- Понимаешь, Кери, удары в спину своему врагу чужими руками, гораздо изящнее открытой борьбы. Ведь проще всего лишь нажать на один рычаг, и всё готово, - он улыбался совершенно беззаботной мальчишеской улыбкой, но в глазах была только надменность и злость. Говорил спокойно и вежливо, как будто делился со мной рецептом бабушкиных щей. - И, если ты думаешь, что эта маленькая пакость удовлетворила мою жажду мести, то ты, сильно ошибаешься... Всё впереди, и ты и Марджери ещё заплатите мне сполна, за все свои прегрешения, - улыбнувшись мне, и кивнув головой в знак прощания, он резким движением свернул на перекрестке влево, оставив меня в состоянии сильнейшего шока, в коем я и приходила до самой верфи.
Теперь мне было уже всё ровно, кто на меня смотрит и что при этом думает. Игра оказалась серьёзнее, чем я думала, и если наличие такого врага как Мартина, не было для меня особенно приятным, то этот мистер Ротвиш одними словами внушал мне сильнейший страх. Судя по всему, придётся просить помощи из вне. И лучше всего обратиться к Тони, даже, несмотря на то, что для этого мне придётся переступить через свою гордость.
Глава 24. Долгая дорога в никуда...
У всякой проблемы всегда есть решение простое, удобное и, конечно, ошибочное.
Генри Луис Менкен
Накануне вечером мне доставили записку от Тони. В ней он сообщал, что как и планировалась, выезжаем мы утром. Так же он просил меня не брать с собой много вещей и быть готовой к восьми утра.
Я сидела перед камином и уже восьмой раз перечитывала сообщение. В нём не было не одного доброго или ласкового слова, но я как, настоящая идиотка, старалась отыскать в скрытый смысл, пусть и между строк. Не знаю, что именно я ожидала там найти, но письмо было сугубо деловое, без малейшего намёка... А что я, собственно, хочу?! Что я вообще делаю?!
Стоп...
Так нельзя...
Лучше бы он на меня кричал...
В этот момент передо мной раскрылась единственная явная причина наших с Тони ссор. Всё просто, как только между нами устанавливался мир, и нас начинало к друг другу тянуть, во мне просыпался панический страх того, что если сдамся ему - игра закончиться. А я, просто потеряю для него всякий интерес... Вот так...
Замкнутый круг получается. И мы, как две лабораторные крысы, бегаем по лабиринту, стараясь друг друга догнать. Но, отличие нашего лабиринта от лабораторного колоссально, и заключается в том, что наши с Тони дороги так никогда и не пересекутся, потому что, между нами всегда будет толстое бронированное стекло...
Хватит об этом. В любом случае всю ближайшую неделю я буду вынуждена провести в его компании, и главное здесь, держать себя в руках.
Когда утром к моему дому подъехала небольшая обшарпанная карета, я была, мягко говоря, удивлена.
- Простите, а зачем это? - обратилась я к охраннику, указывая на массивное сооружение на колёсах.
- Мистер Свон распорядился, чтобы вы ехали в комфорте... - ответил высокий плотный мужчина, с тёмными густыми волосами, судя по всему, начальник охраны. Кстати, всего нас было девять: кучер, семь охранников и я.
- Мне и верхом достаточно комфортно, - я махнула рукой конюху, который как раз выводил Гретту из конюшни, но, заметив карету, остановился.
- Ладно, - смирился здоровяк. - Но из города вы выедете в карете, а вашу лошадь мы привяжем сзади. Для нас важна безопасность, а леди, покидающая город верхом, невольно будет привлекать внимание.
- Договорились, - ответила я, заползая в "коробочку на колёсиках", дверцу которой для меня галантно придерживал другой охранник. Сервис, однако!
