Меня смущает тот факт, что я думаю о том, что Энтони будет в восторге от машины моей мамы. Но ведь… он единственный, кто приходит на ум, когда дело касается машин. Он ведь почти в одиночку собрал «Тахо», который уже несколько месяцев стоит нетронутым в гараже.
Я не могу сейчас думать об этом. Я вообще думать об этом не должна.
В «Рэм» много посетителей, как и в любой другой день. Здесь обычно засиживаются и расслабляются после смены доктора и ординаторы клиники, находящейся всего в нескольких шагах. Время еще не позднее, но я жутко устала. В последнее время я остро ощущаю присутствие окружающих. Они давят на меня, я хочу абстрагироваться, но не знаю как. Совсем недавно мне было все равно, но теперь ощущаю отголоски какой-то нарастающей внутри паники. Я не могу ее контролировать и не могу понять, что со мной происходит.
Я рада приезду мамы. Вчера она появилась совершенно неожиданно. Это в ее духе: скинуть пару вещей в багажник и отправиться в шестичасовую поездку. Но ее так много… мне хочется просто быть рядом и молчать.
Мы занимаем удивительно все еще свободную кабинку у дальнего окна. Мама, не раздумывая, делает заказ на двоих и потирает ладонями в предвкушении, когда официантка уходит.
— Как прошел твой день?
Она уже спрашивала, а я уже отвечала. Она отличается удивительной и легкой навязчивостью. Пола Ли Стронг — наша мама — она…ее сложно описать. Яркая, шумная и очень эмоциональная. Ее энтузиазм заразителен, энергия бьет ключом. Никто из нас двоих не унаследовал от нее эти качества, как и ее темную копну пышных кудрявых волос, и я иногда об этом очень жалею. Порой она ведет себя как ребенок, но это не мешает ей быть серьезной, как бы парадоксально это ни звучало. Множество ярких фенечков на обоих запястьях, свободная яркая хлопчатая футболка с большим знаком «пацифик». Антиглобалистка по натуре, но оставившая всю свою ярость на этот счет в молодости, слава богу. Еще она с пятнадцати лет не ест мяса, но никогда не запрещала делать этого нам и не внушала свои идеалы. Но благодаря ей я люблю то, что ненавидят практически все, кто не вегетарианец — брокколи.
Она особенная.
— Отлично, — отвечаю я, глядя по сторонам.
Были длинные уроки, затем я засиделась за домашкой, пока мама выписывалась из отеля, и забыла о тренировке Ноя. Мы обещали ему, если кто-то не будет занят, то будут приходить на его тренировку, а не только приводить и забирать. Ему ведь всего четыре. Я чувствую себя паршиво, забыв о тренировке. И еще паршивей было то, что там с ним был Энтони… что он стал свидетелем моего опоздания. Это так глупо, но я до сих пор не могу выкинуть картинку того, как он на меня смотрел.
Я для него в прошлом, и наверняка, он думает и задает себе вопрос, как он мог встречаться со мной?
— Как «Ноэви»? — интересуюсь я, стараясь вытряхнуть ненужные мысли из головы.
Мама округляет глаза и едва не хлопает в ладоши.
— Замечательно. Я наконец-то смогла позволить себе нанять продавца и устроить себе отпуск.
— Здорово.
— У тебя замечательные результаты теста, — продолжает говорить мама, изучая меня.
Я киваю. А как иначе? Чем ее еще мне заниматься, кроме учебы?
У меня всегда были проблемы с внимательностью, но я училась хорошо и даже брала углубленные курсы, и это давалось мне нелегко. Приходилось в буквальном смысле надрывать задницу, чтобы заработать вполне достойный средний балл. Но сейчас это не проблема. Мне не приходится ничего надрывать. Мне плевать на оценки, но они все равно у меня хорошие, а информация легко оседает в голове сейчас, когда она совершенно пуста.
Нам приносят еду, и мы немедленно к ней приступаем. Мама наслаждается печеной фасолью в глиняном горшочке, а я цыпленком под соевым соусом.
— У Ноэля как обычно с этим проблемы, — безмятежно продолжает болтать мама. Я внутренне напрягаюсь. — Но он очень старается. Папа ведь уже поделился новостью? После выпускного Ноэль будет участвовать в драфте WHL[3]. Я им так горжусь.
Я тоже им горжусь, мы все им гордимся. Никто не сомневался, что однажды Ноэль уедет из этого городка не просто, поступив в колледж. У него большое будущее, и то, что он теперь будет играть в одной из трех основных юниорских лиг страны. Это большой шанс для него.
Видя мое напряжение, мама кладет вилку на стол и легким взмахом руки убирает пружинистую прядь волос со лба.
— Детка, он тебя простит. — Ее рука нежно касается моей щеки.
Мои зубы скрипят друг о друга, когда я сильно стискиваю челюсть.
— Нужно еще время и все встанет на свои места, он…
— Тебя ведь папа предупреждал, чтобы ты не давила на меня и не говорила об этом, — слишком резко говорю я.
3
Западная хоккейная лига (Western Hockey League (WHL)) — одна из трёх основных юниорских хоккейных лиг, которые образуют Канадскую хоккейную лигу.