«Твоё тело починено. Ты, получив хорошую дозу любви, должен помочь мне в одном деле…»
– Но ведь всё, что ты мне показываешь здесь – обман! – крикнул, раздосадованный тем, что его вырвали из объятий любимой, Степан.
«Так же и всё то, что было в твоей прошлой жизни – являлось лишь набором плохо управляемых случайностей» – парировал ЧИП: «Но, благодаря мне, недавно ты был счастлив.»
– Но это были лишь лживые образы, которые ты вытащил из моего мозга!.. Я то знаю, что моя настоящая жена и мои настоящие дети – страдают в Москве, потому что я исчез бесследно! Они думают, что меня похитили, убили…
«Но всё же, блаженствуя недавно в объятиях виртуальной жены, ты не думал об этом , не возмущался, и только теперь, мне высказываешь свои претензии»
– Да, но…
«Довольно!» – резко прервал его ЧИП: «Сейчас нет времени на эту болтовню. Должен быть схвачен один очень важный для меня человек. Имя его – Винд. Судьба занесла его на мир Ог–го, и пока что ему удаётся скрываться от моих Тифм… Летучий корабль, Крылов, наделил Винда особым даром… В общем, этот Винд нужен мне живым, и ты, дорогой Степан, доставишь мне его. Кстати, ты уже тащил его на привязи, да он соскочил с тебя…»
– Мне это не интересно! Отпусти меня домой!
«Не нуди. Выполни это и увидишь вновь жену и детей. Нет – будешь страдать»
– Не запугивай!
«Я не запугиваю, а констатирую»
– Нет!
«Тогда – страдай»
Голос умолк, и Степан Вдовий остался в хромированной, хорошо освещённой зале. Несколько раз он со страшной, отнюдь нечеловеческой силой врезался своим металлическим телом в эти стены, и любой из этих ударов мог бы смять бронированный танк, но стены даже не прогибались…
Время тянулось очень медленно и, как казалось Степану, ничего не изменялось. Это было мучительно, и, в конце–концов Степан взмолился:
– Ладно, я согласен!
ЧИП тут же ответил:
«Помни: это не ты делаешь мне одолжение. Это я терплю выкрутасы твоего несовершенного человеческого мозга…»
Стена бесшумно распахнулась и Степан вылетел в широкий туннель, по стенам которого копошились роботы, делали что–то в угоду ЧИПА. Ну а голос ЧИПА звучал в его голове:
«Помни – я наблюдаю за твоими движениями и за твоими мыслями. В тебе соединены душа человека, живое сердце одного из миров Многомирья и моя железная техника, вместе с волшебством. Ты – существо совершенно новое, очень сложное, и ненавистное для всяких консерваторов, которых и в Многомирье, и в твоём мире абсолютное большинство. Так что держись за меня, и не бунтуй, не помышляй о всяких глупостях, ведь ты, благодаря мне, уже практически бог…»
Глава 8
Дваркин приподнялся с тёплого, изумрудного пола, на котором дремал до этого и проговорил твёрдым, чётким голосом:
– Поблизости отсюда тот, кто поможет нам.
И тут же из мерно сияющего двухметрового сердца выступила Эльрика, кожа которой тоже была полупрозрачной, и источала из себя тихое свечение. Девушка спросила:
– Кто же это?..
– Некто, знакомый тебе…
– Кто? – спросила она тихо и тут же вскрикнула. – Неужели, Винд?!..
И засияла она гораздо ярче, испуская из себя ритмичные потоки света, согревающую силу которого почувствовал Дваркин.
– Я не могу сказать точно. Просто чувствую, что это кто–то знакомый тебе.
– Ну, конечно же, это Винд! – уверенно произнесла девушка.
Затем она замерла… Но, если приглядеться, то можно было заметить, что её ступни срослись с полом. Эльрика, которая с некоторых пор была частью корабля Крылова, оглядывала то, что было снаружи.
А снаружи окружало их безрадостное, сумрачное ненастье. Холодная мгла визжала, плескала порывами морозного ветра, в котором летели полчища снежинок. В сумраке этом таились и железные Тифмы, но близко к Крылову не решались подлететь, ведь он мог схватить их своими нитями, поглотить, переработать их холод в тепло. Не знали ни Тифмы, ни руководивший ими ЧИП, что сил у Крылова осталось совсем немного, ведь не было столь необходимого для его жизни солнечного света.
Если бы не Эльрика, которая слилась с Крыловым, если бы не последующая помощь Дваркина, то этот корабль был бы уже мёртв…
Эльрика проговорила гулким, словно бы сразу из нескольких ртов исходящим голосом:
– Где же он? Я не вижу…
– Я не могу знать. Я только почувствовал, – ответил Дваркин.
И тут промелькнуло в сумраке покрытое ледяными наростами сооружение. Оказывается, они пролетели поблизости от некоего мира.