Глыбы – такие разнообразные в своих формах, и большие, и маленькие, и просто громадные то надвигались на него медленно, то налетали остервенело, сразу с нескольких сторон. И Крылов, словно искусный мечник, отражал их нападения; раскидывал их в разные стороны, парировал коварные удары.
Растревоженные, Винд и Эльрика долго не могли заснуть, но всё же они были лишь сторонними наблюдателями сражения – при всём желании не могли помочь своему многокилометровому, круглому другу; и через сколько–то часов всё–таки задремали…
И, как показалось Винду, только он сомкнул глаза , как Эльрика уже трясла его за плечо, выкрикивая:
– Смотри! Смотри!
Юноша вскочил и, подняв голову, увидел, что Крылов вылетел из завесы каменных глыб. Теперь они находились во внутренней части сфероида, который, как и следовало ожидать, был полым.
Внутри этого, состоящего из бессчётного числа каменных обломков сфероида, находилась ещё одна сфера – меньших размеров, но всё равно исполинская. Вот, если бы поблизости находился земной корабль с приборами, то он мог бы определить, на сколько десяток тысяч километров простиралась эта махина.
Винд, спросонья позабыл о превращениях Крылова, и крикнул ему:
– Ты можешь спуститься на поверхность?!..
Но Крылов ничего не ответил, а Эльрика приняла этот вопрос на свой счёт и ответила:
– Хочу или не хочу, а, похоже, выбора у нас всё равно нет. Мы спускаемся…
И теперь уже Винд увидел, что Крылов постепенно отдаляется от оболочки внешней сфере и приближается к внутренней сфере. Он не прямо падал, а продолжал лететь по инерции…
И только теперь, внимательнее оглядевшись, понял Винд, как пострадал Крылов: поверхность его была изрезана трещинами, во многих местах темнели глубокие выбоины, и изумрудный свет, который он порождал, был уже далеко не таким ярким, как прежде.
Винд произнёс:
– Да, досталось тебе… Но ничего. Тут уже до Многомирья – рукой подать. Как прикоснёшься к свету нашего Солнца, так и вернуться к тебе прежние силы…
Откуда–то из глубин Крылова раздался гулкий, мучительный стон. По всему было видно, что полёт через завесу из глыб дался Крылову очень тяжело…
* * *
Последующие несколько часов были часами падения. И, чем ближе спускались они к поверхности внутренней сферы, тем это падение ускорялось…
Крылов больше не вращался вокруг оси, а на его поверхности появлялись новые и новые трещины. Из глубин умирающего мира вырывались новые и новые мученические стоны. И, сколько Винд и Эльрика ни взывали к нему, он ничего не отвечал…
Между тем, уже в подробностях можно было разглядеть поверхность сферы, на которую они падали. Так вот: оказалось, что поверхность эта не была однородной, а возвышались на ней всевозможные сооружения, самых разных и, в основном, правильных, геометрических форм…
Появилась и атмосфера: Винд и Эльрика чувствовали весьма сильные порывы ветра. Этот воздух был сухим, лишённым каких–либо природных запахов – и не удивительно: ведь внизу не было видно ни одного растения или животного. Ничто там не двигалось.
Впрочем, некое движение внизу они всё же увидели уже ближе к окончанию падения. Что–то усердно шевелилось, дёргалось, переваливалось в окружении исполинских стен…
А потом появилось притяжение. Винд и Эльрика почувствовали, как незримая сила отрывает их от Крылова, тянет их вниз.
Винд закричал:
– Бежим на другое полушарие! Быстрее!.. Э–эх, что ж мы раньше–то не подумали…
И они побежали, совершая громадные, многометровые скачки, потому что почва Крылова уже едва притягивала их…
Несмотря на то, что Крылов был всего тридцати километров в диаметре, они не успели бы добежать до его противоположного полушария, потому что до столкновения со внутренней сферой оставались считанные минуты.
И тогда Крылов вновь начал вращаться. Причём, вращался он даже быстрее, нежели прежде. Он не только стонал, он и кричал разными оглушительными голосами. Казалось, сразу сотни выражающих страдание громов скрещивались в этом гудящем, наполненным сильным ветром воздухе…
Всё же Винд и Эльрика оказались наверху Крылова…
И, сразу же вслед за этим – столкновение. Всё перемешалось, перевернулось. Скрежет, вопль, ветер, изумрудные куски Крылова, стремительное движение вперёд…