Внутри оказалось достаточно комфортно. Сидения были мягкими, и на удивление удобными, боковые стенки обиты плотной тканью, на полу - мягкий ковёр. Одним словом, настоящие фокусы. С наружи это чудо абсолютно не привлекало внимания, а вот внутри отвечало стандартам самой Королевы. Хотя, была бы я разбойником, то не стала бы обращать внимание на саму карету. Здесь достаточно посмотреть на количество охранников. Правда и тут, Тони проявил смекалку. Все они были одеты как простые люди, некоторые даже нацепили лохмотья бедняков. Получается интересная картина: обшарпанная карета, семь оборванцев на конях и кучер... С первого взгляда кажется всё просто. Хотя я так и не смогла придумать объяснения столь простой картине. Решив, расспросить подробности у Тони. Кстати...
- Простите, сер... - я высунулась из окна кареты и обратилась к громиле. - А где мистер Свон?
- Он обещал присоединиться к нам сразу после того, как покинем город, - ответил начальник охраны. - И, леди, не стоит так сильно высовываться из кареты...
- Что, боитесь, что я выпаду? - улыбнулась я.
- Нет, просто так вы привлекаете слишком много ненужного нам внимания... - бросив на меня укоризненный взгляд, он развернул коня, и поехал вперёд. А мне пришлось вернуться в карету.
- Да уж... Всё таки повезло мне с попутчиками, такие разговорчивые ребята... - проговорила я себе под нос. Настроение начало медленно падать.
За окном проплывали дома и деревья, и я вдруг подумала, что пешком было бы гораздо быстрее. Наш отряд передвигался с черепашьей скоростью, а то и вовсе, останавливался. Было жутко интересно, где мы, и почему стоим, но я решила, что из принципа не буду высовываться из кареты. Облокотившись на мягкую спинку сидения, я подобрала под себя ноги, и прислонилась к стенке. К сожалению, весь мой обзор улицы ограничивался маленькой щелкой в окошке, которую не могла плотно закрыть занавеска. Смотреть в неё мне быстро наскучило, голоса стали сливаться и я сама не заметила, как уснула.
Проснулась я оттого, что почувствовала, как мы остановились. И судя по оживлённым голосам охранников, это был привал.
Выкарабкавшись из кареты, я осмотрелась. Вокруг был только лес и дорога. Тёплое весеннее солнце грело лицо, на деревьях уже появлялись листики, а земля была покрыта молодой ярко зелёной травой. Щебет птиц перекликался с голосами охранников, которые сейчас распределились по поляне и занимались каждый своим делом.
- Проснулась, наконец... - насмешливый голос Энтони вернул меня к осознанию суровой реальности. Он стоял, облокотившись на дерево, и с ироничной улыбкой рассматривал мой растрепанный вид.
- Как видишь... - ответила я, подходя к нему. - Никогда не думала, что буду так сладко спать в столь... непохожем на кровать месте.
- А ты у нас оказывается, неженка, - улыбнулся он.
- Не совсем... но к комфорту я отношусь с большой любовью, - проговорила я, рассматривая Тони. Сегодня он больше был похож на того, кого я когда-то знала под именем Лео. Этакий спокойный, рассудительный разгильдяй.
- Скажи, зачем ты потащила с собой свою лошадь? - спросил он.
- Собираюсь преодолеть часть пути верхом... - ответила я, не понимая, что же в этом такого удивительного.
- Наш, так называемый "караван" передвигается достаточно медленно, так что особого удовольствия от верховой прогулки получить не удастся... - возразил мой собеседник. - А распекать одной по незнакомой местности я тебе не позволю.
- А если я буду не одна? - уточнила я, с вызовом посмотрев ему в глаза.
- И кто же выступит твоим сопровождающим? - с сарказмом переспросил Тони. - Никто из охранников не имеет право покинуть свой пост, кучера ты тоже не можешь забрать.
- В таком случае, остаётся только один возможный вариант, - я победно улыбнулась своим выводам.
- И какой же? - мой собеседник явно наслаждался этой шутливой перебранкой.
- Ты! - проговорила, изобразив на лице вселенскую грусть.
-Я? - удивился парень.
- Именно, ведь ты не охранник и не кучер. Ты, как и я, ничем здесь, собственно не занимаешься. Тебе по статусу не положено...
- И ты думаешь, я соглашусь, бросить своих людей и отправиться кататься верхом? - Тони смотрел на меня, как на полную идиотку.