– Ну что – ты видел моих маму и папу?
Голова Дваркина кружилась и словно незримая тяжесть навалилась на его плечи. В то же время он чувствовал слабость во всём теле: как и следовало ожидать, это колдовство дорого ему стоило. Но расслабляться было некогда…
– Ты видел их?! – воскликнула Света, и в глазах её заблестели слёзы.
Дваркин молча кивнул.
– Ну, как они? Скоро вернуться?
– Да… вернутся… вы, главное, ждите. Верьте в хорошее…
Дваркин, опираясь на свой посох, поднялся, и шагнул к двери.
– Вы бы не уходили. Будете нас согревать. А то страшно нам без такого хорошего волшебника–то! – взмолилась бабушка.
– Нет. Я только навлекаю на вас беду… Меня ищут, и, если я останусь, то придут сюда. Так что: прощайте…
И он вышел на улицу.
* * *
Оказывается, снежная буря прекратилась. Но за прошедшие часы намело уже достаточно снега: тут и там высились сугробы, а где не было сугробов, там покрывал мостовую лёд. На стенах домов, на деревьях, на различных городских украшениях – повсюду лежал снег…
Метрах в трёхсот над Светлоградом куполом нависло угрюмое, тёмно–серое марево, которое волновалось, из которого иногда вылетали Тифмы. Воздух был морозным, и в нём ещё проносились отдельные, запоздалые снежинки…
Накинув на голову тёмный капюшон, спешил Дваркин туда, где должен был лежать корабль Крылов.
Он помнил, что ЧИП обнаружил его, и должен был послать за ним Тифм.
Оглянувшись, увидел Дваркин, что над домом, в котором жила Света и её бабушка, зависла Тифма. Железная лапа усердно отдирала крышу…
Вот из дома выбежали фигурки Светы и бабушки, но Тифма не обращала на них внимания, так как у нёе было указание: во чтобы то ни стало схватить Дваркина, парализовать его, и в таком виде доставить в Ой–Чип–он…
Дваркин метнулся на соседнюю улочку. Так как мостовая обледенела, пришлось ему упереться посохом в лёд, иначе бы он поскользнулся и упал.
А когда выбежал на ту улицу, то увидел, что из одного подвала выходят Светлоградские воины. Они переждали снежную бурю, и теперь озирались. Разные чувства можно было прочитать в их глазах: и изумление, и испуг, и ненависть к врагу, который так исказил их мир…
Но вот они увидели Дваркина. А он, первый придворный маг и советник, был личностью в Светлограде известной, поэтому они приветствовали его радостными криками:
– Дваркин! Здравствуй, достопочтенный! С тобой–то мы точно не пропадём!.. Ведь можешь ты уничтожить всё это?!.. Сделать мир таким, каким он был прежде?!
И на это ответил Дваркин:
– Вы переоцениваете мои силы. Если бы я был таким всесильным, как полагаете вы, то не спасался бы сейчас бегством…
– Но что же нам делать? – спрашивали они.
– Спасайте свои жизни! – громко проговорил Дваркин.
Из–за крыши соседнего дома вылетела Тифма, зависла над солдатами. Её прямоугольная голова вращалась, выискивая Дваркина. А маг бросился в подворотню…
Те солдаты, у которым были луки, начали стрелять в механическое чудище, но стрелы только отскакивали от железных бортов. Тем ни менее, в задачу Тифму входило подавлять всякое сопротивление, поэтому из неё полетели иглы с парализующим раствором. Солдаты падали, а железные лапы хватали их, спешно помещали в железную утробу.
Дваркин не мог оставаться безучастным. Ведь и так ему казалось, что в этот день он слишком много спасался бегством, вместо того, чтобы помогать…
И вот он воткнул свой посох в промёрзшую землю, прикрыл глаза, начал шептать заклятья. Дваркину было тяжело: ведь уже много сил он потратил… Тем ни менее – заклятье удалось. Росшее возле улицы большое, старое дерево зашевелилось, обхватило Тифму, резко дёрнуло её, а потом, изогнувшись, со страшной силой грохнуло её об мостовую. В результате, Тифма раскололась на несколько частей.
Солдаты закричали радостно:
– Дваркин!.. Когда с нами Дваркин все враги бегут!..
Но Дваркин, выступив из подворотни и, прикрыв единственный глаз, проговорил устало:
– Сейчас – прячьтесь, кто где может… Если хотите вредить врагам, то делайте это осторожно. И верьте: солнце вновь засияет над Светлоградом…
Тут и Дваркин, и солдаты увидели не менее дюжины Тифм. Все они стремились к этому месту.
– Прячьтесь, где можете! – посоветовал Дваркин и поспешил дальше – на окраину города, туда, где должен был лежать Крылов…
И всё же теперь маг был замечен Тифмами. Они слетались на Дваркина, словно пчёлы на мёд. Маг пробегал переулками; он, словно резвый юноша, перепрыгивал через заборы, он то и дело использовал магию…