Естественно, четверорукому был задан вопрос:
– А что ты видел?
– Я летел на своём Скуле (это, если не знаете, боевой ящер), и увидел, это тёмное ни пойми что, оно неслось, как окаянное; из него слышалось шипенье и хохот, и, если бы не проворство моего Скула, то оно задело бы меня, и тогда, наверное, я бы уже не разговаривал с вами… Но я заметил, что внутри этого нечто вихрились глаза, лики, клыки, щупальца… От него дунуло таким холодом, что я потом полчаса трясся, да, честно говоря, даже и сейчас, несмотря на выпитое вино, окончательно не отогрелся… Только тогда я ещё не знал, что это – ЧИП, так как в разных источниках описания его разнятся…
Надо сказать, что всё это и Винд и Эльрика слушали с величайшим вниманием. Они были очень напряжены и об еде позабыли. До сих пор не могли поверить, что это они причастны к этим зловещим событиям…
Неожиданно Винд произнёс:
– А ведь это был только дух ЧИПА.
Снова на него глядели самые разные глаза. Похожая на морковку дама спросила:
– А ты, молодой человек, красавчик, откуда это знаешь?
– Ну… – Винд побледнел – ему очень не хотелось обманывать, но и признаться во всём он не мог. – Я просто предполагаю это!
– И правильно предполагаешь, – загудел каменный Гхал. – Злой дух ЧИПА вспомнил, кто он, и вернулся в Многомирье, чтобы вселиться в своём прежнем, ужасном, всё это время спавшем теле.
Новый вопрос задал один из посетителей трактира:
– Ну а почему он вспомнил?
– Значит, кто–то ему помог. Я так предполагаю: это коварный, мерзкий враг; он обманул маленьких, но ловких Чижиков – они охраняли проход в тот мир…
Тут и Винд и Эльрика вспомнили о поединке с тщедушными, но всё же сильными существами, вспомнили, как отобрали они ключ; как в результате их вмешательства Винд был разделён на две половины. Тогда Винд и Эльрика считали этих безголосых заморышей врагами, а теперь понимали, что у них была благородная цель: не допустить возвращение ЧИПА в Многомирье.
Никогда ещё в жизни Винд не испытывал такого стыда, как в те минуты. Ему хотелось тут же провалиться под землю, стать невидимым, разбиться на мелкие кусочки, стать дымом, песком, тленом, исчезнуть… Но, в тоже время, он и не хотел этого, так как понимал, что этим не исправит совершенного…
И вот, в порыве благородного чувства, Винд воскликнул:
– Я хотел бы помочь изгнать ЧИПА из Многомирья!
Кто–то усмехнулся, а Гхал прогремел:
– Вот с этого молодого человека надо брать пример!..
– Поверьте, я не достоин ваших восхвалений, – вздохнул Винд.
А Эльрика поинтересовалась у Гхала:
– Предположим, ЧИП вернулся в Многомирье. Но вы–то знаете, как теперь уничтожить его; ну или загнать в тот мир, где он забудет самого себя?
Гхал медленно покачал своей каменной головой и вымолвил:
– Нет… В давние времена меня, и подобных мне установили, чтобы мы не допустили вторжения ЧИПА, но мы просто должны были охранять проход между мирами… И, как я сказал – такие как я давно уже окаменели…
Четверорукий подошёл к Винду, Эльрике и к нити Крылова – каждому из них он протянул по руке, а в оставшейся свободной руке, он ещё сжимал большую чашу с вином. Представился:
– Я – Вишше–Альмуз III, но для друзей – просто Виш. Вы мне понравились, и отныне – вы мои друзья.
Винд и Эльрика пожали протянутые им руки, что же касается нити Крылова, то из неё просто вытянулась ещё одна, тоненькая ниточка и обвилась вокруг пальца Виша.
Пожатие четверорукого оказалась настолько крепким, что Винд даже вскрикнул, и подумал: «А не сломано ли запястье?». Виш тут же отпустил их и вымолвил:
– Покорнейше прошу простить меня! Иногда мне просто сложно бывает рассчитать свои силы. А в искупление своей вины, я вас угощаю…
И, не слушая возражений Винда и Эльрики, он заказал им ещё несколько отменных и, надо сказать, весьма дорогостоящих яств. Также и в выпивке недостатка не было…
– А ты что желаешь? – спросил Виш у нити Крылова.
Нить ничего не могла ответить, но за неё ответила Эльрика:
– Солнечным светом, так что – обойдётся без этой вкуснятины.
Винд спросил у Виша: