Гермиона рассеянно смотрела на сгорбленную спину.
— Но Гарри говорит… — вырвалось у неё, но она тут же прикусила язык. А что такого говорит Гарри, если судить объективно? Что Люциус Малфой — Пожиратель Смерти. Но как это касается подруги его сына? В теории, конечно, никак, но на практике…
— Ну ты же их поддерживаешь… — неуверенно начала гриффиндорка, словно пытаясь переубедить саму себя.
— Да мне пофигу, кто победит, — бросила через плечо Пэнси. — Я просто жить хочу спокойно…
Гермиона невольно пристыдилась. Первый порыв был — обвинить её в равнодушии относительно судеб магглов и магов, но она вовремя одёрнула себя. Не лучшее время и место для нравоучений. Да и Пэнси… не то, чтобы Гермионе было жаль её, но слова слизеринки не проходили мимо, а слабо, но затрагивали. И если забыть все обиды, то, наверное, Пэнси можно было даже посочувствовать.
— То же самое, что с тобой, Грейнджер, — голос давней недоброжелательницы отвлёк её от мыслей. Пэнси цепко смотрела на ней из-под упавших на лицо прядей. — Пожиратели прижимают магглорожденных, а вы — слизеринцев…
— Мы вас не трогаем! — моментально взвилась Гермиона.
Паркинсон отчётливо фыркнула и снова отвернулись.
В пустой школе царила непривычная тишина. Даже портреты ещё спали в своих рамах, а домовые эльфы где-то внизу, в кухонных полуподвалах, колдовали над завтраком. Гриффиндорке надо было уйти. Её ждали завалы учебников и горы дополнительных заданий, но что-то не давало ей уйти. Когда она уже собралась нарушить эту давящую тишину, Пэнси развернулась, скрипнув металлическими набойками каблуков.
— Я тут тебе столько наговорила… — шепнула она. — Короче, мне сейчас срочно надо расслабиться. Пошли в Хогсмид.
Гермиона часто-часто заморгала, переваривая этот поворот.
— С тобой? Чего это вдруг?
Слизеринка возвела глаза к потолку и устало вздохнула.
— Грейнджер… Что ж ты так туго соображаешь-то… Говорю же, мне расслабится надо. Не могу сидеть в этих стенах… Если ты думаешь, что я тебя отравлю после того, что тут душу тебе излила, то не бойся. Прятать труп в снегу очень сложно, а с трансфигурацией у меня плохо.
— Шуточки у тебя…
— Какие есть… — Пэнси взглянула на неё с какой-то невозможной тоской. — Не хочешь, как хочешь. Моё дело предложить. Я сейчас за плащом, минут через десять буду у главных дверей…
— Но ведь разрешения не было…
— Мы старосты и шестикурсницы. Обе.
Растерянно проводив её взглядом, Гермиона направилась в родную башню, чётко уверив себя — никуда она не пойдёт. Это же Паркинсон! Та ещё змея! Наверняка это ловушка или какая-то злая шутка! Мало ли… и то, что она говорила ей то, что её тревожит, ещё ничего не означает. «Какая же я всё-таки дура» — подумала Гермиона, выскользнув из гостиной с тёплым зимним плащом.
«А Грейнджер не самый худший вариант, иначе я бы не согласилась даже тогда. Она не дура и не уродина. А после того, как ей на четвёртом курсе зубы поправили, ещё краше стала.» Пэнси критически оглядела полупустой зал «Трёх Метёл» и наморщила нос. Капюшон она не сняла, и снежинки таяли на нём, растекаясь холодными каплями.
— И все свободные столики на виду. Так не пойдёт… Я думаю, тебе тоже не хотелось бы, чтобы нас видели вместе.
— И что ты предлагаешь? — Гермиона стряхивала снег со своего капюшона, и, судя по нерешительному виду, готова была вот-вот отказаться от этой затеи.
— Минуту.
Пэнси решительным шагом подошла к барной стойке и, перекинувшись с Розмертой парочкой слов, вернулась с двумя бутылками сливочного пива и маленьким ключом.
— А теперь за мной.
Вместе они поднялись по навощенной деревянной лестнице в маленькую светлую комнатку, в которой из мебели была лишь кровать, стол со стулом и сундук в углу.
— Я сняла её на пару часов, — пояснила Пэнси, отшвырнув плащ на стул и упав на пёстрое покрывало кровати. — Можно посидеть и быть уверенными, что нас никто не увидит.
Тишина, тепло и никаких косых взглядов. Гермиона плюхнулась рядом и молча открыла своё пиво. Они сидели, отогреваясь после беготни по заснеженным дорожкам и свирепствующей метели. В пабе пахло корицей, хмелем и чем-то непонятным, но очень приятным. Вместе с холодом постепенно ушло и напряжение. Вялые фразы перетекли в неспешный разговор. Учёба, школа, преподаватели, погода… Какими разными они бы ни были, их всё же много что объединяло. Они жили в одном замке и ходили на одни и те же занятия, видели одних и тех же людей. Пэнси расслабилась окончательно, развалившись на кровати спящей кошкой, Гермиона уселась поудобней, разувшись и поджав под себя ноги.