Судья, слушавший дело, тоже не стал детально разбираться в фактах, не подумал о том, что она сама явилась в прокуратуру и честно обо всем рассказала. И Стефа оказалась в тюрьме.
Через некоторое время я получил письмо от Николая Карасева. Он писал обо всем, что знал, о том, как Стефа шла в прокуратуру с надеждой. Как же случилось, что юристы не учли этого? Он, Карасев, не сомневается, что подобное со Стефой не повторится никогда, он обязуется возвратить потерпевшим стоимость украденного.
Николай не писал о своих чувствах к Стефе, но все его письмо дышало любовью к ней, верой в ее будущее.
Признаюсь, приятно было читать такое письмо. Как хорошо, что вокруг нас живут такие чудесные люди!
…История со Стефой Коломийчук закончилась счастливо. Областная прокуратура опротестовала приговор городского суда. Президиум областного суда удовлетворил протест, и ей определили условное наказание. Карасев уже приехал из Ленинграда и ждал ее освобождения. Стефа стала его женой.
…Прошло более двух лет. Однажды я проезжал через город, где когда-то жила Стефа.
Старенький домик на тихой улице… На мой стук дверь открыла немолодая женщина. Я сразу узнал мать Стефы, она в свое время была у меня на приеме.
— Вы спрашиваете о Стефе? У них уже есть сын. Она очень хорошо живет с мужем.
Юрий Тихонов
АБИТУРИЕНТЫ ВНЕ КОНКУРСА
Володя Скворцов — восемнадцатилетний механизатор колхоза «Верный путь» едва сдерживал слезы, стоя у доски объявлений в просторном фойе старинного здания сельскохозяйственного института. Он не замечал ни снующих мимо с озабоченным видом преподавателей, ни толпящихся рядом молодых парней, ни щебетавших почти под боком двух миловидных девушек в легких нарядных платьицах. Все его внимание было устремлено на одно-единственное место — туда, где на доске объявлений висел список оценок за экзамен по сочинению. В списке под номером 63 стояла его фамилия, а напротив нее оценка, сразу перечеркнувшая все радужные жизненные планы.
Володя никогда не был слабаком, нытиком, детство провел на селе, трудиться в поле начал с малолетства, всегда с охотой помогал родителям. Последний год, хотя и под надзором отца — старейшего комбайнера колхоза, работал практически самостоятельно и выполнял нормы не хуже его. В десятом классе твердо решил идти в сельскохозяйственный институт. Чувствовал — знания принесут пользу не только ему лично, но, в первую очередь, родному колхозу, людям, которые в нем трудятся. Ведь до сих пор у них не хватает дипломированных специалистов. Председатель, сам еще сравнительно молодой мужчина, кстати, окончивший семь лет назад тот же институт, сказал ему при расставании:
— Жаль мне тебя отпускать, Володя. Самая страда на носу, а урожай в этом году видишь какой выдался — центнеров по двадцать пять зерна с гектара можем взять. Каждый человек на счету, механизатор тем более, но что поделаешь, — развел он короткие мускулистые руки, — ты парень способный, поступишь обязательно, а стипендию мы тебе будем платить свою — колхозную. Учись на здоровье и возвращайся, место всегда тебя будет ждать.
— Обязательно вернусь, — заверил Володя, пожимая сильную руку председателя.
Он просто не представлял себе жизни в другом месте, без стоящего на берегу прозрачной речушки родного села, его широкой прямой улицы, по краям которой, словно караульные, высились старые липы со сросшимися кронами, образуя почти километровую арку, без тенистого пруда с золотыми карасями и конечно же главное — без широкого простора раскинувшихся на многие километры ухоженных по-хозяйски полей.
А какие ему устроили проводы! Вышло почти все село. Кто с гармонью, кто с аккордеоном, а большинство ребят с переносными магнитофонами. Музыка на любой вкус. Надеялись на него, были даже уверены, что поступит. А он? Володя сглотнул тугой ком в горле и отошел к окошку, чтобы любопытные девчушки не заметили его состояния.
Что же произошло? Почему он провалился именно на сочинении, то есть на предмете, за который боялся меньше всего?
Кое-кто из его приятелей называл экзамены лотереей, но Володя не был согласен с таким определением.
Вспомнилась учительница русского языка и литературы — Ольга Михайловна, всегда считавшая, что ему обеспечена твердая четверка. Сам он, хотя и не полностью разделял ее уверенность, но уж в твердой тройке не сомневался. Он обладал способностью, даже забыв то или иное правило, всегда писать верно. А сколько возможных вариантов проштудировал! Тема избранного сочинения была легка и понятна — «Ростки новой социалистической жизни в казачьем хуторе Гремячий Лог по роману М. А. Шолохова «Поднятая целина». Ему, выросшему в деревне, были близки герои писателя — крестьяне, отдававшие жизнь земле, преобразующие ее, вкладывающие в нее всю свою душу без остатка. Он несколько скомкал конец сочинения, ибо отведенное время уже заканчивалось, а сказать хотелось многое, все, что накопилось на сердце. И вот на тебе — позорная двойка. Как объяснить дома? Ну ладно, недобрал баллов, но ведь срезался, и когда — в самом конце экзаменов.