Пощупал в кармане сувенирчик и усмехнулся. «Чего я с Лялькой два часа препирался? — подумал он. — Дарить, не дарить! Истолкуют, не истолкуют! Хлоп! И нет проблемы! Жизнь сама распоряжается, что надо делать, а чего не надо».
Он зашел в турбюро, узнал, сколько стоят путевки, сел на лавочку и стал соображать, у кого из приятелей занять денег. Не такой-то простой вопрос. Лето. У всех семьи и на носу отпуска. Если не удастся занять, можно и в Москве перекантоваться. Не каждый же год они вдвоем в Англию ездят! А за Ириной Иргуновы-старшие у себя на даче присмотрят. Миша в ближайшее время им поможет, так что договорятся по-родственному. Жалко, конечно, Ирину. Кочует она у них, как переходящий приз, но что поделаешь? Потом он стал думать, что Ляля, наверное, права и ехать нужно своим ходом на машине, а там в деревне что-нибудь снять и пожить, сколько деньги позволят. Правда, пока им деньги не позволяли и этого. Он позвонил одному приятелю по мобиле, позвонил другому, оба собирались в отпуск, лишних денег не было.
«Значит, не будем покупать путевки, — решил Миша. — И в долги не будем залезать. Посмотрим к концу месяца, что с минимумом выйдет».
Запиликал мобильник. Звонила Ляля, просила купить хлеб и сладкого к чаю, к ним собрался приехать Саня.
Миша пообещал. Нельзя сказать, что постоянно висящая в воздухе проблема денег не угнетала его. Угнетала. Но он старался на ней не сосредоточиваться. Правда, решая, за какую работу браться — свою тему разрабатывать или сотрудничать с госпожой Мехнил, — он, безусловно, изучит ее вплотную. И примет решение, учитывая интересы близких.
Саня приехал, когда Миши еще не было дома. Саня был даже рад его отсутствию, ему хотелось поговорить с Лялей. Ирке он вручил очень славного привезенного из Парижа медвежонка, Ляле — крошечный флакончик духов и тут же стал рассказывать не про Париж, а про Тверь. И не про Тверь, а про свою мать, Ольгу Николаевну.
— Ты-то хоть ее помнишь? — поинтересовался Саня.
Ему хотелось услышать от Ляли слова восхищения, похвалы его матери, совершенно необыкновенной женщине. Он уже успел забыть, что не так давно искал в своей названой сестре союзника, который так же, как он, осуждал бы его мать.
— Конечно, прекрасно помню, — ответила спокойно Ляля. — Мама до последнего переписывалась с тетей Олей, и она к нам несколько раз приезжала, когда мама совсем слегла. От Твери путь не ближний, приезжала часа на два, всегда озабоченная, худая, быстрая. Сделает что-то самое нужное, и нет ее.
— А Владимир Алексеевич? — не мог не спросить Саня. — Он когда-нибудь приезжал?
— Никогда, — покачала головой Ляля. — Я его ни разу в жизни не видела. А ты повидал? Ну, рассказывай, какой он.
— Значительный. Талантливый. Пьющий.
— Жаль, — так же коротко, как коротко определил Саня отчима, отозвалась Ляля. — Очень жаль.
— Но ты же маму знаешь, у нее сил на восьмерых хватит. Справляется, — проговорил Саня с невольной гордостью. И тут же обругал себя за то, что сказал о беде Владимира Алексеевича, мать же молчала, а он вылез. Ладно, Ляльке можно, а больше никому!
Он тут же перевел разговор.
— Я тебе Верину брошку привез, она ее в самом деле Ирине подарила. — Саня достал из кармана коробочку.
— Вы помирились? Вера так сказала? Но я не могу принять от вас такой дорогой подарок, — тут же начала частить Лялька.
— Не спеши. Мы не помирились. Вера ничего не сказала. А я говорю тебе честно, что понятия не имею, откуда у Веры такая брошь. Я вообще мало что о Вере знаю. Кто она? Чем зарабатывает на жизнь? Знаю, что провинциалка, родители тоже живут в Твери. Больше мне ничего не ведомо.
— А кольцо? Ты же говорил, что Вера уехала, взяв твое кольцо?
— Я ошибся. Кольцо взял совсем другой человек. На этом кольце он увидел свой родовой герб, счел его счастливым знаком и забрал с собой.
Лялины глаза изумленно расширились: как это так? Разве такое бывает? Взять чужую вещь в чужом доме?
— Ты же говорил, что кольцо — ваша фамильная драгоценность.
— Ошибся и тут. Кольцо не наша фамильная драгоценность. — Саня особым образом выделил последние слова.
— Ты огорчился? — ласково спросила Ляля.
— Нет, обрадовался, — искренне ответил Саня.
— Погоди… — На лице Ляли отразилось недоумение. — Как это ты ничего не знаешь про Веру? Вы же с ней жили вместе. Я за тебя так радовалась.
Теперь недоумение выразило лицо Сани.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Ну как? Я имею в виду совместную жизнь. Семейную, если хочешь, — осторожно произнесла Ляля.
Саня нервно рассмеялся: у женщин-фантазерок свои недостатки, только семейного счастья с Верой ему не хватало!