- Знаешь, наверное, всё-таки простила... Он мой старший брат. Мы с ним вместе выросли. Он меня всегда поддерживал. Я не могу на него обижаться. Но того Тони, которого я знала и которого любила давно нет. Теперь вместо него появился гордый, надменный, жестокий маркиз, в котором ничего не осталось от моего старшего брата.
- Я думаю, что он тебя тоже давно простил... - сказала я, хотя сама в это почти не верила.
- Нет, не простил... - с грустью в голосе ответила Марджери. - После выходки на свадьбе мой женишок отказал Энтони в займе, и ему пришлось выкручиваться самому. Он очень много работал и, в итоге, ему удалось вернуть отцовское предприятие на прежний уровень, и даже расширить сферу деятельности. Теперь он владеет ещё и судостроительными верфями, и вкладывает деньги в строительство железных дорог. Но меня он так и не простил..... И вряд ли вообще когда то простит... Представь, мы год вообще не разговаривали, а потом общались очень сухо. И любое наше общение приводило к крикам ссорам. Поэтому он стал приезжать сюда не чаще раза в неделю, а я в этот день, по негласной договорённости, стараюсь не попадаться ему на глаза.
- Это ужасно... - проговорила я. - Мардж, позволь мне помочь тебе. Позволь постараться вернуть тебя в общество с триумфом!
Она расхохоталась...
- И как ты предлагаешь это сделать? - усмехнулась она.
- Оставь это мне... я что-нибудь придумаю... - уверила я Марджери. - Просто верь, и всё у нас получиться!
***
Наступила пятница. За окном шёл проливной дождь.
Ранним утром я отправилась к Миссис Коул за платьями. Она поджидала меня с уже упакованными свёртками.
- Мне было очень приятно над ними работать, - сообщила портниха с улыбкой. - Всё получилось просто прекрасно! Вот увидишь, Марджери будет в восторге!
- Я в этом почти уверена, - согласилась я, и попрощавшись с женщиной отправилась обратно. Сегодня у меня не было времени на долгие чаепития.
Добравшись домой, я распаковала платье Мардж и разложила его на её постели. Сама Мардж в это время сидела в гостиной, уткнувшись, в какую-то книгу. А после обеда, сказала ей, что у меня для неё есть сюрприз, завязала ей глаза платком, и повела в комнату. Любопытная миссис Мери пошла с нами. Это даже хорошо, будет кому оценить мой сюрприз со стороны.
В комнате, я развернула Мардж лицом к кровати и развязала глаза.
- Вот... это тебе, - проговорила, показывая платье.
Я поняла, что ей уже очень давно никто ничего не дарил. Она выглядела как растерянный ребёнок. Не могла понять, как ей реагировать.
- Марджери, примерь, пожалуйста... - я очень хочу, чтобы тебе понравилось это платье.
Она послушно кивнула головой. Я даже и подумать не могла, что в случае с Марджери, дочкой маркиза, сестрой одного из самых богатых людей Лондона, может быть такая реакция на какое-то платье.
Она сгребла в охапку мой сюрприз, и отправилась переодеваться. Я помогла ей правильно завязать пояс, и Марджери Свон предстала перед нами во всей своей красе. Платье сидело на ней как влитое! Сразу видно, что оно и придумывалось и создавалось, только для неё.
Мардж предстала перед нами как золушка перед принцем. Она была великолепна. Розовый цвет прекрасно подчёркивал слегка смуглую кожу девушки. А её ярко синие глаза блестели сейчас так, что могли затмить любой сапфир.
Она смотрела на себя в зеркало и по её щекам текли слёзы. В этот момент у меня возникло дикое желание выцарапать её старшему брату глаза! Разве можно так поступать с девушкой, тем более с сестрой!? Это было очень жестоко с его стороны....
- Тебе нравиться? - спросила я.
- Очень... - тихо ответила Мардж. - Я никогда не видела более красивого платья. Уверена, что его придумала ты, а сшила, скорее всего, миссис Коул. Оно великолепно...
- Нет, это ты в нём великолепна! Мардж, и... я прошу тебя пойти завтра на бал.... - я ожидала отговорок, страха, отказа, но Мардж меня удивила.
