Четвертый-пятый месяцы жизни щенка характерны возрастными страхами, повышением возбудимости психики, резким преобладанием пассивно-оборонительной реакции, зачатками сексуального поведения. В этот период крайне важно усиление эмоционального контакта с человеком с выраженной заботой о защищенности щенка. Особенно стрессовые и неприятные переживания в этот период способны буквально раздавить личность и психику собаки.
В этот период недопустимо в необычной или тревожной для щенка ситуации проявлять чрезмерные эмоции, закрепляя таким образом страх. Эмоциональный дисбаланс в поведении приводит к трусости, истерии, недоверию к человеку. Как следствие развиваются неврозы одиночества, искажения пищевого поведения, капризы и повышенная потребность в комфорте и ласке.
На седьмом-восьмом месяце жизни щенка происходит окончательное развитие движений и пространственного восприятия, формируется самооценка, определяется баланс самостоятельности и подчинения. В этот период важен формальный контакт с человеком, но недопустимы конфликтные методы воспитания, которые могут сформировать у собаки «комплекс сверхценности», непредсказуемость и нестабильность поведения истерического типа, демонстративное непослушание и недостаточную ориентацию на хозяина. Согласитесь, очень похоже на поведение подростков.
Таким образом, у собак большинства пород к годовалому возрасту происходит окончательная социализация и выработка основных норм поведения. У щенка, как правило, завершается формирование основных психических реакций со значительным преобладанием активно-оборонительного и начатками сексуального поведения.
Среди нарушений психического развития в этом возрасте наблюдаются: неадекватная самооценка, недостаточное стратегическое мышление, забитость или резкое доминирование над человеком, непослушание, агрессия к людям и другим животным.
Еда и место собаки в доме
Существенное влияние на психическое здоровье собаки оказывает питание. В процессе одомашнивания смысл пищедобывательного поведения животного резко изменился: собака не добывает пищу самостоятельно, а должна «зарабатывать» ее у человека. Поскольку многие полезные формы поведения домашней собаки основаны именно на пищедобывательном поведении, то ошибки в кормлении (рацион, график, место и ритуал) чреваты последующими аномалиями других видов поведения.
Разумный рацион собаки, учитывающий ее потребности в обменной энергии (питательных веществах, минералах, витаминах, микроэлементах) поддерживает не только физиологическую, но и психическую норму.
Два самых распространенных заблуждения хозяев: избыточное кормление белковой пищей (мясом, рыбой, молочными продуктами) при недостатке потребности собаки в клетчатке и растительных белках и переоценка потребности в витаминах, минералах и микроэлементах, часто приводят к нарушению обмена веществ, непосредственно влияющим на психику, к серьезному дисбалансу процессов возбуждения и торможения в центральной нервной системе собаки.
Собака не должна испытывать тревоги за пищу. В то же время собака уже с самого раннего возраста должна знать, что получает пищу из рук хозяина и по его воле. Именно хозяин становится для собаки главным владельцем и распорядителем самого главного из всех жизненных благ. Эта пищевая зависимость животного от человека лежит в основе нормальных отношений, как бы замещая факторы приспособления, действующие в дикой природе. Поэтому необходимо постоянно поддерживать эту зависимость, напоминая о ней собаке в процессе кормления «по правилам».
Необходимо тщательно следить за тем, чтобы собака не была перекормлена, не имела возможности капризничать, выбирать пищу, тем более, отказываться от еды. Уговаривать собаку поесть или оставлять еду в миске в ожидании, когда собака сама решит поесть, недопустимо, поскольку нарушаются глубинные пищевые стереотипы хищника. Ведь, в природе, в отличие от травоядных, хищнику пища не доступна постоянно, у него нет возможности есть понемногу в произвольное время. Самым очевидным проявлением нарушения правил становятся дальнейшие нарастающие капризы в еде.