— Спасибо тебе, — неожиданно тихо сказала Пэнси, перебив гриффиндорку на полуслове.
— Что? — пушистые ресницы рассеянно дрогнули. — А… пожалуйста…
Пэнси резко села и коснулась уголка её губ быстрым поцелуем.
— Правда, спасибо… — повторила она, не отстраняясь далеко. — Мне надо, чтобы со мной кто-то был, когда я в депрессию впадаю.
— Да не за что, — осторожно ответила гриффиндорка.
Странно, но она не шарахалась, не возмущалась и не отшатывалась, а внимательно смотрела на Пэнси, словно ожидая ещё чего-то. На миг это её насторожило, но время поджимало, и слизеринка решила ловить момент. Она снова поцеловала её, ощущая тонкий сладкий запах яблока и ванили, наверняка блеск для губ. Гермиона покорно раскрылась навстречу её губам, всё так же осторожно и чуть настороженно. Целоваться она всё-таки умела. Это Пэнси отметила первым делом, делая свой поцелуй ещё настойчивей и глубже. Её чуть смуглая прохладная ладонь накрыла теплую руку Гермионы и чуть надавила, не пугая, но и не давая отстраниться. А дальше… Мысли путались и терялись, и Пэнси казалось, что она временами вылетала прочь из реальности в какой-то иной мир, пропахший яблоками, ванилью и цитрусовым шампунем. Кожа у Гермионы была нежная и светлая, какая-то по-домашнему тёплая, как и вся она. Пэнси долго целовала ее, откровенно наслаждаясь самим касанием, слушая тихие стоны и вскрики. Аккуратная грудь с розовыми кружками сосков, которые напряглись, казалось, от одного только взгляда на них, сама легла в её уже разогретые ладони. Она целовала всегда спрятанную под густой гривой волос шею, зарывшись пальцами в каштановые пряди, покусывала аккуратные розовые ушки, никогда не знавшие серёжек, гладила и вылизывала мягкий белый живот… Завитки внизу живота у неё были чуть светлее и мягче. Они щекотали нос и губы Пэнси, когда она яростно целовала её там, поглаживая ладонями округлые бёдра. Тихие всхлипы и стоны кружили голову и распаляли не хуже ответных ласк… Когда она проникла в неё языком, Гермиона тихо вскрикнула, прижимая ладонь к губам… Она опомнилась, только когда дрожащая и разгорячённая лучшая ученица Гриффиндора, а то и всего Хогвартса, прижалась к ней всем телом, переплетая их ноги. В комнате, казалось, стало ещё жарче, пёстрое покрывало смялось и сбилось. Кое-где на нём виднелись пятна влаги... Гермиона по-прежнему тяжело дышала, ткнувшись носом куда-то Пэнси в плечо. Её дыхание щекотало волосы слизеринки, но она словно не чувствовала. Тут не было зеркала, но она почему-то отчётливо видела, как они выглядят со стороны. Абсолютно не похожие, переплетённые накрепко, словно желающие срастись. Одна мягкая и уютная, со множеством округлых плавных линий, вьющейся буйной гривой и трогательной родинкой за ушком. Другая — нескладная, смуглая, с худыми руками и тяжеловатыми бёдрами. А ещё она никак не могла вспомнить, когда перестала играть… В пабе? В Хогвартсе? Очнувшись от странного транса, Пэнси дотянулась до своей сумки и, достав прихваченный фотоаппарат, наугад щёлкнула их двоих.
— Это зачем? — Гермиона мигом села, пытаясь закрыть ладонями грудь.
— Я просто хочу запомнить этот день, — усмехнулась Пэнси, отстранившись и возвращая аппарат в сумку. Тело немного остыло, и теперь она чувствовала, как холодный зимний ветер просачивается в щели и кружит по комнате.
— Лучше ещё раз встретиться, — просто бросила гриффиндорка, спустив с кровати босые ноги. Пэнси изогнула тонкую бровь.
— Так понравилось в моей компании? Ну и когда?
— На следующей неделе. Во вторник после занятий, — выпалила Гермиона, словно давно подготовила ответ. И тут же объяснила, немного смутившись. — Как раз контрольные все закончатся. Отметим.
Пэнси равнодушно кивнула.
— Внизу в пабе. Договорились.
За окном всё плакала, завывая, метель.
Пэнси смогла прийти в «Три метлы» только через месяц. Погода наладилась, и снег успел немного подтаять, делая дорогу к пабу более лёгкой. В зале было непривычно пусто и тихо. Один из углов и часть стены сохранили чёрные пятна копоти, а запах гари ещё не успел покинуть эти стены полностью. И всё же пабу Розмерты повезло больше, чем многим домам в деревне. Огонь с подожжённого Пожирателями дома успел лишь немного его задеть. Притом, что от соседей остались лишь припорошенные снегом пепелища. Всегда радушная хозяйка чуть натянуто улыбнулась ей, ставя перед девушкой полную кружку, и поспешно скрылась в подсобке. Пэнси устало откинула капюшон и, стянув перчатки, достала из сумки плотный конверт с одной единственной фотографией — жуткой и кривой. Если бы девушки на ней не двигались, можно было бы разглядеть только лишь плечо и часть лица Гермионы, и плечо и глаза самой Пэнси. Она только вчера смогла проявить ей и напечатать. В тот вечер, после их встречи, защита Хогвартса разлетелась на куски под мощным ударом армии Тёмного Лорда, внезапно обрушившегося на замок всей своей мощью. Часть замка пострадала, а их, сонных и перепуганных, в спешке эвакуировали мракоборцы. Всех. Гриффиндорцев, слизеринцев, когтевранцев, пуффендуйцев… Новичков и выпускников. Чистокровных и грязнокровок. Тёмный лорд таки проиграл. Ему, по слухам, удалось выжить, хоть он и потерял много сил и теперь скрывался где-то, зализывая раны. Победители хоронили умерших и восстанавливали разрушения. Пэнси подпёрла кулаком щеку, в который раз уже разглядывая фото. Изображённые на нём двойники стянули с кровати покрывало и, укрывшись им, лежали в обнимку, так что слизеринка видела только их макушки. Это фото не видел никто. Слишком много вопросов было у слизеринки, слишком много всего предстояло обдумать. Она не понимала, почему Гермиона так легко повелась на это. Не понимала, почему так охотно предложила встретиться. Можно было гордо задрать нос и списать всё на своё очарование, как сделали бы многие её знакомые, но Пэнси в это не верила. А что она сама? Она ведь тогда в коридоре говорила правду. Хоть и с определёнными целями. Да, хотела сыграть на доброте, заманить… Хотела. А вышло… то, что вышло. Ей ужасно хотелось прижать Гермиону к стене и допросить, развеяв все сомнения и опровергнув или подтвердив догадки. Принять любую правду, какой бы она ни была. Но вот только сделать это было невозможно. Пока кипели бои, а ученики Хогвартса прятались по домам, по стране покатилась волна массовых убийств магглов. Гермиона погибла вмести со своей семьёй, как и почти все жители их улицы, унеся с собой в могилу все ответы и мотивы. Гермиона на фото ласково убрала с лица Пэнси волосы и прильнула к губам, нежно целуя. Пэнси реальная смотрела на них, часто-часто моргая. От чего-то глаза резало так, словно в них насыпали песка…