреля во время школьных каникул. Джордан Лоренс был шафером, а Джошуа Дэниел Лоренс "преподнёс" руку мамы Гриффину (Джош категорически отказался "отдавать" мамочку насовсем).
Клэйр приезжала на свадьбу и пробыла у ребят пару дней, наслаждаясь общением с сыном и внуком, балуя их.
После её отъезда, два "холостяка" объедались вкусностями, целыми днями балдели на пляже и смотрели "Земля, забытая временем", пока Джош не испугался страшных рычащих динозавров.
- Когда мамочка велнётся?
- Она с Гриффом уехала в свадебное путешествие, тыковка.
Джей Ди вздохнул.
- Я тоже хотел поехать, папочка. Но мамочка сказала: "Нет, Джош". Я на неё обиделся. - Джош перевернулся на живот, трагически вздыхая. А затем приоткрыл глаза и взглянул на папу из-под ресниц, ожидая его реакции на свои слова. Джордан же спокойно продолжал есть чипсы и смотреть в телевизор. Джей Ди всегда умел показывать своё недовольство.
Ещё один громкий вздох.
- Папочка, у многих детей есть только один папа, а у меня их аж два. Я везучий мальчик?
Джордан еле сдержался, чтобы не рассмеяться.
- Да, Джей Ди. Ты самый везучий мальчик на свете. У тебя два папы.
- А ты всегда будешь моим пелвым папочкой? - спросил Джош, сверля своими зелёными глазками лицо Джордана.
- Да, я всегда буду твоим первым папой, Джей Ди. Я был рядом, когда ты родился, выпрыгнув из мамочки, как маленькая сморщенная сливка. Ты так громко кричал, что...
- Медсестла блосила меня тебе в луки, да, папочка? - рассмеялся Джош. Он обожал слушать эту историю. - А ты плошептал мне что-то на ушко, и я...
- Успокоился и улыбнулся. Ты мне улыбнулся, Джей Ди, и в тот момент я подарил тебе своё сердце.
- Ты плошептал, папочка... Скажи, что?
- Я сказал: "Ты - мой мальчик. Мой сын. Я буду всегда любить тебя".
- И ты любишь меня, да, папочка? - Джордан закусил губу. Он увидел перед собой лицо отца. - Ты ведь меня любишь? - повторил вопрос Джей Ди.
- Да, мой маленький мальчик. Я всегда буду любить тебя.
* * * * * * *
Джордан послал Дэнни огромную морскую раковину с запиской:
"Прислони её к уху, Дэн. Ты услышишь, как шумит океан. Поздравляю тебя с окончанием колледжа и с новой скобой. Я знал, что у тебя всё получится.
Я всегда буду любить тебя,
Джордан."
* * * * * * *
Марки, Грифф и Джей Ди поселились в жилой части дома вместе с его новым "наилучшим" (как его окрестил Джош) другом Ником. Марки и Грифф вернулись к работе, а Джей Ди в садик. Каждый день около часа дня школьный автобус привозил его домой, где у Ника всегда был готов обед на двоих.
- Ты будешь моим дедушкой? - Ни с того ни с сего спросил Ника Джош, когда они сидели на веранде и Джей Ди игрался с машинкой на аппарели.
Николас сразу понял, что проблема кроется в родителях других детей в садике.
- А почему ты этого хочешь, Джей Ди?
- У Бекки, девочки из моей глуппы, есть дедушка, котолый делает ей делевянных птичек. Это здолово. У Джобби аж два дедушки. А у меня ни одного. - Джош нахмурился.
- Это очень ответственная работа, быть дедушкой, - мягко сказал Николас.
- Ох, пожалуйста. Я о-о-очень хочу, чтобы у меня был дедушка. Ты мог бы делать мне маленьких птичек и водить в зоопалк, как дедушка Бобби.
- Я спрошу твоих маму и папу. Посмотрим, что они думают по этому поводу. Ты согласен?
Джей Ди опять нахмурился.
- Они, навелное, скажут "нет".
- Я всё же спрошу. А сейчас покажи мне твой грузовик. Давай наполним его конфетами.
* * * * * * *
Джордан заехал за Джей Ди около половины четвёртого, как делал каждый день среди недели. Маленький непоседа вылетел на порог и обнял Джордана за ногу.