Умом Шелби понимала, что произошло, но осознать это сразу…
Получается, если бы она не заболела и вышла замуж за Курта, те документы были бы подписаны, их с отцом земля стала бы его землей, в то время как он продолжал бы изменять ей на стороне…
Шелби слегка подтолкнула Риз в плечо:
— Помнишь ту машину, которую любил Курт? Его «мустанга»? До того, как сверкнула молния и то дерево упало…
Когда она призналась, как неумышленно врезалась в его машину пару раз, Риз даже рассмеялась. Затем она снова погрустнела и накрыла своими руками руки Шелби:
— Шелби, ты можешь меня простить?
Шелби заглянула в ее измученные глаза.
— Что ж, у твоего ребенка будет тетя, — с ободряющей улыбкой произнесла она.
И девушки обнялись, как когда-то в прошлом.
— Я слышала, ты на некоторое время вернулась к отцу.
В неясном свете Шелби узнала грузную фигуру миссис Фэллун.
Прошла неделя с того дня, как к ней в дом постучалась Риз. Сегодня ее подруга предложила сходить на вечер кино под открытым небом.
Они с Риз встретились на стадионе за школой, где и планировался киносеанс. Когда они усаживались на стулья, Шелби чувствовала — на них обращены все взгляды. Одна пара глаз принадлежала Милли Обри, поэтому не приходилось сомневаться — скоро об этом событии узнает весь город. Шелби лишь усмехнулась про себя.
Но Джуди Фэллун не была сплетницей. Это была милая и терпеливая женщина, когда-то бывшая подругой ее матери.
— Вообще-то, миссис Фэллун, я приехала навсегда.
Джуди Фэллун улыбнулась:
— Ищешь какую-нибудь работу?
— Вы имеете в виду, работу в детском саду?
Пожилая женщина коснулась ее руки:
— Мы скучали по тебе.
— Я бы хотела. Спасибо. Но я не могу работать как прежде — подала заявление в колледж. Дистанционное обучение. Хочу стать учительницей.
Джуди Фэллун заключила ее в объятия:
— Любой школе повезет иметь такую учительницу, как ты!
Когда миссис Фэллун отошла, Шелби спросила у Риз:
— Не хочешь вернуться и угоститься горячим шоколадом?
— Я бы не возражала попить горячего шоколада, если бы так сильно не устала — зеваю не переставая. И я бы с удовольствием поела твоих кексов!
Сердце у Шелби сжалось. Она снова вспомнила Декса. Как он любил ее выпечку! Как счастлива она была с ним, пусть даже совсем недолго…
Словно прочтя ее мысли, Риз спросила:
— Какие-нибудь новости о Дексе Хантере?
— Он звонил, — стараясь говорить спокойно, сказала Шелби. — Но я попросила его больше не звонить. В этом нет смысла.
И никогда больше Декс ее не поцелует. Может, она слишком драматизирует? Но ведь то, что Декс может ей предложить, недостаточно. Лучше остановиться сразу. Да, она влюбилась в него — Шелби признала это еще в тот день, когда Декс приехал сюда. Она поняла это, проснувшись в то утро. Но у него другая жизнь и в той блестящей жизни нет места Шелби Скотт.
Тем не менее Шелби даже позвонила Тиган и предложила, чтобы Тейт еще некоторое время пожил у нее. Зная, что она уезжает, Тиган согласилась.
Киносеанс заканчивался. Все начали расходиться. Шелби попрощалась с Риз. Она уже повернулась, когда на экране что-то мелькнуло. Девушка остановилась. Неужели в программе был еще третий фильм?
Когда на экране возникла фигура Рудольфа Валентино, идущего к женщине, сидевшей за барной стойкой. Шелби замерла. Она очень любила эту сцену, в которой Валентино танцевал свое знаменитое танго.
Где-то неподалеку от Шелби раздался стук копыт. Она повернула голову и заметила скакавшую вдали белую лошадь. Шелби перевела взгляд на экран и обомлела — перед белым полотнищем стояла реальная фигура в плоской шляпе, в какой Валентино танцевал танго. Как и у героя Валентино, через плечо мужчины было переброшено полосатое пончо. Когда мужчина подошел поближе, Шелби услыхала звяканье шпор. Мужчина стоял в тени, и его лица было не разглядеть, но сердце девушки вдруг бешено заколотилось, а колени словно превратились в желе. Шелби знала, кто перед ней.
Декс Хантер подошел ближе, вытащил изо рта розу и подал Шелби.
— Уверяю тебя, — раздался глубокий голос, — шипов на ней нет.
Роза была несколько необычная. Шелби поднесла цветок к своему носу и понюхала.
— Это шоколад, обернутый в фольгу, — сказала она.
— Да, — кивнул Декс. — Идея Тейта.
Декс говорил с Тейтом на эту тему? Неужели Декс и в этот раз привез его с собой? А как тот ненормальный Джоэл? Он все еще разгуливал на свободе?
— Что ты здесь делаешь? И почему так нарядился? — спросила она.