- Конечно, пойдём. Только ты пойдёшь со мной! Я же не могу идти на бал без компаньонки! Для всех ты будешь моей кузиной, Каролиной, - рассмеялась сквозь слёзы Мардж.
Всё получилось гораздо проще, чем я думала. Теперь осталось дождаться завтра и выдержать бал. Я знала, что будет не просто, но первый шаг сделан, а отступать я не намерена!
Сейчас я поняла, что просто безумно хочу отомстить её брату, за то, как он с ней поступил. И лучшая месть в этом случае, это счастливая улыбка Марджери!
- Как ты могла подумать, что я отпущу тебя одну...!? - улыбнулась я.
И ранним утром, на следующий день, мы отправились в Лондон. Как оказалось, в городе у семьи Марджери был особняк, в котором когда то жили её родители. Дом был двухэтажным милым сооружением не лишённым пафоса. Сейчас здесь никто из семьи не жил, и только Энтони изредка селил здесь своих иностранных партнеров, поэтому дом содержался в чистоте. Сам молодой маркиз, предпочитал жильё поближе к центру. Он купил особняк недалеко от здания парламента и своей конторы, чтобы не тратить лишнее время на дорогу. Этот Энтони во всём казался таким практичным, что становилось тошно. Но в этот раз его практичность сыграла нам на руку.
Марджери уточнила у мажордома, что в ближайшие два дня никаких гостей не ожидается, и мы смогли спокойно устроиться и готовиться к вечеру. Она объяснила мне, что распорядок местных балов следующий: в семь вечера собираются гости, в восемь вечера подаётся ужин, а в десять начинаются танцы. Мы же решили пропустить первые два действия, и явиться прямиком на третье.
Сборы заняли у нас примерно три часа. Парикмахер из меня оказался никудышный. Я-то привыкла, при сооружении причёски, пользоваться лаком для волос, различными заколочками и крабиками... А тут в моём арсенале были только шпильки.... Пришлось проявить смекалку и через пару часов причёске Марджери могли бы позавидовать многие. Маленькую шляпку мы расположили так, что казалось, что она небрежно съехала на правый бок.
Марджери выглядела замечательно...
Сама же я собралась минут за сорок, быстро соорудив на голове строгую причёску и натянув платье, и на бал мы прибыли как раз к началу танцевальной части.
Мы вошли в огромный зал. Он был прекрасен! Это нереальных размеров помещение было освещено тысячей свечей. Всё помещение было оформлено в золотых и зелёных тонах. По периметру были расположены мягкие диванчики для гостей, а в центре зала очень гармонично кружились в вальсе пары.
Мардж была счастлива! Глаза горели немыслимым азартом, а с лица не сходила довольная улыбка. По ней было видно, что эта атмосфера ей очень нравилась, но вместе с тем немного пугала. Слишком уж давно она не посещала подобные мероприятия...
Я была в восторге от происходящего здесь. Всё походило на прекрасно поставленный спектакль с дорогими костюмами. Но даже на фоне всех этих разодетых леди, моя названная сестра выделялась как луна на небе среди звёзд. Естественно на неё обращали внимание! Как и ожидалось, джентльмены провожали её заинтересованными взглядами, а в глазах леди читалась неприкрытая зависть пополам с осуждением.
Мы направились к диванчику за колонной, чтобы спокойно понаблюдать за происходящим в зале. Но не успели присесть, как к нам подошёл очень симпатичный молодой человек, лет двадцати пяти на вид. Военная выправка, светлые волосы, элегантный костюм чёрного цвета и непоколебимая уверенность в себе, выдавали в нём местного повесу.
- Добрый вечер, Дамы! - сказал он. Я предпочла отступить ближе к колонне, и он обратился к Мардж. - Меня зовут Даниэл Крост, надеюсь вам нравиться сегодняшний вечер?
- Добрый вечер, мистер Крост, - вежливо ответила Мардж. - Да, мы приятно удивлены красотой и гармоничностью сегодняшнего бала.
- Простите мадмуазель, я не знаю вашего имени... - сказал джентльмен. Вообще, я бы посчитала такое обращение наглостью, но Мардж, похоже, приняла правила его игры.